— Какие еще проблемы? — я насторожилась. Улыбка мгновенно сползла с губ, по спине пробежал холодок. — У меня не получился применить заклинание?
— Да нет, с этим как раз никаких сложностей не возникнет, сил должно хватит. Зато камней — накопителей нужного размера почти не осталось. Я пролистал твои учебники… В общем, раньше они были в стране, но теперь исчезли. Разве только в запасах у драконов найдутся, — смущенно признался Валерий.
— Драконы? — у меня тут же заблестели глаза.
Подумать только, я даже не задумалась, существуют ли они в этом мире! А ведь значит, можно заказать себе сумочку из драконьей кожи! И плащик! Все вокруг обзавидуются. Еще и сокровищницу можно посетить и набрать себе побольше сувениров!
— Прощай учеба, здравствуй практика! Мы едем за бриллиантами!
— Кира, а как ты представляешь драконов? — осторожно поинтересовался скелет.
— Очень большие ящерицы в чешуе, с хвостом и крыльями. Еще огнем дышат, кажется. Похожи на сорок, тащат к себе в пещеры все, что блестит, — порывшись в памяти, выдала я все имеющиеся сведения.
— Кир… Это разумная раса, одна из первых, которые появились в мире. Умные, скрытные, проницательные и очень нелюбимые. Как написано в твоем учебники, последние несколько лет они в одностороннем порядке разорвали все договора и закрыли свои границы, — взгляд Валерия стал загнанным.
— Что? — почему-то первой моей мыслью было, что от модного плащика придется отказаться. И лишь потом обожгло осознание — без камня-накопителя я останусь в этом мире навсегда. — Должен быть другой способ. Я… я спрошу у профессора Рэймоса. Если бриллианты используются в магических ритуалах, то хотя бы один должен найтись.
— Не хочу тебя расстраивать, но директор тут не поможет. Эти камни используют только некроманты и подозреваю, Его Величество позаботился, чтобы в стране не осталось ничего из их оборудования, — Валерий ободряюще похлопал меня по плечу.
— И как мне теперь поступить? — я окинула его пронизывающим взглядом.
— Одна ты точно не сможешь попасть к драконам, даже вмешательство директора не поможет, слишком мелкая он сошка, но если станешь королевой и настоишь на дипломатическом визите… — скелет сделал многозначительную паузу.
— Я. Не. Хочу. Замуж. — по слогам процедила я.
— Из-за Ильяза что ли? — удивился Валерий. — Так ты сама признавалась, что это обычный курортный роман и собиралась бросить его, вернувшись домой.
— Значит, передумала, — отбросив бумаги, я вскочила. — Не желаю, чтобы мною командовали! Пусть я и согласилась участвовать в отборе, но ведь могла же кандидатка передумать! Эта процедура совершенно дурацкая.
— А если попробовать поговорить с принцем? Тебе отказываться нельзя, но ведь Сейтар вполне может передумать. И кстати, заодно потребуешь с него бриллиант в качестве аванса за лечение, — отказавшись от одного, скелет тут же принялся разрабатывать новый план.
— Если бы, — я скривилась. — Его Высочество ясно дал понять, что желает видеть меня своей женой, еще и о карателях напомнил. Тот же Грин, в случае чего, лично в мой костер факел бросит.
— Кир, а что если это знак? Вдруг тебе на роду написано стать королевой-некроманткой? А если Сейтар настолько противен, так от него можно избавиться и станешь вдовой, — азартно предложил Валерий.
Я окинула его хмурым взглядом, но скелет выглядел совершенно серьезным. Так и представлялось, как он лично наливает в вино принцу яд, еще и следит, чтобы следующий час Сейтар ничего не ел и не совершал лишних телодвижений, а то плохо подействует.
— Понимаешь, я его боюсь, — зябко обхватив себя руками за плечи, призналась я. — Мне казалось, что Сейтар довольно интересная личность, у него есть чувство юмора, сильный характер, все-таки не каждый сможет, ослепнув, продолжать прежнюю жизнь. А сегодня он человека убил. За то, что тот забрал бокал, к которому потянулся Сейтар.
— Прямо на приеме? На глазах у всех? Такого необычного развлечения гости точно не ожидали! — вместо осуждения в голосе скелета явственно прозвучал восторг.
