что сегодня утром Нанако передала ему письмо, которое оставил почтальон. Юноша решает открыть его перед своими друзьями и с удивлением обнаруживает, что оно подписано именем… Адати. Из своей тюремной камеры преступник объясняет Ю: несмотря на завершение расследования, его до сих пор что-то беспокоит. Адати говорит, что слышал о «Полуночном канале» еще до того, как слух о нем распространился по городу, но не может вспомнить, от кого именно об этом узнал. Тревожнее всего тот факт, что Наматамэ в своих записях рассказывает похожую историю. Поскольку они оба получили способность проникать в телевизор сразу после прибытия в Инабу, кажется очевидным, что с ними должно было что-то произойти, однако они не могут ничего вспомнить. Но кто тогда стоит за «Полуночным каналом»? Что могло случиться с Ю, когда он попал в Инабу?
Ненадолго отложив отъезд, Ю возвращается на улицы и расспрашивает местных жителей о том, что могло произойти, когда Наматамэ, Адати и он сам прибыли в провинциальный городок. В Бархатной комнате Игорь даже подбадривает Ю и передает ему «Сферу взора» (Orb of Sight), способную осветить путь к истине[263]. К сожалению, горожане довольно скупы на ответы – очевидно, они не принялись пристально следить за новоприбывшими, как только те приехали в город. Поэтому Ю приходится приложить серьезные усилия, чтобы вспомнить день своего визита в Инабу, и он методично восстанавливает ход событий. Затем ему на ум приходит та короткая остановка у заправочной станции на въезде в город, где служащий посоветовал ему найти подработку. После рукопожатия[264] Ю почувствовал легкое недомогание, но списал его на усталость от путешествия. Может быть, тот работник имеет какое-то отношение к делу? Ю возвращается на заправку и находит там того самого парня, который не знает, что и ответить, когда Ю заговаривает с ним об Адати и Наматамэ. Он уже долго здесь работает, поэтому вполне возможно, что он встречал их по прибытии в город, хотя ничего конкретного не помнит. Настойчивость Ю начинает его раздражать, но герой знает, что он на правильном пути. После всех расспросов работник наконец срывает маску. То, что под ней обнаруживает Ю, превосходит все его ожидания.
Кто бы мог заподозрить вежливого и ничем не примечательного молодого работника бензоколонки? Да, именно он приветствовал Адати, Наматамэ и Ю, когда они прибыли в Инабу, и простого рукопожатия оказалось достаточно, чтобы они смогли проникать внутрь телевизора. Оставив маскировку и обретя истинный облик, великий архитектор «Полуночного канала» и телевизионного мира наконец открывается Ю во всем своем великолепии: перед ним предстает богиня Идзанами. Амэ-но сагири, Куни-но сагири и Кусуми-но оками были всего лишь фрагментами богини, воплощениями ее силы, которую она использовала для исследования людских желаний. Но если Ю в самом деле хочет свести с ней счеты, ему придется пойти до конца и вынудить Идзанами покинуть логово, где она будет его ждать. Богиня исчезает, а друзья Ю присоединяются к своему товарищу, частично застав произошедшую сцену. Когда он объясняет им ситуацию, героев поражают масштабы дела – за всеми событиями стояла богиня, да еще какая! Однако мысль о том, что такое злобное существо будет и дальше хозяйничать и играть с людьми, как кукловод с марионетками, для них невыносима. В последний раз направившись в мир телевидения, группа готовится к главной битве всей жизни.
Рисэ быстро обнаруживает новую область, куда немедленно отправляются герои. Ю и его товарищи находят большие геометрические просторы из красных и черных кубов, парящих в туманном небе. Обитель Идзанами под названием «Ёмоцу Хирасака» протягивает к ним свои исхудалые лапы, стремясь затащить в ловушку, – очевидно, здесь полно Теней. Но Ю и друзья достаточно набили руку, такие мелочи их больше не пугают. Без особого труда они попадают в самое сердце логова богини, и та поздравляет их. Хотя все винят Идзанами в создании «Полуночного канала» и в смерти нескольких человек, богиня отчасти открещивается от вины и отмечает, что, хотя она и правда стоит за этой программой, ее содержание лишь отражает желания зрителей. Именно жажда людей узнать больше о тех, кого они увидели по телевизору, придала «Полуночному каналу» его извращенные, жестокие и опасные свойства. Когда смутные силуэты Юкико, Кандзи, Рисэ или Наото появлялись на экранах, за ними скрывалось стремление зрителей узнать их поближе. И когда Наматамэ наконец забрасывал людей в мир телевидения, их образы становились более четкими, а сами пленники превращались в рабов как своих подавленных мыслей, так и нездорового любопытства публики. Словом, фантазии, которые формирует телевидение, многое говорят о нашем времени.
