стороне. — Время на Земле словно начало замедляться. В то время как здесь оно бежало всё быстрее и быстрее.
Поначалу я не придала этому значения, да и потом не могла понять, почему так происходит. А мои исследования, как я теперь понимаю, по-настоящему тогда никого не интересовали. А любую проблему, которую неясно, можно ли вообще решить, обычно предпочитают спихнуть подальше. И поэтому я была оставлена с этим фактом один на один.
А затем, — Лира снова сверкнула глазом, — упали бомбы. И время сорвалось с цепи.
— В смысле? — не понял Наклз.
Это было первым, что ехидна сказал за весь разговор.
— А в прямом. Оно сразу ускорилось (я потом пыталась вычислить насколько, у меня вышло — в десятки раз) — и до сих пор продолжает ускоряться. Но это ещё не самое странное. Иногда, перемещаясь на Землю, я попадала в более ранний момент времени, чем в прошлый раз!
— Это как? — Наклз нахмурился.
— Да, действительно, как такое возможно? — спросил Скайблум.
— Вот и я не могла понять — как, — ответила Лира. — Но потом до меня дошла одна маленькая, но вместе с тем очень важная истина. Эквестрии не существует.
У Космик возникло стойкое ощущение дежавю. Точно так же она сама узнавала от Соника и Тейлза подобные откровения о её вселенной. Шокирующие только с первого раза. Теперь же внутри земнопони ничто не дрогнуло. Как если бы ей рассказали анекдот, который она уже слышала.
— … Не существует именно на уровне, где живут люди, — продолжала тем временем Лира. — В таких мирах, как наш, то есть более низкого, подчинённого уровня, время пластично по отношению к вышестоящим. Поэтому, когда им стало нужно, здесь в один миг для них пролетели века. Мы успели заразиться лихорадкой войны, погибнуть, будучи взорванными — сожжёнными заживо!.. и пережить двести лет отвратительного посмертия.
— Им? — переспросил Наклз.
— Людям. Они падки на подобные выдумки.
Единорожка вновь принялась ходить по залу.
— Вся Эквестрия, весь наш мир — это одна большая выдумка. И ты тоже, — обернулась она к камере, видимо обращаясь к Наклзу, — и все они, каждый из них! Более того — вы считаете вымышленными пони, в то время как сами даже не подозреваете, что тоже являетесь персонажами! Причём не менее знаменитыми, чем мы!..
Лира захохотала. Её смех жутким эхом разнёсся по залу — и, искажённый микрофоном, вонзился в уши пришельцев и пони.
Отсмеявшись, кибергуль продолжила:
— Больше всего во вселенной я признательна одному человеку… женщине… по имени Лорен Фауст. Она дала нашему миру существовать в том виде, в каком он был двести лет назад, до начала войны. — Вдруг Лира стиснула зубы. — И больше всего я ненавижу другую… прячущуюся под уродливым псевдонимом… за то, что она сделала с Эквестрией. Она разрушила нашу страну, уничтожила наши надежды, убила большинство из нас и обрекла на страдания остальных — вот уже десяток поколений пони и всех других видов. И многие на Земле её поддержали и также принялись за работу. Убивая нас в своих извращённых фантазиях снова и снова, всё новыми и новыми способами.
— Ты говоришь о Kkat? — спросил Шедоу. — Выходит, всё дело в ней?
— Не только. — Голос Лиры спустился до шёпота. — Мои родители… мои человеческие родители… они…
Она зажмурилась и сжала зубы ещё крепче. Будь она жива, она бы, наверное, плакала.
— Они погибли… во время беспорядков в 2020-м… К ним ворвались в дом и просто… застрелили их! Мрази, как же я ненавижу… Я узнала об этом, когда здесь после падения бомб прошло пятнадцать грёбаных лет. И с тех пор я и вынашивала свой план. Мир людей недостоин существовать наравне с нашим.
— И за это ты хочешь уничтожить их мир? Сделать так, чтобы биг-бадабум произошёл и у них? — спросил Соник.
— Судя по последним дошедшим до меня новостям о том, что у них там творится, они могут справиться с этим и сами. Я же хочу сделать так, чтобы их мира не стало совсем: ни в настоящем, ни в прошлом, ни в будущем. Как будто бы их вселенную не создавали.
— И как ты планируешь сделать это, имея при себе лишь «обычную» машину времени? — поинтересовался с усмешкой Наклз.
— Поправочка, — подняла единорожка указательный палец, — она была обычной. И это как раз то, чем я и занималась здесь все эти годы. Я просто… — Лира начала истерично смеяться, — заменила… матрицу!
Она расхохоталась от переполнявшего её триумфа.
— У меня тут… было мно-ого времени… для изысканий… Наверное… я даже… стала искуснее в магии, чем сама Твайлайт Спаркл!..
Я создала… новое заклинание… которое… должно просто… стереть сам факт существования этой планеты из информационного поля вселенной!
Правда… — немного успокоившись, добавила кибергуль, — это потребует настолько больше энергии, чем перемещение во времени даже на миллион лет, что я даже таких чисел не знаю! Вот почему, — она вновь ухмыльнулась, — я и искала всё это время поистине абсолютный источник энергии. Я создала за долгие годы целую сеть работающих на меня торговцев из гулей, которым я вшила киберусиления с механизмом контроля. Любые странные вещи, оказывающиеся в продаже на просторах Пустоши, попадали ко мне. Но ничто из этого не могло мне помочь. Это был просто мусор, имеющий разве что историческую ценность. То есть — никакую.
Однако, — снова палец вверх, — всё изменилось, когда мой агент в Новой Эпплузе сообщил о том, что какой-то земнопони хочет продать ему… кольца. Более того, этот тип уверял, что кольца обладают поистине невероятной силой! И я всё пыталась понять, почему мне это описание кажется знакомым. А потом, — Лира улыбнулась, — я вспомнила. Мультсериал «Соник Икс» и фильмы с трёхмерными ожившими персонажами. Как просто.
— То есть мы что, тоже… ненастоящие? — упавшим голосом спросил Соник.
— Именно, ёжик! — рассмеялась Лира. — Ты так особенно! Наверное, вам просто не показывали контент с «вашим» участием…
— Прости, Соник, — опустил глаза Шедоу. — Я не хотел вам рассказывать…
— … И вот я получила кольца, — продолжила единорожка, прохаживаясь по залу. — Но оставался вопрос — как извлечь из них эту силу? Просто разрушить заклинанием? Не вариант. Вдруг энергию не получится сфокусировать? Да и
