Глава 98
Впрочем, фейри меня тут же переместил. Я с недоумением разглядывала место, где очутилась. Эту пустынную местность, с высокими холмами и большой водой в отдалении, я могла наблюдать на портрете Тэнгира не далее как сегодня утром.
Об этом мы не договаривались. Очевидно, что сейчас все шло не так. И, судя по тону фейри, это далеко не случайность.
Вокруг не было ни души. И ничего живого я тоже не наблюдала — ни растений, ни насекомых. Тем не менее, дышалось легко… Ой, да кого я обманываю. Дышалось мне сейчас вообще в другом мире, а здесь я не испытывала никаких физиологических потребностей. Не хотелось ни пить, ни есть, ни что-то еще.
— Ты же понимаешь, что Конвей за мной придет? Если замыслил что-то против него или против меня, то закончишь плохо.
Людвиг невесело хохотнул у меня в ухе.
— Ах, принцесса из далекого-далекого королевства, я уже давно кончил не так, как собирался. Сомневаюсь, что наш великий воин способен усугубить мое положение. А вот улучшить — запросто.
Потом замолк и оставил меня в тишине. Не представляю, сколько прошло времени, но я уже стала подозревать, что моя судьба — превратиться в тихое и безобидное привидение. Единственную обитательницу каменной пустыни. Если это похищение, то уж явно не с целью удалить меня из Бездны. Ни одна демоница, ведущая охоту на мэра, не имела ресурса для перемещений сквозь измерения.
К тому же тот, кто выдернул меня из моего мира, потратил немалые ресурсы, чтобы обставить все максимально безболезненно для моей семьи. Обо мне в Бездне два года назад, между прочим, не позаботились с таким тщанием.
— Людвиг, ты здесь? — тихо пискнула я.
Холмы как будто придвинулись ближе. Облюбованный камень увеличился в размерах, и мои призрачные ноги уже не касались земли. Откуда-то подул неприятный ветер с ледяными иголочками. Я уговаривала себя, что все равно не чувствую боли, но получалось плохо.
— Еще нет, но скоро буду, — ответили мне.
— Ты вовсе не Людвиг. Слишком большое совпадение, что герцог встретил существо с Земли.
На море — или то был океан — постепенно поднимались волны. Первые из них уже набегали на берег. В противоположной стороне закручивался подозрительный пыльный вихрь. Что толку прятаться, да и куда?
Я оглядела свои руки, потом, задрав юбку, осмотрела колени. Все то же прозрачное тело. Однако я словно помолодела обратно, и обе кисти выглядели здоровыми.
— Это не совпадение. Конвей искал кого-то близкого к твоему миру и нашел фейри. Но я не Людвиг. Этот зеленый парень сейчас отдыхает вместе с вурдалаком на одном коврике, — все так же прозвучало у меня в голове.
Ясности, однако, не прибавилось. Я сделала вывод, что очередная хтонь нашла способ просочиться на нашу территорию. Интересно, сколько еще Эллиот будет настаивать, что у него не особняк, а неприступная крепость?
Увидеть бы его еще раз. Я так соскучилась по его упрямо сжатым губам. По дурацкой привычке делать вид, что все идет по плану… Как будто прошла целая вечность, а не один день после дурацкой ссоры.
Кольца опять затаились и никак себя не проявляли. Зато передо мной со звуком лопнувшего мыльного пузыря возник фейри. Его долговязая фигура парила в воздухе. Волосы отливали изумрудом больше обычного. Он закачался, будто пытаясь обрести равновесие, а потом в несколько гребков достиг земли.
Встряхнулся, как мокрый пес, и превратился совсем в другое создание — в молодого человека чуть выше меня и с белоснежными волосами, весьма короткими по меркам Бездны.
— Вы кто? — даже если бы я долго думала, то ничего иного бы не пришло на ум. И это понятно. В мирах за пределами родного, в распрях между Адом и Чертогами в «том» измерении я разбиралась чуть лучше, чем никак.
Незнакомец пожал плечами, подтверждая, что мой вопрос не имел смысла. В его лице не было ничего зловещего, как и вообще примечательного — да, приятное, но не более. Только взъерошенные волосы столь экзотического цвета сбивали с толку.
— Я уже вышел из того возраста, когда есть настроение распинаться перед каждой смазливой девицей. К тому же ты не в моем вкусе, голубушка. Пристрастий нашего мэра я никогда не разделял. Так что не будем рассусоливать. Я тот, кто вечно творит зло, в итоге причиняя пользу…
Он сказал «нашего» мэра. Он тоже из Бездны. Я уже привыкла к тому, что там ценность девушки определялась и возможностью родить, и статусом ее возлюбленного. Так что он, может, искренен, а, может, и нет. Не бросается — уже хорошо.
…И, кажется, знаком с литературой. Я бы предположила, что «Фауст» разошелся по разным мирам, но скорее всего блондин бывал на Земле.
— У меня есть для тебе очень хорошие новости, Маша. Ты, конечно, во всем привыкла искать подвох и не поверишь в обычное везение, но я готов сделать тебе роскошный подарок.
Демон — а кто же еще? — пододвинул взглядом более-менее подходящий валун и уселся на него. Он не угрожал, не торопился и не сверлил меня взглядом. До отвращения уверен в себе.
— Я не принимаю подарки у тех, с кем незнакома. Тем более что-то подсказывает, что сейчас вы назовете свою цену.
— Перстень. Герцога. Тот, который с ипостасями. Обручальное колечко оставь себе. Мне оно без надобности.
— Вы шантажист? — догадалась я. — Действовали на пару с Эбби, а сейчас поняли, что она вас выдаст.
— Девочка, не утомляй своей проницательностью. У меня только одна пара. Я сам. Благо двойников пока хватает. Давай ты проявишь благоразумие и дослушаешь до конца.
Я оказалась в дурацкой ситуации. Лишенная тела, запертая в неизвестном месте, и здравый смысл, разумеется, бил тревогу. При этом какая-то часть меня мечтала довериться этому спокойному созданию и поскорее отсюда выбраться.
Похоже, он старался продавить мой разум. Но сделать это сложно. Джейн, она же Маша, спала мертвым сном на таком расстоянии, что мне его даже не осмыслить.
— Тебе повезло, или не повезло, быть выбранной могущественной сущностью. Твой бог приложил руку к созданию моего мира. Он давно отошел от дел и сейчас влачит жалкое полурабское существование в услужении у Пламени. Ты можешь помочь ему и себе.
Я молчала. У джиннов всегда имелась в запасе какая-нибудь гадость. И демоны не так уж сильно от них отличались. Обмануть меня ему ничего
