они уйти не могли — девчонка едва дышит. Переверни тут всё, но найди их!
Помощник с голосом змеи почти кланяется, его крысиные глазки бегают по коридору, будто он уже напал на след.
Они расходятся — Валериус, чеканя шаг, следует за санитаром, его помощник исчезает в противоположном конце коридора.
Я остаюсь одна в своей укромной нише. Паралич медленно отступает, сменяясь леденящим, тошнотворным осознанием.
Нас ищут.
Прямо сейчас.
Ищут Милену. Ищут книгу.
Первая мысль — спонтанная и примитивная: бежать. Рвануть назад, в колодец, схватить Милену, попытаться куда-то отттащить Джареда (боги, как?!) и бежать, бежать, куда глаза глядят. Подальше от этих стен, от этой вонючей политики, от этого ненавистного лица Валериуса.
Я уже мысленно делаю шаг из-за шкафа, но ноги будто вросли в пол.
А потом, спустя долгую секунду, меня осаждает мой же внутренний аналитический голос. Тот самый, благодаря которому я холодно и отстраненно могла проводить даже самые сложнейшие операции.
А куда бежать, Ольга Владимировна? Ты в чужом мире. Ты не знаешь географии дальше окрестностей лечебницы. У тебя нет денег и, сомневаюсь, что они есть у кого-то из тех, кто сейчас сидит в колодце. А за вами всеми охотится могущественный маркграф.
Кроме того, с тобой тяжелораненый дракон, который, очнувшись, с большой вероятностью попытается тебя придушить, и истощённая девушка, едва оправившаяся от отравления тяжёлыми металлами. У вас кончается вода, еда и медикаменты.
Если вы сбежите в таком виде, то далеко не уйдете. В лучшем случае — вас найдут патрули Леннарда. В худшем…
В худшем, даже думать страшно.
В любом случае, бегство — это не решение. Это отсрочка смертного приговора.
Нет, во что бы то ни стало мы должны вытащить Ронана. Мы должны доказать его невиновность.
Но для этого нужно, чтобы Милена окрепла достаточно для того, чтобы дать показания. Нужно, чтобы книга попала в руки к кому-то, у кого хватит власти арестовать Леннарда.
Но я даже не предполагаю кто это может быть. Король? Верховный судья?
Я без понятия какая здесь иерархия, я не в курсе интриг, союзов. Кому можно доверять, а от кого надо бежать без оглядки.
Одна я — как слепой котёнок в собачьей будке.
Мозг, наконец, переключается с режима «паника» на режим «критическая оценка ситуации».
Я дышу глубже, заставляя мозг работать на полную.
План.
Мне нужен чёткий, реалистичный план.
Пункт первый и самый срочный: найти Эйнара. Он — наш единственный шанс понять, что здесь происходит. Он знает систему, знает людей, знает, к кому можно обратиться. Знает кому доверял Ронан, с кем поддерживал контакты.
Вот только Эйнар, скорее всего, в беде. Валериус не оставил бы рядом того, кто был предан Ронану. Значит, Эйнар либо арестован и где-то здесь, в подвалах Лечебницы, либо…
Нет. Думать о втором варианте нельзя.
Значит, ищем тут.
Пункт второй: обеспечить выживание. Еда. Вода. Медикаменты, особенно для Милены и Джареда.
Без этого мы не продержимся и дня.
Нужно рискнуть и раздобыть припасы, пока Валериус занят операцией.
Пункт третий: составить новый план действий. С Эйнаром, с припасами, с хоть какой-то информацией.
Я с силой отталкиваюсь от шкафа.
Дрожь ещё не прошла, но в ней теперь больше адреналина, чем страха.
Я осторожно выглядываю. Коридор передо мной на мгновение пустеет. Где-то вдали слышны крики Валериуса, ругающего кого-то в операционной.
Куда идти? Где могут держать Эйнара?
Не в общих палатах, это точно. Камеры для буйных больных? Подсобки? Архив?
Если Валериус верен своим привычкам, он мог снова запереть Эйнара в его собственной комнате.
Я выскальзываю из-за шкафа и сливаюсь с потоком растерянных санитаров и солдат. Голову держу низко, плечи сгорблены. В подсобке у прачечной, где ворохами валяется грязное бельё, я нахожу своё спасение — чей-то белый халат и тряпичную маску, которыми закрывают рот при работе с едкими растворами.
Я натягиваю халат поверх грязного платья, прячу волосы под импровизированный чепец из другого куска ткани и надеваю маску. В мутном зеркальце на стене вижу незнакомку — измученную медсестру, одну из сотен, на которую толком даже внимание не обратят.
По крайней мере, не должны.
Каждый шаг по знакомому коридору — пытка. Я жду, что из-за любого угла появится Валериус. Что его взгляд, холодный и проницательный, зацепится за меня, и даже под этой маскировкой он узнает мою походку, осанку, взгляд.
Если это произойдет, всё кончено.
Эта мысль стучит в висках в такт сердцу.
Меня свяжут и доставят прямиком Леннарду. Или, что хуже, он решит разобраться со мной сам, прямо здесь, в какой-нибудь каморке.
Комната учеников в дальнем крыле оказывается не заперта. Я замираю у двери, прислушиваюсь.
Тишина.
Толкаю дверь.
Пустота встречает меня тяжёлым, пыльным воздухом. Кровати заправлены, вещи на своих местах — будто ничего не произошло. Будто не было никакого нападения Леннарда, пожара, отчаянного побега.
Я захожу в комнату Эйнара. Здесь все аккуратно, методично расставлено. Но самого его нет.
Зато на тумбочке нахожу нетронутую флягу с водой — спасибо! — и небольшую личную аптечку в деревянном ящичке.
Открываю.
Стандартные наборы: что-то вроде аналога аспирина, тонизирующие настойки на горьких травах (видимо, от усталости), стимулирующие капли с резким запахом камфоры и ментола.
Для Милены, в её состоянии истощения, подойдёт, чтобы поддержать силы. Я беру флакон с самой легкой травяной настойкой и несколько обезболивающих порошков, рассовываю все по карманам халата. Но вода — главная находка.
И все же, где Эйнар?
Отчаяние снова начинает подбираться к горлу.
Может, его увели вместе с Ронаном? Я лихорадочно соображаю, что делать теперь, когда за спиной раздаётся лёгкий скрип половицы.
Сердце моментально летит к ногам.
Тело реагирует быстрее разума. Я отскакиваю вглубь комнаты, за массивный деревяный гардероб, в узкую щель между ним и стеной.
Дышать стараюсь беззвучно, ртом.
В комнату, озираясь, входит девушка в платье санитарки.
Я сразу её узнаю!
Это та самая, что тогда с недовольным видом просила меня передать письмо Валериусу. Та, что жаловалась на то, что ей надоело бегать за ним.
Что она здесь делает?
Она не похожа на человека, случайно перепутавшего комнаты. Она напоминает испуганного зверька. Её движения резкие, взгляд бегает по комнате, постоянно возвращаясь к двери.
Она подходит к столу Эйнара, начинает быстро, но аккуратно перебирать бумаги, заглядывает в ящик, проводит рукой по нижней поверхности столешницы.
Девушка очень явно что-то ищет, причем, что-то конкретное. И, судя по всему, не хочет, чтобы её застали за этим занятием.
Кто она? Союзница Эйнара? Или
