группе, что считает себя ответственной за смерть протеже. Карьера Юко Осады пошла в гору благодаря нескольким хитам, которые быстро нашли свою аудиторию, обеспечили ей встречи с фанатами и полные залы на концертах. Несмотря на успех, девушке стало трудно выражать свои истинные чувства перед лицом поклонников, ведь те все больше привязывались к «звезде», а не к самой Юко. Из-за этого текст песни «Calystegia», изначально посвященной связям между людьми, был изменен, чтобы соответствовать тому образу айдола, от которого Юко уже отдалилась. Она отчаянно стремилась связать себя с кем-то и в итоге оказалась в непроглядном одиночестве, после чего совершила непоправимое, а Отимидзу не смогла ее остановить. Поклонники артистки обвинили продюсера в том, что она позволила звезде умереть. Рассказав группе правду о произошедшем, переполненная чувством вины Отимидзу превращается в гигантское существо, похожее на кукловода, и тем самым принимает облик, в котором отражен гнев фанатов Юко Осады. Ю танцует перед ней изо всех сил, и ему удается вернуть ей нормальные очертания. Отимидзу тронута выплеснутыми юношей эмоциями: она понимает, что на сцене можно выражать свои чувства как угодно и в то же время оставаться самим собой. Продюсер приходит в себя и в полный голос объявляет, что спасет всех узников Полуночной сцены.
Пока продолжается расследование в реальном мире, Канами страдает от сильных головных болей. Недомогание усиливается, когда Додзима упоминает Юко Осаду или песню «Calystegia» – как ни удивительно, Канами будто бы знает оригинальный текст. Однако малейшее усилие в попытке понять причину такой странной реакции только ухудшает ее самочувствие. Хотя артистка старается не обращать внимания на недомогание, ситуация усложняется, когда она падает в обморок посреди репетиции и далее остается в гримерке. Из-за отсутствия Kanamin Kitchen организаторам приходится пересмотреть состав выступления Канами, и после более чем убедительных проб для ее подтанцовки выбирают маленькую Нанако! Наконец наступает день концерта, и дуэт творит чудеса.
Пока Канами одна находится в гримерке, ей звонит Додзима. Детектив опросил несколько жертв апатического синдрома, которые недавно очнулись – благодаря усилиям Ю и его друзей, но Додзима об этом не знает, – и все они дали одинаковые показания: силуэт, показавшийся на проклятом видео, принадлежал не Юко Осаде, а… Канами Масите. Удивлению последней нет предела, когда Додзима, стараясь не давить на девушку, объясняет ей, что много лет назад именно она первой нашла безжизненное тело Юко Осады. Потрясение девочки было настолько тяжелым, что она полностью подавила травматическое воспоминание – вид трупа кумира оказался невыносим для столь юного сознания. Причина, по которой Канами узнала изначальные слова песни «Calystegia», заключается в том, что она нашла дневник Юко Осады на месте происшествия и спустя годы убедила себя, будто бы он принадлежит ей. Девушка кричит от отчаяния, а затем переносится на Полуночную сцену. Когда Додзима силой открывает дверь в гримерку, Канами уже там нет.
Отимидзу была права с самого начала. Голос, витающий над Полуночной сценой, принадлежит не Юко Осаде, а Канами Масите – вернее, ее Тени, которая наконец-то предстает перед Ю и остальными. Олицетворение подавленных эмоций Канами повторяет отчаянные мысли ее кумира, слишком рано ушедшего из жизни: лучше соответствовать тому, чего ждут от нас другие, чем прислушиваться к собственному сердцу. Чтобы отстоять свою точку зрения, Тень смешивает Полуночную сцену с реальным миром и переносит всех зрителей в подвластное ей измерение. Она вынуждает настоящую Канами выступить в надежде, что та отбросит свою настоящую личность и полностью сольется с публичным образом, став одним целым с аудиторией. Канами оказывается перед лицом своей Тени, и ее слова задевают певицу за живое, напоминая о Юко Осаде и схожей судьбе, с которой столкнулась Канами. Звезда уже почти готова поддаться, и полчища золотых лент охватывают ее со всех сторон. Но на место прибывают Отимидзу, герои и другие члены Kanamin Kitchen, а Канами удается освободиться благодаря воодушевлению от поддержки друзей – в отличие от Юко Осады, она не одинока.
