обсуждение свою статью «Новый подход к подсчёту числа N развитых цивилизаций в Галактике» (A New Approach to the Number N of Advanced Civilizations in the Galaxy), русскоязычный вариант которой позднее опубликовал «Астрономический журнал» под названием «К вопросу о населённости Галактики» (1981). Учёный выдвинул гипотезу «синхронности», отказавшись от представления о непрерывном происхождении жизни и предположив, что она возникает однократно и одновременно во всей Вселенной, то есть в узком периоде времени её эволюции, на тех планетах, где к тому моменту создались необходимые природные условия. Троицкий ссылался на то, что качественный скачок от неживого к живому остаётся необъясненным. Ещё более непонятно, почему мы должны считать, что скачок возможен всегда. Скорее наоборот: возникновение такой сложной формы организации, как жизнь, должно зависеть от состояния космоса. Троицкий писал: «
На самом деле нет никакой причины, почему нам не следует рассматривать скачкообразное появление жизни, когда мы приняли теорию происхождения Вселенной в результате Большого взрыва и, по существу, отказались от конкурирующей теории непрерывного возникновения материи. Одновременное возникновение жизни может быть связано с эволюцией Вселенной в целом или Галактики в частности, например, со сроками формирования планет земного типа вокруг солнцеподобных звёзд после длительного периода нуклеосинтеза тяжёлых элементов». Таким образом, парадокс Ферми объясняется очень просто: цивилизаций может быть много, но все они молоды и находятся на том же уровне развития, что и мы.
2-3 ноября 1979 года, менее через три месяца после Генеральной ассамблеи, Майк Харт и Бенджамин Цукерман провели симпозиум «Где они?» (Where are They?) в образовательном центре Университета штата Мэриленд. В первый день участники обсуждали безрадостные результаты поисков внеземных сигналов и проблемы межзвёздных перелётов, во второй – астрономический и биологический аспекты проблемы обитаемости Галактики. По итогам был выпущен междисциплинарный сборник «Инопланетяне – где они?» (Extraterrestrials. Where are they? 1982), в котором преобладала антропоцентрическая точка зрения. При этом докладчики сначала убедительно показали, что при наличии древних цивилизаций Галактика должна быть давно колонизирована, а затем на основании факта отсутствия инопланетян в её обозримой части сделали вывод о редкости разума во Вселенной. Например, Цукерман говорил, что развитые цивилизации должны были начать переселение по мере старения и разбухания своих звёзд, поэтому признаки разумной деятельности можно поискать у красных гигантов. Если мы их не найдём, то идея уникальности Земли получит обоснование.
С 8 по 11 декабря 1981 года в Таллине (Эстонская ССР) состоялся 2-й Всесоюзный симпозиум «Поиск разумной жизни во Вселенной», на котором присутствовали и зарубежные учёные. Хотя обсуждения парадокса Ферми в повестке не было, часть докладчиков коснулась его в своих выступлениях. К примеру, американка Джилл Тартер, восходящая звезда SETI, сделала два обширных доклада: в одном она подвела итоги многолетних усилий в «прослушивании» космоса, во втором показала, что радиоастрономы ещё очень далеки от того, чтобы говорить о достаточности исследования. Из всего пространства поиска, названного ею «космическим стогом», в котором нужно найти «иголку» искусственного сигнала, Тартер выделила только часть, которую можно описать тремя параметрами: мощность передатчика (или чувствительность во время приёма), частота и направление сигнала. Если поставить этим параметрам разумные пределы, мы сможем определить объём «стога», который подлежит исследованию, и посмотреть, какая же доля его изучена нами в результате проведённых экспериментов. Оказалось, что доля составляет всего 10-17 – ничтожнейший процент. Если же учесть и другие параметры сигналов, то она окажется ещё меньше. Получается, что ещё очень рано делать выводы об одиночестве человечества, тем более что аномальный сигнал «Вау!» получен и его случайный перехват можно считать большой удачей.
Советский астрофизик Леонид Самойлович Марочник в докладе «Об исключительном положении Солнечной системы в Галактике» обратил внимание на то, что наше светило находится вблизи коротационного круга Галактики, где угловая скорость орбитального движения звёзд её диска равна угловой скорости вращения волн плотности, проявляющихся в виде спиральных рукавов. В каждой галактике есть только один коротационный круг, и следовательно, он является особым местом. Возникает вопрос: случайно ли положение Солнца вблизи коротационного круга или оно стало ключевым при формировании нашей системы? Если дело не в случайности, а в закономерности, то миры, похожие на наши, следует искать именно здесь, на периферии Галактики. Позднее Марочник в соавторстве с Львом Михайловичем Мухиным развил идею, опубликовав статью «Галактический „пояс жизни“» (1983), в которой утверждалось, что мы появились благодаря тому, что Солнце оказалось в «спокойном» регионе, где вспышки сверхновых очень редки.
Если бы мы находились непосредственно в одном из спиральных рукавов Галактики, то интенсивность космических лучей в окружающем пространстве выросла бы во сто раз, что привело бы к смерти значительной части человечества. Можно предположить, что и другие цивилизации возникают в периоды, когда их планетные системы оказываются вне рукавов, но они чрезвычайно разрознены, и найти братьев по разуму будет сложно.
Количество гипотез, объясняющих парадокс, продолжало расти, и на дискуссию обратили внимание фантасты. Американский астрофизик и писатель Дэвид Брин выпустил статью «Великое Молчание: спор о внеземной разумной жизни» (The 'Great Silence': the Controversy Concerning Extraterrestrial Intelligent Life, 1983), упрощённый вариант которой был опубликован под названием «Ксенология: новая наука о том, как спрашивать: „Кто там снаружи?“» (Xenology: The New Science of Asking, «Who's Out There?», 1983) в журнале фантастики «Аналог» (Analog Science Fiction and Fact). Вкратце пересказав историю поисков инопланетного разума до начала 1970-х годов и раскрыв читателям смысл формулы Дрейка, астрофизик представил свои соображения о парадоксе Ферми. Прежде всего он указал, что мы ведём ещё очень мало ксенологических исследований: «Если мы занимаемся поисками менее пятнадцати лет, используя свободное время и заимствованное оборудование, как ожидать скорого успеха? Конечно, было бы неплохо найти соседей на расстоянии двенадцати или двадцати световых лет… Но, согласно большинству расчётов по формуле Дрейка, среднее расстояние между технологическими цивилизациями может составлять несколько сотен световых лет». Одна ко многие учёные, по мнению Брина, полагают, что межзвёздные перелёты вполне возможны, даже если будут занимать сотни лет. Возникает вопрос: что бы мы делали, будь у нас звездолёты? Скорее всего, осмотрелись бы и начали колонизацию соседних планетных систем. Сколько она заняла бы? Расчёты показывают, что, даже если звездолёты никогда не будут разгоняться до скорости выше 10 % скорости света, мы заселим Галактику за 60 миллионов лет. Вполне логично представить, что хотя бы одна из миллиона цивилизаций живёт достаточно долго, чтобы пройти этот путь. Почему же мы не видим никаких признаков того, что Земля была колонизирована? Почему мы не улавливаем сигналы, ведь древние расы должны обмениваться информацией? Где они? И если
