Мостовая была покрыта сплошным ковром из совсем уж крохотных созданий, стремившихся забиться в сочленения доспехов либо заплевать ядом участки с голой кожей.
Скальными массивами возвышались огромные, десятиметровые пауки, просовывающие жадные лапы в окна верхних этажей и выдергивающие из помещений низкоуровневую прислугу.
Владельцы лавок и магазинов, их охрана, квестовые неписи и безликая городская массовка разрозненно бились, спасая свою шкуру и имущество.
Хм, спасая…
Это я явно погорячился. Светляки сражались лишь за лишние десятки секунд жизни, не более.
Чуть лучше обстояли дела у королевских гвардейцев. Высокие уровни, работа плотным строем, солидная магоподдержка. В общем, один из флангов защитников города стонал, скрипел, но ещё держался.
Впрочем, живы они были лишь благодаря тому, что находились далеко в стороне от направления главного удара.
А вот у стен храма творился локальный Армагеддон. С надрывом выла магия, скрипел хитин тысяч лап, бликовали тьмой клинки дроу.
Светлые паладины, жрецы и послушники божественной обители сливались катастрофически быстро. Постоянно выскакивали мировые сообщения о смерти очередного жреца Светлоликого. Где-то там же, в общем замесе, гибли сейчас и воины Дома Ночи…
Экс-игроков, а ныне полноправных жителей Друмира, было немного. Первичный шок ещё не прошёл, сознание не перестроилось, влипшим по самые гланды в виртуал стало резко не до псевдоигровых ивентов.
Пропали многие друзья, а то и вовсе родственники. Клановый замок стоит пустой, как, впрочем, и цитадель вредного соседа. Часть добра зависла в казённых хранилищах. А дома, в реале, тревожно свистит не снятый с плиты чайник и подходит время забирать сына из садика…
В общем, в ближайшие дни, а то и месяцы, свежим сорвавшимся будет не до политики. Боюсь, что услуги нашего реабилитационного центра для экс-рабов и цифровых нубов вновь окажутся более чем востребованы…
И вот тут, в ситуации всеобщего шока и хаоса, на сцену выходят отлично организованные ветераны срыва…
– Баррра! – раздался клич пьяных лужёных глоток.
Я вздрогнул от неожиданности. Физика мира обсчитала вес моей тушки и пиковое давление на чахлый гипс лепнины. Фигура несчастной горгульи осыпалась кучей каменных осколков, а я чудом извернулся в воздухе и приземлился на четыре конечности.
– Баррра!
Пошатывающийся гномий хирд пошёл в свой «последний и решительный». В таком состоянии и с таким соотношением сил – другого исхода битвы я не ожидал. Бафы от алкоголя краткосрочны и рандомальны, а вот откат от них долог и жесток.
Тяжеловесные карлики медленно набирали разбег и инерцию.
Бум! Стальной клин врубился в задние ряды монстров! В стороны брызнула зелёная жижа – тяжёлая пехота втаптывала тварей в мостовую, разменивая скорость на сотни дополнительных фрагов. Неписи вновь извлекали профит из войн разумных…
Сверкающие секиры уверенно вскрывали пластины хитина, жвала противно скрежетали по мифрилу, капли дымящегося яда стекали по броне. Каждый шаг стоил коротышкам крови, однако впавшие в боевое безумие берсерки потерь не замечали.
– Внимание! Свара в Тёмном Пантеоне!
– Однополярные силы не ужились в согласии, кровь жрецов обагрила клинки.
– Эффект: 25 %-ный штраф к прокачке религиозных рангов у тёмной паствы.
Я едва слышно зарычал – да что ж такое?! Уже на пятьдесят процентов отстаём от светляков! Надоело воевать! Хочу замок в сирени, мурчащего Барсика под боком, любимую девушку, уютно устроившуюся на плече, и десяток спиногрызов, резвящихся во дворе…
Эх, надеюсь, это не фантазии, а всплеск ясновидения…
Основная масса сил Альянса рванулась следом за гномами, расширяя пробитый клин и извлекая максимум пользы из пьяного бесстрашия.
Штабной канал краснел от мата. Офицеры на лету кромсали первоначальный план, тасуя отряды и загоняя войска в узкое горло порыва.
Несмотря на то что двухсотые уровни зарубились с монстрами триста плюс, работали мои парни сноровисто и уверенно, словно на разделочном конвейере.
Баф Неназываемого «Наше дело правое!» задирал ДПС бойцов до вершин непокорных Гималаев. Жизни он, правда, не добавлял, один лишь голый урон. Так что путь наш щедро пятнали покосившиеся камни надгробий. Вторая гусарская забава – драка с превосходящим по силам противником – началась!
