смогу ли я справиться сама. Мы прошли мимо нескольких закрытых дверей, прежде чем достигли той, откуда доносился звонкий детский смех. Мои ноги слегка подрагивали, но я глубоко вздохнула и решительно толкнула дверь.
Внутри было тепло и оживлённо. Несколько детей сидели за столами: кто-то сосредоточенно выводил линии на бумаге, другие обсуждали что-то важное для них. В центре этого маленького мира сидел Лео. Его русые волосы, как обычно, стояли дыбом, а сам он, наклонившись над своим рисунком, внимательно водил карандашом по бумаге. Рядом с ним сидели Райли и Джесси; последняя улыбалась, слушая детские разговоры.
– Лео, – мой тихий голос раздался по комнате, и он мгновенно поднял голову.
Его лицо осветила улыбка, когда он увидел меня. Бросив карандаш, он вскочил с места и подбежал ко мне.
– Мэди! – радостно воскликнул он, крепко обхватывая меня своими маленькими ручками.
Я опустила на колени, чтобы обнять его крепче. Тепло его тела и искренняя радость стали самой реальной вещью, после ночного кошмара, которые я испытала в тот момент.
– Я так скучала, – шёпотом призналась я, нежно поглаживая его спину. – Я просто хотела убедиться, что с тобой всё хорошо.
Лео немного отстранился и посмотрел на меня, его глаза светились счастьем.
– Всё отлично, – уверенно заявил он. – А ты… ты такая бледная.
– Теперь я тоже в полном порядке, – ответила я, мягко улыбаясь и стирая уголком пальца едва заметные слезинки, выступившие у него на глазах.
Поднявшись, я взяла Лео за руку и повернулась к Джесси, которая смотрела на нас с нежной улыбкой.
– Спасибо, что присматриваешь за ним, – поблагодарила я её.
– Всегда пожалуйста, – отозвалась она. – Он был молодцом.
Всё это время Айкер стоял у двери, предоставляя нам личное пространство. Обернувшись к нему, я благодарно кивнула. Он едва заметно улыбнулся, словно говоря, что это всего лишь часть его работы.
– Мэди, ты останешься? – с надеждой спросил Лео, крепко сжимая мою руку.
– Пока нет, малыш, – ответила я, прижимая его ладонь к своей. – Но я обещаю, что сегодня вечером я обязательно буду с тобой.
Его глаза засияли от радости, и он ещё раз крепко обнял меня, прежде чем вернулся к своему месту. Я задержалась в дверях, наслаждаясь моментом, когда увидела, как он, полный энтузиазма, начал рассказывать что-то Джесси.
Когда мы с Айкером вернулись в коридор, я ощутила, как тяжесть, лежавшая на моей груди, начала таять. Словно невидимый груз наконец покинул меня. Всё это был лишь кошмар и моё воображение, разыгравшееся после вчерашнего.
– Спасибо, что пошёл со мной, – тихо произнесла я, когда мы спустились на десятый уровень и вошли в шумную столовую.
Айкер лишь слегка улыбнулся, его взгляд оставался таким же спокойным и тёплым.
– Это совсем не сложно, – ответил он, осматривая переполненную столовую. – Тебе нужно поесть, а я пойду в штаб. Маркус, вероятно, уже заждался меня. До встречи позже.
Быстро коснувшись губами моих, он ушёл, оставив меня одну среди шума и суеты столовой.
После плотного обеда я вернулась в свою комнату. Сбросив толстовку, я быстро сменила одежду на тренировочный костюм, надев удобные кроссовки и собрав волосы в высокий хвост. Выглянув в коридор, в котором, как всегда, царила тишина и спокойствие, я взглянула на часы. У меня было ещё немного свободного времени, чтобы заглянуть к Остину. Наверняка он будет рад увидеть меня. Я лишь надеялась, что до него ещё не дошли новости о том, как прошла наша вылазка на разведку.
Я закрыла за собой дверь и на мгновение остановилась, прислонившись к холодной стене. В голове всё ещё крутились события последних часов. Лёгкость, с которой Айкер вернул меня к реальности, и тёплая радость в глазах Лео, которую я так отчаянно искала, – всё это должно было успокоить меня. Но вместо этого оставалось какое-то странное чувство недосказанности.
Почему меня всё это гложет? Всё ли так хорошо, как кажется? Я глубоко вздохнула, стараясь отбросить тяжёлые мысли.
Когда я добралась до двери Остина, то нерешительно постучала. Через несколько секунд раздался знакомый голос:
– Входи, открыто.
Я толкнула дверь и увидела Остина, сидящего за столом, на котором были разбросаны разные детали незнакомой мне электроники и несколько разных книг, в которых карандашом стояли разные отметки. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а на месте бороды, которая успела отрасти за месяц нашего здесь пребывания, была лёгкая щетина.
– Привет, малышка, – мягко улыбнулся он, повернувшись ко мне. – Я слышал, что вы вчера вернулись, но не стал тебя беспокоить. Думал, что ты до сих пор отсыпаешься.
Я прикрыла дверь и прошла вглубь комнаты, сев на край кровати, стоявшей рядом со столом. Остин внимательно посмотрел на моё лицо и сразу же нахмурился. Я машинально потянулась к щеке, где был довольно яркий синяк, и слегка потёрла её.
– Это ерунда, – отмахнулась я. – Просто неудачно упала на тренировке перед вылазкой.
– Мэд, я знаю тебя слишком хорошо, – тихо сказал он. – Но если ты не готова об этом говорить, то я не буду лезть.
Я отвела взгляд, чувствуя, что пока не готова говорить с Остином по поводу своих разборок с бывшей девушкой Айкера. Хотя, лично у меня абсолютно точно не было каких-либо претензий к Тессе до того момента, пока она не решила показать свою силу.
– Как прошла твоя первая вылазка? – поинтересовался Остин, после затянувшегося молчания.
Я лишь пожала плечами.
– Я немного вымотана, если честно. Но ничего страшного не произошло, – я улыбнулась и почувствовала, как мои губы дрогнули. Нехороший знак.
– Хм, – он снова нахмурился и отложил карандаш, который всё это время крутил между пальцев. – Я слышал, что на вылазке что-то пошло не так. Ты ведь не пострадала?
Я едва заметно выдохнула и качнула головой:
– Нет, всё обошлось.
Остин снова внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь понять, насколько правдива моя улыбка.
– Будь аккуратна, Мэди, – тихо сказал он. – Я знаю, ты сильная и всегда такой была. Но мы живём в опасном мире, где всё может пойти не по плану в любой момент, и ты должна суметь позаботиться о себе, если что-то пойдёт не так.
Я снова кивнула, на этот раз чуть увереннее.
– Спасибо, Остин, – я улыбнулась. – Над чем ты работаешь? – поинтересовалась я, рассматривая разбросанные платы на его столе.
Он довольно ухмыльнулся, отчего в уголках его глаз проступили морщинки.
– В армии я был разведчиком-связистом, – начал он. – По долгу службы приходилось много работать с разной электроникой. В том доме, рядом с Галеной, были развешаны высокочастотные ловушки, которые помогли нам спастись от погони мутанта. Здесь
