Брайан засунул руки в карманы и позвенел мелочью.
– Я все время сам себе твержу, что рассуждаю как какая-нибудь старуха. Я гоню от себя эту мысль, но она засела в мозгу и не дает покоя. – Молодой человек провел пальцем по шее, скривился и дернул воротничок рубашки. – Все удовлетворены, даже полиция. Почему тогда я не могу успокоиться?
Доктор Олбрайт с пониманием посмотрел на него, снял очки и положил их в кармашек своего белого пиджака.
– Нужно время, Брайан. Подожди годик, и все будет выглядеть совершенно по-другому.
– Господи, надеюсь, что так оно и будет. Папа оставил мне одну большую головную боль. Я всего неделю как вернулся домой, а уже погряз в бумагах по самые уши… Ну вот и вспомнил. У меня полный портфель работы, которую должен закончить к вечеру. – Он протянул руку. – Спасибо, док.
Доктор Олбрайт поднялся с кресла и проводил его до двери. Он положил руку Брайану на плечо.
– Почему ты не запросил копию отчета о результатах вскрытия? Возможно, если ты прочитаешь его, то все само собой встанет на места.
– Джон Аллисон прочитал отчет. Если бы там что-то было не так, он бы обязательно заметил.
Доктор Олбрайт пожал плечами:
– Мне кажется, я улавливаю в твоих словах какое-то внутреннее сопротивление. Может быть, тебе не хочется читать о смерти Дуга?
Брайан растерянно улыбнулся:
– Ты прав. Мне не хотелось видеть этот бесстрастный, отпечатанный на бумаге отчет.
– Хочешь, чтобы я посмотрел его?
Брайан усмехнулся:
– Да. Только вряд ли это поможет мне, так ведь?
– Вряд ли. Сомневаешься-то ты… Завтра. Я просмотрю его завтра.
Брайан кивнул и взялся за ручку двери.
В ту ночь Брайана выдернуло из сна особое ощущение покалывания в основании шеи – такой же сигнал тревоги он чувствовал, когда в портовых кабаках какой-нибудь свирепый пьяница подкрадывался к нему со спины. Он сел на постели, всеми чувствами ловя признаки паники в доме. В тишине слышался напряженный шум голосов, топот беготни наполнял старинный особняк.
Не раздумывая молодой человек выскочил из постели, схватил халат и бегом вылетел из комнаты. В коридоре стояли Отэм и Дэйзи. Джаспер в старой серой куртке говорил в фойе с двумя полицейскими. Из комнаты вышла Молли и посмотрела на Отэм. Их глаза встретились и, казалось, что-то сказали друг другу. Он услышал, как Отэм подавила готовый вырваться крик. Господь милостивый, пожалуйста, не надо!… Она бросилась бежать – а за ней и Брайан – вниз по лестнице и через холл к ожидающим полицейским.
– Дэйзи сказала мне, что была авария, – крикнула Отэм, широко раскрыв глаза, заглядывая в лица полицейским. – Он погиб? Арти погиб?
– Нет, – торопливо ответил офицер. – Он жив.
Брайан был дома только неделю, поэтому никого в полиции, кроме начальника Хедли, не знал. Он повернулся к старшему полицейскому:
– Что случилось?
– Нам не так уж много известно, мистер Осборн. Машина следовала на юг по Снэйк-роуд и, видимо, внезапно съехала с проезжей части и врезалась в ограждение. С ним была женщина. Она скончалась по дороге в больницу. Джинджер Олсон. – Офицер повернулся к Отэм: – Ваш деверь получил весьма серьезные ранения.
– Да, – подтвердил полицейский помоложе. – Будет удивительно, если он протянет ночь. Никогда ничего подобного не видел. От машины осталась только горсть металла. Целая река крови. Мой желудок…
– Достаточно, черт побери! – Брайан нежно обнял Отэм, злясь на провинциального полицейского. – Нас интересуют факты, а не ваши впечатления.
Отэм освободилась от руки Брайана. Ее глаза остекленели, она бормотала бессвязно:
– Я… я должна быть там. Я нужна ему. Теперь я нужна Арти. – Она посмотрела вниз на свой халат и стала теребить пояс. – Мне надо ехать к нему.
Брайан кивнул:
– Я отвезу тебя.
– Нет! – Она резко повернулась к нему, и в ее голосе звучала такая злость, что Брайан в недоумении сделал шаг назад. Отэм стояла сжав кулаки и враждебно глядя на него. – Арти для тебя никто. Я для тебя никто. Тебе нечего там делать.
Брайан почувствовал ее ярость и внутренне сжался, но он понимал ее. Она была одна, чужая в городе с глубокими классовыми предрассудками, и его семья тут никак не была исключением.
Его глаза подобрели, и он протянул ей руку:
– Позволь помочь тебе, Отэм.
Она отпрянула от него, выставив вперед руки:
– Не прикасайся ко мне. Не смей прикасаться ко мне, сукин ты сын!
Молли кинулась к ней и схватила ее за плечи:
– Отэм! Миссис Отэм. Успокойтесь. Вы не понимаете, что говорите.
– Понимаю. Понимаю. – Она вырвалась из рук Молли и снова повернулась к Брайану: – Я презираю вас. Всех вас. Вы – сборище ханжеских придурков. Вы не нужны мне. Мне не нужен никто из вас. Я сама могу позаботиться об Арти.
Несмотря на всю ее злость, Отэм выглядела такой беззащитной и хрупкой, в глазах ее таился такой страх, что Брайан инстинктивно снова потянулся к ней. И тут она набросилась на него с такой силой, что он чуть было не упал, и стала его царапать и бить кулаками в грудь. Брайан понял, что проклятый дурак полицейский довел ее до истерики. Он поймал ее кулаки – сначала один, потом другой. Затем крепко прижал ее к себе и завел ей руки за спину.
Не обращая внимания на ее ругательства и отчаянные попытки высвободиться, Брайан нахмурился и посмотрел на слуг, стоявших разинув рты.
– Джаспер, проводи офицеров. Дэйзи, всех – по своим комнатам. Молли, останься здесь с Отэм.
Его спокойный голос и разумные распоряжения заставили всех прийти в себя. Отэм повисла у него на руках и затихла.
Он отпустил ее запястья и мягко сказал:
– Отэм, ты жена моего отца. И Осборн. Арти – твой деверь. Я хочу помочь тебе, если смогу.
Она вздрогнула всем телом и так крепко вцепилась в него, что он почувствовал, как ее ногти вонзаются ему в спину.
– Страшно, – простонала она. – Мне так страшно.
– Я знаю. – Брайан погладил ей волосы, стараясь ее успокоить, но даже ему самому слова показались пустыми и ненужными. Он замолчал и стоял просто обнимая ее.
Как будто вдруг осознав, что ее держат незнакомые руки, Отэм выпрямилась и отстранилась.
– Извини, – сказала она. – Сама не знаю, что на меня нашло. Я потеряла выдержку.
Брайан ожидал увидеть слезы, однако глаза у нее были сухими. Она так сильно прижалась к его груди, что монета оставила отпечаток на ее щеке. Этот след почему-то беспокоил его. Брайан потер ей щеку пальцем.
– Я отвезу тебя к Арти, как только ты будешь готова.
Он оставил с Отэм Молли, прошел в кабинет и позвонил начальнику полиции Хадли. Разговор был коротким.
– Один из твоих людей только что явился ко мне в дом и до смерти перепугал Отэм. Если это еще раз повторится, я лично разобью ему башку его же собственной дубинкой. Спокойной ночи, шеф.