— Хочешь сказать, что это нормально? — я всплеснула руками. — Сейтар предложил тому мужчине дуэль, позвал на балкон, но убил прежде, чем он успел поверить с истинность намерений принца.
— В борьбе за власть все средства хороши. Сама ведь говорила, что у Сейтара есть конкурент в борьбе за корону, а по-другому в этом времени не выжить, — пожав плечами, философски заметил Валерий.
Я открыла было рот, собираясь разразиться новой претензией, но, подумав, махнула рукой. Все равно скелет не поймет меня, только потрачу драгоценные часы на спор.
— Спокойной ночи, — зевнув, я потянулась за пижамой.
Переодевшись, пожелала Валерию спокойной ночи и забралась в кровать, практически сразу провалившись в сон.
Сигнал подъема, на мой взгляд, утром прозвучал слишком рано. Глаза совершенно не желали открываться и, если бы не скелет, отобравший у меня одеяло, я точно не сумела бы собраться в срок.
Понимая, что сегодня точно окажусь в центре внимания, я постаралась одеться как можно наряднее. Заплетя волосы в косу, постаралась скопировать прическу Миррайн на балу, уложив ее вокруг головы в виде короны. Яркий макияж и капелька духов завершили мой образ.
— Я похожа на будущую королеву? — повертевшись перед зеркалом, довольно спросила я.
— Весьма, — одобрительно кивнул Валерий. — Только к чему столько усилий? Ты ведь не хочешь становиться правительницей?
— Ну и что? Другие ведь об этом не знают, — пожала я плечами.
Скелет окинул меня недоумевающим взглядом, кажется, отчаиваясь понять женскую логику.
Помахав Валерию и оставив Колокольчика ему на попечение, я отправилась в столовую. Как и следовало ожидать, зал уже бурлил, даже в глазах преподавателей читался интерес.
Я лишь усилила всеобщий интерес, с торжественным видом прошествовав к столу и с трудом удержавшись, чтобы не поправить воображаемую корону. Впрочем, Доре я подмигнула, давая понять, что обязательно расскажу все подробности.
— Доброе утро всем. Сегодня я хочу сообщить одну радостную новость. Как всем вам наверняка прекрасно известно, вчера вечером состоялся бал, на котором Его Высочество назвал имя своей избранницы, — вопреки сказанному, вид у профессора Рэймоса был не слишком радостным, скорее, сосредоточенным. — Ею стала моя дочь Кириан. Это большая честь как для нее, так и для всех нас, ведь за последние сто лет принцы ни разу не выбирали девушек, обладающих магическими способностями. Свадьба состоится через четыре дня.
Раздавшиеся аплодисменты показались мне раскатами грома. Кто-то обрадовано закричал, меня хлопнули по плечу. Перед глазами все поплыло, к горлу подкатил комок.
Последнее, что я успела увидеть, это встревоженное лицо кинувшегося ко мне Ильяза, а потом сознание плавно погрузилось в темноту.
В себя я пришла в уже знакомой больничной палате. При виде целительницы, возящейся у стола, у меня вырвался стон.
Не дай бог опять предложит выпить настой по народным рецептам!
— Кириан, тебе плохо? — затревожился директор.
— Еще не знаю, — поморщившись, я села в кровати, прислушиваясь к ощущениям. Ничего не болело, но во всем теле чувствовалась слабость.
Впрочем, стоило госпоже Мэй приблизиться, как я поняла, что недооценила свои силы и прямо сейчас могу убежать обратно в башню.
— Это обычный чай. Я подумала, что тебе захочется пить, — правильно расшифровал исказившую мое лицо гримасу, поспешила проговорить целительница.
— В самом деле? И никаких ваших трав с порошками? — взяв чашку, я принюхалась.
— Нет, ты ведь не больна, так что без этого можно обойтись. Впрочем, если у тебя есть что-то на такой случай… — видно, учтя прошлый опыт, профессор Рэймос принес всю аптечку, на которую и кивнул. — Твой обморок является следствием сильного волнения и лучшим лечением будет отдых.
Я задумалась, вспоминая, какие именно лекарства брала с собой. Сейчас бы выпить чего-то тонизирующего, но ничего подобного не нашлось. Дома мне не доводилось переживать настолько сильно, чтобы терять сознание, это здесь начали преследовать сплошные стрессы, и оставалось надеяться, что нервная система справится сама.
