пробудится пусть и слабенький, зато сродный вашему. Видимо, кто-то из предков Разумовских всё же согрешил на стороне. Ты, главное, не говори ей, что сертификат поддельный. Пусть думает, что Иван просто всё за неё решил, мнения не спросив. Быть может, ей от этого полегчает. В любом случае вреда не будет. Станет на одну Разумовскую больше.
Я обняла мужа, тая от благодарности. Мысль женить брата задним числом никогда не пришла бы мне в голову, но теперь я была от неё в полнейшем восторге. Раз брат не сподобился повести себя порядочно, то это исправлю я.
Так мы и поступили.
Три дня спустя «нашли» сертификат, поздравили Власту со статусом вдовы и переселили в мои старые покои, поближе к маме, которая с неожиданным энтузиазмом ожидала момента, когда станет бабушкой.
К внебрачным детям отца она была милосердна и старалась сделать для них всё возможное, но только невестку смогла полюбить и выделяла среди остальных.
А пропавшего отца Власты Саша всё же нашёл, хоть и не сразу. Бедолага, разумеется, никаких писем не получал, искал исчезнувшую дочь по всем кланам и был невероятно рад тому, что она оказалась жива и в положении. Так что и эта часть истории закончилась хорошо, а у нас в доме появился новый член семьи, взявший на себя роль распорядителя. Занялся закупкой продуктов и обеспечением домочадцев всем необходимым, при этом деньги тратил с умом, и вскоре я переложила на него обязанность вести домашние счета.
В родившемся внуке он, как и мама, души не чаял. Видимо, на этой почве они и сошлись, и вскоре мы начали замечать, что его покои подозрительно часто пустуют по ночам. Но никто не возражал, потому что мама буквально сияла от счастья.
Жизнь постепенно вошла в новое русло.
Ни ромалы, ни Чуйские себя пока не проявляли, хотя последних мы несколько раз приглашали на переговоры — пытались хотя бы примерно понять, что происходит в их клане. К сожалению, все наши приглашения неизменно игнорировались, поэтому мы молча готовились к предстоящей войне. В том, что она случится, никто не сомневался. Ольтарские прислали всем кланам карту вероятных расположений двух подводных алтарей, но проверить данные мы пока не имели возможности.
Саша проявил себя не только как любящий и поддерживающий муж, но и как отец: он каждый вечер читал Артёмке перед сном. Шефство над остальными мальчишками взяли на себя Дарен и другие Врановские, поселившиеся в тереме.
Саша также любил проводить с мальчиками занятия, которые почему-то обязательно включали в себя какие-то совершенно дикие игры: лазания по деревьям, раскручивания в воздухе, подкидывания к потолку, метания ножей, стрельбу из арбалетов и прочие действа, приводившие Артёмку в восторг, а нас с мамой и сёстрами — в состояние, близкое к обмороку.
К примеру, на день рождения Рои Саша притащил Артёмку, держа за ногу вверх тормашками. Муж нахмурился, встал, уперев в бока руки, в одной из которых заливался смехом болтающийся вниз головой братик, и сурово спросил, не видел ли кто-нибудь Артемия Васильевича. Нужно было слышать этот смех, видеть, как дрыгается в воздухе свободная нога, пока Саша деятельно «ищет» её хихикающего обладателя.
Астра подошла к Дарену, подёргала его за рукав и посмотрела умоляюще. Вскоре уже двое Разумовских висели вверх тормашками, хохоча, как припадочные. Даже Роя, на дух не выносившая Дарена, одобрительно улыбнулась. Он, почувствовав слабину, не растерялся и тут же подошёл к ней.
— Аврора Васильевна, у меня к вам предложение, — совершенно серьёзным тоном начал он, держа при этом Астру за щиколотку.
— Если вы снова предложите метнуть в вас ножик, то я не откажусь, — тут же язвительно ответила сестра. — Только поставьте на место Астру.
— Ножичком тоже можно, — ухмыльнулся Дарен. — Но вообще я хотел предложить вам совершить обряд обмена кровью.
— Что⁈ — опешила сестра.
— Разумеется, из сугубо практических соображений. Времена нынче неспокойные, а я не могу заряжаться силой от алтаря, приходится полагаться на накопители, что никуда не годится. Вообще глупость получается — сильнейший маг отрезан от алтаря. А если ромалы всё же нападут? — деловито спросил он, а все присутствующие взрослые замерли в ожидании ответа Авроры.
— Но… я вас терпеть не могу!
— Ничего страшного. Я — один из тех вкусов, который нужно распробовать, чтобы полюбить. Как чеснок, к примеру, — сказал Дарен, провокационно улыбаясь.
— Что, после вас тоже воняет изо рта? — скептически выгнула бровь Роя, и Саша одобрительно рассмеялся.
За пикировками этих двоих всегда было забавно наблюдать, и я вся обратилась в слух.
— Если бы у вас в клане был хоть один мужчина, способный поделиться кровью и принять меня в качестве названного брата, я бы обратился к нему, однако Ведовские слишком слабы как маги, да и ваш родовой дар в них практически не проявляется, а Саша получил недостаточно ваших сил, чтобы ими делиться. Да и вообще обмен кровью между родными братьями считается опасным и может выжечь дар вовсе. Остаётесь вы и Татьяна Мирославовна. Проверьте, я не возражаю стать вашим отчимом хотя бы ради того, чтобы немного вас потретировать, но боюсь, что ваша мама никогда на это не согласится.
— Не согласится, — подтвердила та, с любопытством глядя на растерянную и слегка рассерженную дочь.
Эмоции Рои так и бурлили, причём стремительно сменялись таким калейдоскопом, что она сама вряд ли могла в них разобраться, что уж говорить о нас с мамой.
— Вы не думайте, что я с пустыми руками.
Дарен достал из кармана завёрнутую в золотистую обёртку здоровенную конфету и положил перед Роей.
— Вы мне предлагаете выйти замуж в обмен на конфету? — задохнулась от возмущения сестра.
— За кого вы меня принимаете? — в тон ей возмутился Дарен. — В обмен на три конфеты и пряник.
Остальное он выложил на стол из другого кармана, а пряник достал из-за пазухи, продолжая держать Астру за ногу.
— Шикарное предложение, надо брать, — подначила я сестру, чувствуя, что она сейчас просто взорвётся от негодования.
— Неужели вы не согласны? — искренне изумился Дарен. — Быть может, это заставит вас передумать?
Из нагрудного кармана он вынул леденец на палочке и широко улыбнулся Рое.
Она посмотрела на горку сладостей перед собой таким взглядом, что я удивилась, как конфеты не расплавились.
— Вы, вероятно, потеряли дар речи от моей щедрости, но это ещё не всё, — Дарен с заговорщическим видом залез в тот же карман и достал оттуда плитку грильяжа в яркой бумаге.
— Дарен, если Роя не согласится, то соглашусь я! — заливисто смеялась Астра, хватаясь за его колено.
Он
