Космик и дёрнула зубами затвор карабина. — Я сама эту Лиру на фарш пущу. Пусть наконец уже сдохнет по-настоящему.
Лисёнок не ответил, а лишь молча надвинул капюшон плаща-невидимки.
Космик взглянула на локатор ПипБака, уменьшив масштаб до минимума.
— К нам кто-то приближается.
— Наверное, это роботы, — произнёс Тейлз. — Я видел нескольких по пути сюда. В основном мозгоботы, но были и поопаснее…
— Главное, чтобы не кибергули, — фыркнула земнопони и, когда две красные метки подобрались ещё чуть ближе, осторожно высунула голову в коридор.
И тут же отступила обратно.
Это действительно были роботы — те самые, которых показывала им Лира. Космик не хотела знать, были они прикреплены к охранной системе изначально или же сделаны из сторонников профессора Сэмпл Дэмпла, — да, впрочем, это было неважно. У неё вызывала отвращение сама мысль о том, что уже во время войны чей-то мозг могли взять только для того, чтобы засунуть в бесчувственную машину.
«Я понимаю, почему ты хочешь всё переиграть, Лира, — подумала она. От напряжения у неё на лбу выступил пот. — Но своими методами ты совершаешь большую ошибку. Ты ничем не лучше тех, с кем борешься. И поэтому должна ответить за свои преступления».
— На счёт «три», — хрипло сказала Космик. — Я высовываюсь и разношу их в клочья, и мы сразу бежим к центральному пульту. Лиру надо остановить, пока она не запустила своё заклинание.
— У неё моя иголка, — напомнил Соник. — Если она найдёт способ, как её подключить, то сможет начать в любой момент.
— Надо поторопиться. Может, она сейчас все силы направит на то, чтобы остановить нас. Итак, раз… два… три!
Космик схватила зубами свой карабин и выглянула в коридор.
Роботы были совсем близко — не далее как в нескольких метрах от входа в комнату. К счастью, двигались они довольно-таки медленно.
Первая же очередь разнесла одному робомозгу «голову», и он замер бесполезной горой металла. Второй успел выстрелить молнией, но разряд попал в косяк двери — Космик на том месте уже не было.
Потому что она была в самом коридоре.
За то мгновение, пока оставшийся робот перезаряжал оружие, кобыла успела выскочить прямо на него и, перекатившись по полу, оказаться у мозгобота сзади.
Точный удар прикладом — и вот ещё один резервуар с чьим-то серым веществом разлетается вдребезги.
— Быфтвее! — прошипела она сквозь ротокоять карабина между зубов. — Тейлф, вефи наф!
Лисёнок кивнул и, скинув капюшон плаща, чтобы Космик и остальные (кроме Эми и Крим, находившихся под накидкой) могли его видеть, побежал первым по коридору.
Вся группа направилась за ним следом.
Коридоры с одинаковыми покрытыми металлом стенами, подсвеченные тусклым мерцанием красных аварийных лампочек, выглядели немного жутко. Космик подумала, что примерно так могло бы выглядеть изнутри Стойло. Как бы там ни было, впечатления какого-то научного величия, которое было бы свойственно исследовательскому центру, этот бункер не производил. Скорее вызывал желание бежать отсюда как можно дальше.
Но Космик не могла уйти, оставив свою миссию незаконченной. Теперь она сама ощущала некоторый азарт, пытаясь думать уже о себе как об охотнике, а о Лире — как о добыче.
Однако земнопони всё так же была на взводе. Путь по тёмным подземным коридорам явно не был лёгкой прогулкой — в этом отряд только что получил шанс убедиться.
Каждые несколько шагов она поглядывала на ЛУМ. Красные точки блуждали где-то в отдалении, на краю поля видимости маленького приборчика. Но она понимала, что здесь из-за помех от этих одинаковых давящих стен враги могут быть не видны даже за следующим поворотом.
Тейлз бежал довольно быстро. Похоже, он и правда хорошо представлял, где расположен пункт управления этим местом. Хотя, учитывая опыт и смекалку лисёнка, он в принципе мог и сам откуда угодно получить контроль над всеми системами.
Правда, охрана центра и его сумасшедшая хозяйка вряд ли были бы этому рады.
Плащ-невидимка отлично скрывал тех, кто под ним, от сенсоров, так что турели, висевшие местами под потолком, поворачивались в первую очередь к Космик и остальным. И кобыла почти всегда успевала уничтожить закреплённые пушки точной очередью из карабина, прежде чем те открывали огонь. А если и нет, то удачно уклонялась, и дело довершала уже штурмовая винтовка Скайблума.
Впереди приближалась развилка. Коридор шёл прямо — и в то же время забирал под прямым углом влево. Космик пока не видела гулей, да и роботов тоже на горизонте вроде не наблюдалось, и это вселяло в неё тревогу.
Ну не могло всё идти так гладко. Особенно сейчас, когда по большому счёту решалась их общая судьба.
Когда до разветвления оставалось буквально несколько шагов, Космик вновь взглянула на ЛУМ. И похолодела.
Сразу за поворотом появилась россыпь приближающихся красных точек.
— Стой, Тейлз! — громким шёпотом сказала она, сбавляя шаг.
Но поздно.
Тейлз резко остановился, и от этого с него слетел капюшон.
Прямо напротив тех, кого ПипБак посчитал врагами.
Шквал выстрелов отбросил тело лисёнка к стене. Крим и Эми, визжа, выметнулись из-под накидки и спрятались за спиной у друзей.
А под Тейлзом, которого уже почти не скрывал порванный плащ, быстро расплывалась лужа крови.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — услышала Космик чей-то крик прямо над ухом.
И обернулась.
Ей самой хотелось закричать в неверии и высадить в тех, кто стрелял, целый магазин в ответ. Тейлз был с ними почти с самого начала — и без него бы они точно не зашли так далеко! Да что там — они бы все просто сдохли пару минут назад! Всё не могло закончиться для лисёнка вот так! Это несправедливо!..
Но синюю земнопони опередили.
Знакомая рука молниеносно выхватила из её кобуры Дэна и пару запасных магазинов из подсумков — и с яростным рёвом Соник, сжимая два пистолета-пулемёта в руках, выскочил на развилку и пошёл навстречу врагам.
— Стой, куда⁈ — заорала Космик, бросаясь за ним следом.
И остолбенела, увидев из-за угла коридора сцену новой битвы.
Четверо кибергулей в бронежилетах высаживали в Соника один магазин за другим из своих автоматов. Пули жужжали в воздухе как рой разъярённых пчёл, готовые вонзиться в чужую плоть своими стальными жалами.
Но синий ёж как будто вовсе не обращал на это внимания. Рыча от отчаяния и злости, он шёл прямо на гулей, паля в них с двух рук из пистолетов-пулемётов. На иглах Соника плясали голубоватые электрические всполохи; от этого в