Хм, а вот коротышки что-то уж слишком крепки на рану, да и двухпудовые молоты пёрышками летают в мозолистых руках, раз за разом плюща и критуя высокоуровневых мобов.
Уж не добрались ли празднующие победу союзники до моих погребов выдержанного артефактного коньяка? Охрана во время Второй Битвы за Первохрам была чисто символической…
Небо хмурилось низкими тучами, подмораживало от гиперактивного отбора маны и давило в загривок тяжестью божественного взора.
Причем не только Ллос – ту я уже научился чуять через любые щиты. Лучшая учёба – она всегда через боль. Волосы привычно становились дыбом, пульс частил, рука тянулась к канувшему в лету Посоху. Зашибу!
Однако в астрале присутствовал кто-то ещё, чей прямой взгляд путал мысли и навевал идиотские фантазии о яростной звериной случке. Хренасе на меня накатило?!
Будум! Будум!
Басовито жахнули мегапорталы, забрасывая в наш срез пространства пятерку Василисков. Больше Король не дал – лишаться свиты ему не по статусу, да и собственное выживание всегда в приоритете.
Я его понимал. Когда всю популяцию можно пересчитать при помощи пальцев на двух руках – невольно задумаешься о вечном…
Крупноразмерные цели мгновенно привлекли внимание пауков.
А уж как возбудились вражеские дроу – и вовсе не передать. Видать, древние счёты, тёмные эльфы такое любят. Закрытие тысячелетнего долга предков щедро вознаграждается Мирозданием и стоит любых затраченных усилий – по-любому выйдешь в солидный плюс.
Мнущаяся перед Храмом многотысячная толпа наконец качнулась назад – часть сил нашла другие векторы применения и стремилась выбраться из плотной очереди ожидающих схватки у массивных ворот.
Однако не все страдали от безделья – войнушка шла по-взрослому, без дураков. Шпили святилища Светлоликого плакали расплавленным камнем, откуда-то из глубины последнего убежища доносился тоскливый зов боевого горна Дома Ночи. Руата звала на помощь…
Я скрипнул зубами.
– Вперёд, парни! Ускоряемся, союзник в беде!
Очень хотелось броситься в бой самому, размахивая лучшим из имеющихся в оружейке клинков и мелко шинкуя ненавистного супостата. Однако статус и задачи рейдлидера требовали подавлять свои «хотелки» – управление войсками выпускать из рук чревато.
Никто ведь не видел Жукова в окопах, палящим во фрицев из именного «ТТ»? А ведь наверняка и ему мечталось увидеть на мушке прицела мундир мышиного цвета.
Аналитики сыпали докладами, штаб оперативно жонглировал резервами. Бой постепенно принимал затяжной характер, что было нам абсолютно не в жилу. Бойцы выдыхались, обнулялись бафы, щёлкали таймерами отработанные спецумения. Копились посмертные штрафы, плотность маны и скорость её регенерации заметно проседала.
Наш первый удар утратил инерцию, исчерпал все бонусы коварства и неожиданности. Атакующий клин начал пробуксовывать. Всё громче звучали маты дохнущих танков первой линии и грустные голоса клериков саппорта: «Пустой, мана ноль».
Загрузли на узких городских улицах Василиски. Их облепленные пауками тела сшибали балконы и ажурные башенки, звери яростно ревели, заглушая остальные звуки битвы и притягивая к себе ещё больше внимания восьминогих тварей.
Бам! Бам! Хлопнули божественные порталы, приводя на облюбованную нами крышу новоявленных союзников. Боги без проблем разыскали меня среди хаоса битвы. Наверняка подвесили на ауру очередную печать…
Я приветственно кивнул и сразу же взял быка за рога:
– Асклепий! Войска молят о помощи! Твари Ллос слишком сильны, бойцам нужен лучший целитель этого мира!
Немножко лести не повредит, молодые боги Друмира – они зачастую как дети. Да и долгий коматоз мозгов не добавляет.
Мегадоктор гордо кивнул, суровые складки прочертили борозды на широком челе. Шагнув вперёд, он поднял руки и что-то коротко приказал миру. Сияющие волны рванулись во все стороны, такт за тактом отлечивая мгновенно взбодрившихся бойцов.
– Держи, Асклепий, держи! Это то, что надо! – Я довольно потёр руки.
Если он ещё минут десять так простоит – победа за нами!
Однако вмешательство богов не осталось незамеченным.
Внимательный взгляд чужой богини помимо воли заставил вздыбиться шерсть на загривке, а естество в штанах. Прекраснейшая?!
Скрытый наблюдатель не выдержал, приоткрылся, и небеса содрогнулись от истовой ярости!
– Сука очаговая! Предательница! Из-за тебя ослаб Пантеон, а боги близки к развоплощению!
