он будет его искать, хотя и не сумеет обеспечить частые переходы. Отчасти поэтому герцог привел Людвига в дом.
— Ритуал состоится через час. Мой собрат отправится на свою первую встречу с Колыбелью. Он только что окончил академию и планирует жениться. Его родители настаивают, чтобы он сначала настроился на истинную волну своей души, чего можно достичь только в Красках… Вам же не понадобится покидать дом. Если получится присоединится, то ваше сознание уйдет вслед за ним. Только не в болото, откуда он начнет свое путешествие, а в ваш собственный родной дом.
— Я вспомню кто я, как жила и чем занималась… — пролепетала не слишком уверенно. — Но остаться не смогу?
Следующий вопрос повис в воздухе. Разгуливать отдельно от своего тела я не считала безопасным. А если что-то пойдет не так? Я упаду здесь с лестницы или заблужусь в своем мире. Кто его знает, это сознание. Как оно реагирует на простые вещи, которые вместе с телом воспринимаются как норма…
— Нет, леди Джейн. Вы всего лишь пассажир в обе стороны. Я пообещал семье молодого фейри, что они получат гораздо больше, чем если бы перевозили человеческие тряпки на обратном пути. Они сомневались и тогда я сообщил, что вы невеста самого мэра.
Этого еще не хватало. Мы пытались держать отношения в секрете. Хотя разве можно что-то скрыть от собственных слуг?
— Пожалуйста, подробнее. К-к-каой такой пассажир? Я буду болтаться там в виде духа целый год, пока ваш фейри ищет себя?
Людвиг приложил правую руку к сердцу и поклонился. Видимо, это должно было означать, что он разделяет мои чувства.
— При переходе время как таковое отсутствует. Вы посмотрите все, что вам нужно и отправитесь обратно. Фейри за это время может прожить в Красках целую жизнь, но ваше возвращение совпадет. По сути, вы оба уложитесь в один миг, а здесь вас не будет от десяти секунд до одной минуты. В зависимости от того, как быстро его родовое древо сделает один вдох. Они у нас все дышат по-разному.
Фейри заметил мое беспокойство. И даже недоверие.
— Это не последний шанс, леди. Будут и другие ритуалы. Мы узнаем о точной дате за сутки, но подготовка идет куда дольше. С Пересом я посоветовался, герцог с самого начала был в курсе. Но конкретно сегодня у меня не получается с ним связаться и заручиться его одобрением. Видимо, ушел далеко за пределы Центральных земель. Давайте перенесем. Так даже лучше.
Я потягнулась к блокноту. Да, от Конвея сегодня не пришло ни строчки. Но, учитывая настроение, с которым он от меня ушел, я и не ждала.
На вопрос, может ли он говорить, Эллиот не ответил. Людвиг нервно мялся рядом.
Конечно, хотелось одним махом разрешить вопросы, мучившие долгих два года. Но и сомнения тоже были. По странному стечению обстоятельств ни Выш, ни Сноу не в зоне доступа. Предпринимать что-то важное без их ведома… Джейн Вустер ни за что бы на это не отважилась. Но Джейн, усиленная защитой и сразу двумя перстнями… Да мне только брони, как у Халка не хватало — или то был Железный человек?
— Не переживайте. Через две недели, крайний срок, через месяц процедура повторится вновь. Мы без труда договоримся, чтобы резерв держали для вас, а не для трусиков из одних тесемочек.
Эти слова подтолкнули меня к действию. Людвиг и не думал давить. Не рассказывал, что следующий шанс я получу лет через десять… А ведь две недели это тоже много. Конвей продолжит взывать к моей совести. Тэнгир тоже так просто не отстанет. Хорошо бы принимать решения относительно своего будущего, полностью отдавая себе отчет, что я за человек и какие у меня обязательства в родном мире.
— Нет, не надо откладывать. Попробуем сегодня. Что от меня нужно?
Через полчаса я уже сидела в кресле в своей комнате, а Людвиг обматывал вокруг талии тонкие зеленые нити. Такие тянучие, что больше всего они походили на застывший сок какого-то насекомого.
Потом в два слоя он соединил мои запястья. «Путы» я бы разорвала одним движением, но вряд ли это от меня требовалось. Спокойно сложила руки на колени, жалея об испачканном платье.
Людвиг предупредил, что скоро возникнет иллюзия тряски. Да и сидеть в одном положении без сознания, наверное, проще так.
Вокруг замерцали зеленые мушки. Комната стала искажаться, словно я поднесла к глазам пузатое изумрудное стеклышко.
— Ваше имя, госпожа, — задал вопрос фейри.
Тоже какой-то ритуал?
— Джейн Вустер, наемница.
— Для возвращения необходимо имя, данное при рождении.
Я поняла его, хотя звуки тоже искажались и растягивались. Выговорила почти без запинки.
— Мария Рыженкова.
— Добро пожаловать на Землю, Маша, — пропел голос, и ровно на миг наступила темнота.
Глава 97
Первое, за что я ухватилась взглядом, это мои собственные почти прозрачные руки. Тем не менее, на мне то же платье, в каком я сейчас сижу в своей спальне в Сноу-Лодже.
Кожа при этом выглядела хуже, чем в Бездне, — сухой, с кое-как зажившими розовыми пятнами. Пока я удивлялась этому факту, то вспомнила и все остальное. Уселась на свой старенький икеевский диван, на котором недавно поменяла чехол, и стала оглядываться по сторонам.
В моей небольшой двушке с маленькой кухонькой все окна выходили на сонный зеленый двор. Сейчас там царила осень, а, когда я последний раз укладывалась здесь в постель, то сентябрь только-только вступал в свои права. В тот день я вернулась с мероприятия в легком, почти летнем пиджаке… Так, прошел месяц — или год? Или несколько лет?
В квартире почти ничего не изменилось. Когда-то после ремонта я закупила сюда минимум мебели. Избавилась от штор, ковриков, акварелей, которыми баловалась в юности. Ого, выходит, я тоже рисовала, а потом в Аду, глядя на работы Конвея, в руках ничто не дрогнуло.
Из угла исчезли кошачьи и собачьи миски. С полки пропала муравьиная ферма. Племяннице насекомые быстро наскучили, и она сдала их мне. А я должна была передать их другой нашей родственнице.
Еще на кухне стало стерильно чисто. Видно, что здесь давно не готовили. Я все-таки держала сковородки рядом с плитой, и тут же раньше стояли склянки-солонки, салфеточница и куча разной мелочевка.
Поднесла руки к вискам, не чувствуя ни их, ни головы. Вот это я попала по второму разу. Не сомневаюсь, что, если подойти