Тень приходит в ярость и демонстрирует, что за ней скрывается нечто большее, чем одна только темная сторона Канами. Стадион сотрясают мощные толчки, а помещение и зрителей покрывают кроваво-красные ленты. Ю и его друзья обнаруживают истинного виновника всей неразберихи: перед ними оказывается Микуратана-но ками, проявление жгучего желания людей выстраивать связи со своими собратьями, даже если из-за подобных уз придется играть чужую роль и отказаться от истинного «я»[272]. Огромное существо подвергает группу последнему испытанию: ей приходится танцевать, танцевать и еще раз танцевать, чтобы выразить то, что покоится в самой глубине души. Ю и остальные герои выкладываются по полной, и Микуратана-но ками вынужден отступить, столкнувшись с искренностью их выступления. Честность взяла верх над миражом, как случилось и с «Полуночным каналом». Стадион возвращается к первоначальному виду, а зрители, хотя и немного ошалевшие от столь странного события, остались целыми и невредимыми. Фестиваль завершается оригинальной версией песни «Calystegia» в исполнении Kanamin Kitchen и группы героев, переименованной в Bond Dancers[273].
9
Persona 4 Arena/Arena Ultimax
Пересказывать истории Arena/Arena Ultimax и при этом не рассматривать их как единое целое довольно сложно, поэтому мы решили следовать хронологическому повествованию, чтобы легче воссоздать огромную головоломку, придуманную сценаристами. Вопрос о каноничности событий также представляет некоторые трудности, поскольку в Arena есть двенадцать сценариев и, хотя они связаны между собой, каждый имеет свою специфику. Они довольно поверхностны, а потому мы рассматривали то, что их объединяет, – следовательно, то, что можно считать каноном. В Arena Ultimax, прямом продолжении Arena, представлены две точки зрения: перспектива группы из Persona 3 и персонажей Persona 4. Чтобы изящнее включить в пересказ дополнительную сюжетную линию Адати, мы решили сосредоточиться на главных героях четвертого выпуска.
Хотя бесчеловечные эксперименты группы компаний «Киридзё» фактически закончились взрывом лаборатории в Порт-Айленде, один ученый продолжил исследования в подполье, добыв необходимые документы и живой образец из похищенных «Киридзё» детей. Этим ученым был Сюдзи Икуцуки, тот самый, который позже создаст SEES со скрытой целью начать «Падение» и призвать Никту на Землю. В глубокой тайне Икуцуки продолжил свои эксперименты с подопытным по имени Сё Минадзуки – он был самым юным и многообещающим субъектом, в котором ученый надеялся пробудить мощную Персону. Кодовым названием проекта, характерным для цинизма Икуцуки, стало слово «Кукловод» (Puppetmaster). Из-за изоляции отношения между Икуцуки и Сё постепенно стали похожи на связь отца и сына, хотя сам Икуцуки пользовался сложившейся путаницей для достижения собственных целей. Сё не знал никого, кроме ученого, и тот стал для него единственным представителем «другого», человеческой расы в целом. Несмотря на впечатляющие физические данные и исключительную агрессивность, в Сё не удалось взрастить Персону.
Икуцуки столкнулся с систематическим провалом эксперимента и отсутствием ощутимого прогресса, после чего принял радикальное решение. Взяв за образец «Орудия для подавления Теней», в которых развились личности благодаря привитому к их механическим телам Сумеречному перу (фрагменту Никты), Икуцуки перешел все границы нравственности и внедрил Сумеречное перо в Сё, надеясь форсировать появление Персоны. События приняли неожиданный оборот: вместо того чтобы пробудить желаемую Персону, Сё почувствовал, как из его сущности появляется вторая личность, Минадзуки, что значительно усложнило отношения между ученым и его юным подопечным. Хотя Сё всегда вел себя послушно и покорно, Минадзуки сразу же невзлюбил Икуцуки и начал регулярно вставать между ним и Сё, чтобы защитить своего носителя. Отношения между ученым и подопытным все больше накалялись, и однажды Минадзуки, а не Сё, в гневе породил Персону, напал на Икуцуки (а также на работающих с ним ученых) и разрушил лабораторию. В конце концов Минадзуки удалось вывести из строя, а Икуцуки предпринял последний эксперимент, отчаявшись получить хоть что-то от своего подопечного. Накачав Сё сильнодействующими препаратами и поместив его в огромное устройство, Икуцуки собрался «убрать» Минадзуки и сохранить его Персону. Однако эксперимент привел к катастрофическим последствиям: Сё впал в глубокое