Идзанами отрицает злые намерения со своей стороны: богиня просто предлагает людям то, чего они желают. Однако теперь перед ней стоит группа подростков, примирившихся с собой и отказавшихся отвернуться от истины, которую пытается скрыть туман. Они представляют исключение из правила и не хотят жить в постоянном отрицании, в иллюзорном и лицемерном подобии счастья, обращающем людей в рабов их грез. Пришло время доказать состоятельность своих намерений, и по этому случаю Идзанами принимает исконную форму – гораздо более внушительную, чем то хрупкое женское тело, которое она демонстрировала до сих пор. Но герои повидали и не такое, ими движет желание опровергнуть убежденность богини, и они сражаются так, как никогда прежде, используя свои Персоны до самого предела.
Почувствовав, что группа одерживает верх, Ю использует подаренную Игорем Сферу взора и вынуждает Идзанами показать всю ее мощь. Она превращается в Идзанами-но оками, еще более ужасающее существо из кроваво-красных костей, навевающих мысли о смерти. Когда оно нападает на Ю и пытается наложить заклинание мгновенной гибели, каждый из спутников по очереди спасает его, принимая атаку на себя. Через некоторое время юноша оказывается один против богини. Сраженный ударами чудовища, Ю вновь обретает храбрость, ведь друзья – те, кто поддерживают его в бою, и те, кто остался в Инабе, – подталкивают героя к пробуждению истинного потенциала. Сила уз, созданных в течение года, преобразует его Персону Идзанаги в самое могущественное воплощение, Идзанаги-но оками. Ю больше ничего не боится: он выдерживает атаки Идзанами не дрогнув, и в итоге выбрасывает свои очки. Больше не нуждаясь в таких хитростях, чтобы видеть Истину, юноша наносит смертельный удар богине, от которого та уже не может оправиться. Воля людей смотреть на жизнь с открытыми глазами победила очарование фантазий и фальши[265].
Уничтожение Идзанами приводит к окончательному исчезновению «Полуночного канала». Удивленная собственным поражением богиня на последнем издыхании объявляет, что отныне человек – единственный хозяин своей судьбы. Но с такими людьми, как Ю, Ёскэ, Тиэ и другие, у человечества, быть может, еще есть шансы выжить. На этот раз приключения Ю и его товарищей подходят к концу. Перед тем как покинуть Инабу, юноша в последний раз заходит в Бархатную комнату, где находит Мари – вернее, очередную инкарнацию Идзанами, принявшую черты девушки. Перед его глазами оказывается Идзанами-но микото, верховная богиня, с одной из отделенных граней которой Ю только что сразился. От Идзанами-но микото произошла Мари, она же Кусуми-но оками, а также Амэ-но сагири, Куни-но сагири и Идзанами-но оками. Все осколки богини были побеждены, и теперь они мирно вернутся к ней. Но какое будущее ждет ту, кого герой зовет Мари? У Ю нет ответа, но богиня обещает присматривать за ним, что бы ни случилось. Игорь и Маргарет в свою очередь поздравляют гостя: их лимузин почти добрался до места назначения, завершая личное путешествие подростка. Прощание на вокзале проходит крайне пронзительно. Хотя Ю обещает вернуться на летние каникулы, никто из его близких не хочет расставаться с тем, кто постепенно зарекомендовал себя как нечто большее, чем просто друг, – в их глазах он стал лидером. У героев текут слезы, но улыбки буквально излучают свет. Поезд уходит и возвращает Ю к его городской жизни.
Несколько месяцев спустя их встреча проходит в максимально теплой обстановке, и не только из-за погоды. Инаба практически не изменилась, но друзьям явно есть о чем поговорить. Наматамэ, например, планирует участвовать в следующих муниципальных выборах! Его освободили без предъявления обвинений,
