не думал утихать.
– Он будет рад тебя увидеть, – добавил он. – Но сначала мне нужно кое-что с тобой обговорить.
Я подняла взгляд на него, задавая немой вопрос.
– Завтра мы собираемся на новую вылазку.
– Опять? – удивлённо перебила его я. – Вы же только что вернулись.
Маркус слегка пожал плечами, но его взгляд оставался сосредоточенным.
– Нам необходимо пополнить некоторые запасы, – начал он. – Для того, чтобы наши машины ездили, а вертолёты летали, нам необходимо топливо, а его нужно для начала добыть и переработать.
Я выпрямилась, обдумывая его слова.
– Ла-адно, – протянула я. – И ты хочешь, чтобы в этот раз я пошла с вами?
Он кивнул, а мои брови медленно поползли вверх. После моей последней вылазки, они не позволяли мне идти в следующие вместе с ними. Вместо этого я проводила целые дни в зале, тренируясь до дикой усталости. Возможно, они просто давали мне оправиться после того случая на башне, а возможно, их вылазки были настолько опасны, что они просто не хотели облажаться из-за меня.
– Это будет просто, и ты готова, Мэди, – уверенно сказал Маркус, глядя мне прямо в глаза. – Нолан сообщил, что твои результаты в последнее время его удовлетворяют.
Я фыркнула, отвернувшись.
– Не думала, что его вообще можно хоть как-то впечатлить, – промямлила я.
Маркус негромко усмехнулся, чуть заметно покачав головой.
– Он не из тех, кто хвалит, – согласился он. – Но факт остаётся фактом: ты доказала, что можешь справиться.
Сама того не замечая, я расползлась в довольной улыбке. Увидев это, Маркус тоже улыбнулся, что стало для меня маленьким подарком. Его улыбка вызывала во мне некий трепет и бабочек в животе…
– Наши нефтяные насосы находятся в Северной Дакоте. Путь туда не близкий, но нам должно хватить пары дней на всё. – он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: – Айкер останется здесь, чтобы восстановиться. Ты заменишь его.
Я замерла, всматриваясь в его лицо, пытаясь понять, действительно ли он верит в то, что говорит. Но его глаза были серьёзными, полными всё той же непоколебимой уверенности, которую я видела в них всегда.
– Хорошо, – наконец выдохнула я. – Завтра в шесть?
На губах Маркуса появилась легкая улыбка.
– В пять, – поправил он. – Завтра утром тебе выдадут новый кос…
– Ма-а-аркус!
Тихий женский голос пронёсся по залу, перебив Маркуса. В его глазах блеснуло раздражение и, прикрыв их и сделав медленный вздох, он развернулся к двери. Выглянув из-за его спины, я увидела стоящую в дверях девушку. Девушку Маркуса. Её длинные чёрные волосы ниспадали на плечи безупречно уложенными волнами. Облегающая блузка, не оставлявшая почти ничего воображению, казалось, вот-вот взорвётся под натиском её явно выдающихся достоинств. Юбка… Боже, а это вообще можно было назвать юбкой? Скорее лоскуток, который кто-то по ошибке принял за одежду, которую она подчеркнула лакированными туфлями на высоком каблуке. В условиях жизни на Земле, Тете и месте, где мы находились, весь её прикид смотрелся максимально абсурдно. Хотя, конечно, это было лишь моим мнением или, может, я просто чего-то не понимала.
– Амелия, – предупредительно низко сказал он, скрестив руки на груди. – Я просил тебя не приходить сюда.
Она не обратила ни малейшего внимания на его тон.
– Ну, милый, – промурлыкала она, отчеканивая каблуками по полу зала, отчего каждый её шаг разносился громким эхом. Её длинные ноги впечатлили даже меня. – Мне сказали, что ты сегодня вернулся, а я, – она подошла к нему вплотную и, обхватив его шею рукой, прильнула к его губам и с улыбкой в них прошептала: – слишком соскучилась.
Я еле слышно откашлялась, сделав вид, что мои пальцы ужасно заняты растиранием плеча, хотя, если честно, мне хотелось сделать что-то куда более активное. Например, свернуть эту идеальную причёску в жгут и использовать её как трос для побега из этого зала.
Амелия, чьё имя я впервые узнала только спустя два месяца нахождения на Тете, кажется, решила, что я – невидимка. Или предмет мебели. Или бактерия, случайно оказавшаяся не на своём месте. Она даже не удосужилась бросить в мою сторону взгляд, что было, пожалуй, её самой оскорбительной выходкой за всё наше «знакомство».
Маркус, казалось, не разделял её энтузиазма. Я заметила, как напряглись мышцы на его шее, как по рукам, покрытым чёрными татуировками, проступили вены.
Ух ты! И почему я раньше не обращала на это должного внимания?
Маркус медленно, но уверенно убрал её руку со своей шеи, делая это с таким хладнокровным спокойствием, будто это был не жест близости, а нечто обременительное, от чего он наконец избавился.
– Амелия, мы обсудим это позже. Сейчас я занят, – холодно сказал он.
Она изобразила на лице обиженную гримасу, которая выглядела скорее театрально, чем искренне. Она была словно живая иллюстрация того, как можно быть совершенно неуместной, но при этом не обращать на это внимания.
Её взгляд скользнул за спину Маркуса, и её губы изогнулись в подобии улыбки.
– Занят? Снова этими своими «делами», – сказала она, осмотрев меня с ног до головы. Её взгляд задержался на моей простой тренировочной форме и взъерошенных волосах, после интенсивной тренировки. – Ах, вижу. Прости, что помешала, – добавила она, делая шаг назад.
Мило. Очень мило.
Я подняла голову и посмотрела прямо на неё.
– Ничего, – холодно сказала я, хотя внутри меня кипела буря из разных эмоций, некоторые из которых я не могла понять. – Мы уже закончили.
Маркус повернул голову ко мне, и наши взгляды встретились. В его глазах блеснула тень сожаления, но я не стала ничего говорить и направилась к выходу, обходя Амелию как можно дальше.
– Мэди, подожди, – голос Маркуса остановил меня у двери.
Я обернулась. Он смотрел на меня так, словно хотел сказать что-то важное, но потом лишь коротко кивнул:
– Завтра в пять. Не опаздывай.
Я кивнула в ответ, стараясь не задерживать взгляд на нём дольше, чем нужно.
– Буду готова.
Я вышла из зала, чувствуя, как грудь сдавливала тяжесть, не давая мне дышать и напоминая о том, как сложно иногда разобраться в собственных эмоциях. Мои быстрые шаги эхом разносились по пустому коридору, но я едва их замечала, полностью погружённая в свои мысли. Амелия, её голос, её манеры, её пристальный взгляд на меня – всё это вызывало во мне странную смесь раздражения и какого-то необъяснимого смятения. Почему она вообще так легко выбила меня из колеи?
Я попыталась облечь своё раздражение в рациональные аргументы. Она – девушка Маркуса. Я – никто. Просто новичок, которого он время от времени тренирует и что-то объясняет. Её явное превосходство – от внешности до манер –
