об этом?
– Я не хотел тебя расстраивать. Может, это просто травма черепа? Он скоро вспомнит. Надо сохранять спокойствие.
– Сохранять спокойствие? – повторила я, указывая большим пальцем за спину. – Он общается со мной как… как…
Как с демоном.
– …с незнакомкой, – наконец сказала я.
Крэйн вздохнул и выглядел так же недовольно, как и я. Он положил ладонь на мое плечо и крепко сжал его.
– Не переживай, мы выясним, что происходит. Сейчас нам нужно убедить всех, что ты невиновна.
– Но как это сделать…
Тахир Чепеш прервал меня, схватив за руку.
– Мисс Янг, вам нужно сесть. Суд вот-вот начнется.
– Еще одну минуту, – взмолилась я, но Тахир предупреждающе посмотрел на меня.
– Или вы садитесь самостоятельно, либо мы расценим это как отказ от дачи показаний.
Я заткнулась и пошла к стулу.
Давление под глазами усилилось, и темная пелена легла перед моим взором. Демон рвался сквозь кожу, словно червь. Я пыталась подавить гнев, который превратился в отвратительную дрожь. Только я коснулась стула, деревянные руки вырвались и крепко обхватили меня.
– Лиф Янг, вот мы и встретились снова. Должен сказать, я предполагал, что это произойдет позднее, но, возможно, мы немного сократим путь.
Интендант подошел ко мне, и во мне бурлило столько негодования, что оно приобрело горький привкус во рту.
– Поверьте, это излишне, – заверила я его.
Желчь поползла к желудку, и я проглотила привкус. Демон внутри меня прошептал:
– Выпусти меня.
Я затолкала ее поглубже, и от этого мышцы задрожали. По спине стекла первая капля пота. Интендант зловеще улыбнулся.
– Не сомневаюсь. А теперь не могли бы вы рассказать поподробнее о вашей версии произошедшего в отеле Лэнгхам.
– Я невиновна.
– Это было бы предпочтительно, но тем не менее вы не ответили на мой вопрос. Не могли бы вы дать показания?
– Будет толк от моих показаний или меня исключат из игры и казнят без объяснения причин? – хрипло спросила я, пока пленка на глазах становилась темнее, и все вокруг стало серым.
– Выпусти меня.
– Это зависит от того, что ты скажешь.
Мне хотелось выцарапать ему глаза. Я сделала глубокий вдох и почувствовала, как демон лез через поры в лице наружу. Даже кровь казалась густой и вязкой.
Вдох. Выдох.
Мой взгляд пробежался по комнате и задержался на Фалько, который холодно смотрел на меня. Как он мог забыть меня? Это же невозможно! Даже если бы мне попытались отшлифовать мои мысли наждачной бумагой, бугры, что оставил Фалько, стереть было бы невозможно. Но в глазах экзорциста не было ни капли узнавания, привязанности или гнева. Он просто… смотрел.
– Лиф Янг? – позвал меня Интендант.
Я открыла рот и рассказала все, что произошло, ни на секунду не отрывая взгляда от Фалько. Когда я закончила, в комнате воцарилась тишина.
– Значит, ты заявляешь, что злоумышленник скрылся в зеркале? – уточнил Интендант.
Стул не вредил мне, что подтверждало мою правоту, и по кислым лицам присутствующих я заключила, что такой исход их не устраивает.
– Да, – ответила я.
– Это абсурд, – фыркнула Габриела Халь, сидевшая в первом ряду.
Интендант нахмурился.
– Если только… – мужчина задумался, а затем повернулся и окинул взглядом ряды присутствующих. – Зельда Парацельс. Мне нужно кое о чем спросить вас.
– Я слушаю, мой дорогой, – ответила вампир и встала.
– Через отель Лэнгхам проходят лей-линии? – поинтересовался он.
– Проходят, – подтвердила женщина.
– А есть ли у нас карта лей-линий для подтверждения ее слов? – с наездом спросила Габриела.
Я хотела узнать, как связаны лей-линии и мои показания, но, похоже, никто не хотел объяснять мне ничего более.
– Есть. Я займусь этим, – отрывисто ответил Интендант и повернулся ко мне. – Лиф Янг, есть ли у тебя что-то еще в свою защиту?
– Я не знала, что сегодня меня судят, – честно сказала я. – Зачем мне причинять боль Фалько? Почему я тогда не трогала его предыдущие шесть месяцев?
– Должно быть, мистер Чепеш узнал то, чего ему не следовало, – предположил Интендант.
– В таком случае его стоило убить, разве нет?
– Ты попыталась, но тебя прервала Темпест.
– Она меня прервала от попытки спасти его. Вы же сами все должны были увидеть в прямом эфире!
– К сожалению, были проблемы с передачей изображения из-за кое-каких проблем с внезапной работой спринклерной системы, к которой ты тоже причастна, Лиф. Неужели это совпадение?
– Я уверена, что тот, кто напал на Фалько, знал, что делал и когда, – выдавила я.
Интендант уставился на меня, а я на него в ответ. Одно неверное движение – и меня накажут болью. Но в тот момент я не хотела доставлять кому-то удовольствие собственными криками.
– У вас нет никаких улик против меня, – тихо сказала я.
– Но и в твою пользу тоже. Пока нет.
– Отпустите меня, я найду нападавшего, и тогда мы узнаем, что происходит, – отрывисто ответила я.
– Нет, ты останешься здесь, в своей комнате, и завтра пройдешь второе испытание. И не дай бог произойдет еще хоть один инцидент. Тогда я не буду с тобой так щедр, – голос Интенданта эхом разнесся по комнате.
– После всего, что произошло, вы все равно позволяете ей участвовать в соревнованиях! – в ужасе воскликнула Габриела Халь.
Мужчина устало поправил галстук и строгим голосом произнес:
– Она не лгала. Пока дело не прояснится, мы не знаем, виновна Лиф Янг или нет. Если обвинений нет, то я не могу исключить ее из Игр.
– Это возмутительно! Я протестую. Она опасна для всех нас! – кричала бледная экзорцистка.
Интендант проигнорировал ее комментарии и обратился к Фалько:
– Синтоист Чепеш, учитывая обстоятельства, я полагаю, что вы больше не желаете быть наставником мисс Янг?
Фалько заколебался. Всего на какой-то миг, прежде чем покачать головой.
– У меня нет воспоминаний о ней, и я не буду наставлять демона. Не знаю, как я мог согласиться на такое.
Его слова ранили меня в самое сердце. В отличие от ран на теле, эта мгновенно зажить не могла.
– Фалько, прошу… – прошептала я, но так тихо, что мою мольбу слышала только я сама.
Интендант прочистил горло и обратился к толпе.
– Тогда не желает ли кто-нибудь взять шефство над Лиф Янг?
Наступила гробовая тишина, никто даже не перешептывался, пока Крэйн не поднял руку.
– Я буду ее наставником.
– Некромант Парацельс, вы сами являетесь студентом и не имеете права быть наставником, – грубо отрезал его отец.
– Но…
– Я займусь ею.
Мягкий голос донесся до нас, и к нам подошла Зельда Парацельс. Все взгляды были направлены на нее, а Интендант смотрел так, словно был готов в любую секунду выбросить всю свою семью в окно.
