и на мгновение отвёл взгляд.
– Часть сдалась сразу, а тот, что оказался самыми бойким… – он помедлил, затем покачал головой. – Скажем так: он больше никому не навредит.
Я поёжилась от осознания этой информации.
– А пленный? – тихо спросила я.
– Мы забрали его, – продолжил он, слегка нахмурившись. –Он сказал, что его зовут Калеб. Выглядел он… странно спокойным для человека, которого только что вытащили из цепей.
Мой взгляд стал внимательнее. Что-то в этом начало тревожить меня. Мир, в котором мы жили, был жесток и беспощаден, но иногда рассказы о всех зверствах казались слишком нереальными, как будто это были не реальные события, а выдуманные истории из кошмаров. Мой взгляд снова остановился на бинтованной руке Айкера, и я вдруг ощутила прилив злости к этим людям, к миру, которые допускал такие ситуации как эта или та, что произошла в Галене или со мной на башне.
– Он в порядке? – спросила я и мой голос слегка дрогнул, заставив меня тихо откашляться. Почему-то я слишком беспокоилась за незнакомого мне человека.
Айкер покачал головой.
– Ему сильно досталось, но жить будет.
Я кивнула, но внутри всё переворачивалось. Образы, которые рисовало моё воображение, были слишком яркими: цепи, мародёры, пленные. Их грязные, измученные лица, руки, сжатые в костлявые кулаки, отчаянные глаза, в которых уже почти не осталось надежды. Я попыталась прогнать эти картины, но они цеплялись за сознание, как колючая проволока.
– Иди ко мне, – прошептал Айкер, слегка притягивая за руку к себе.
Я замерла, ощутив, как тепло его пальцев пробежало по коже. Мгновение сомнения – а потом я всё же поддалась, позволив ему притянуть меня ближе. Села на край кровати, стараясь сохранять хоть какое-то самообладание, но, как только наши руки разомкнулись, он провёл пальцами по моей щеке, и моя хрупкая защита дала трещину.
Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но в то же время обжигало. Он смотрел на меня с такой нежностью, что у меня пересохло в горле, а сердце заколотилось быстрее, чем мне бы хотелось признать.
– Я рад, что ты здесь, – прошептал он, не отводя взгляда.
– Я тоже, – ответила я едва слышно, чувствуя, как между нами нарастает невидимое напряжение.
Тишина между нами словно сгустилась, наполнилась чем-то невидимым, но ощутимо электризующим воздух. Он наклонился ближе, и его тёплое дыхание скользнуло по моей коже, оставляя за собой мурашки. Весь мир сузился до этого момента, до этого расстояния между нами, которое уменьшалось с каждым ударом сердца.
Его рука осторожно легла на мою талию, притягивая ещё ближе, пока я не почувствовала жар его тела даже сквозь тонкую ткань своего спортивного костюма. Другой рукой он провёл по моим волосам, убирая выбившуюся прядь за ухо, и я невольно закрыла глаза, задержав дыхание.
– Мэди… – его голос был тихим, но этого хватило, чтобы я перестала думать о том, что правильно, а что нет.
Я посмотрела на него, едва осмеливаясь встретить его взгляд, в котором читалось всё: забота, желание, страх потерять. Невесомое прикосновение его губ к моим заставило весь мир вокруг исчезнуть. Это был не поцелуй, а скорее обещание, тёплое и осторожное, как первая искра. Но этой искры оказалось достаточно, чтобы всё внутри меня вспыхнуло.
Я обвила его шею руками, притягивая ближе, а он тут же ответил, углубляя поцелуй и помогая мне пересесть на него. Время потеряло смысл, когда движения наших губ стали более решительными. Его пальцы скользнули по моей спине, крепко притягивая к себе, а мои руки неосознанно пробежали по его плечам, ощущая каждую линию его тела.
Мы оторвались друг от друга только на мгновение, чтобы перевести дух, но это было как затишье перед бурей. Его руки вновь переползли на мою талию, чуть сильнее сжимая её, пока я почувствовала, как его пальцы осторожно цепляют край моей футболки, но внезапно я остановилась, осознав, куда всё это ведёт.
– Подожди… – прошептала я, отстраняясь буквально на несколько сантиметров, пытаясь привести мысли в порядок.
Айкер замер, глядя на меня с пониманием и лёгкой улыбкой.
– Всё в порядке, – мягко сказал он. – Мы не должны спешить.
Я кивнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его дыхание оставалось прерывистым, а взгляд тяжёлым, словно он боролся с тем же, что и я.
– Я бы не хотела… – я посмотрела на его раненую руку. – Не хотела бы доставлять тебе дискомфорт и… – Айкер ухмыльнулся и я улыбнулась ему в ответ. – И ещё мне нужно рано вставать.
Он наклонился чуть ближе, чтобы поправить прядь моих волос, что снова выбилась из-за нашей близости, и его пальцы на мгновение задержались у моего виска.
– С тобой всё по-другому, – произнёс он тихо, почти задумчиво.
Эти слова застряли где-то в моём сознании, не давая уйти. Мне хотелось спросить, что он имел в виду, но я побоялась услышать ответ. Вместо этого я просто смотрела на него, погружаясь в это мгновение, когда между нами всё казалось таким простым и ясным.
Айкер чуть коснулся моих губ своим пальцем, словно закрепляя наш молчаливый договор, и лёгкая улыбка тронула его лицо.
– У тебя завтра сложный день. Тебе нужно отдохнуть, – сказал он, неохотно убирая свою руку.
Я вздохнула, понимая, что он прав. Завтрашняя вылазка требовала ясности ума и физических сил, а мои мысли сейчас были полностью подчинены возбуждению.
– Ты тоже отдыхай, – тихо сказала я, стараясь скрыть эмоции, а затем медленно поднялась, чувствуя, как мои колени предательски сильно дрожали. На мгновение мне стало холодно без его прикосновений, но я заставила себя отступить.
Айкер проводил меня взглядом, который, казалось, обжигал кожу даже на расстоянии. Его улыбка была мягкой, но в ней читалась некая несказанная глубина, как будто он понимал, что я чувствовала, но решил ничего об этом не говорить. Я развернулась и сделала несколько шагов к двери, но на секунду задержалась, опустив руку на ручку.
– Мэди, – позвал меня он и я обернулась.
Его взгляд был сосредоточен на мне, и в этот раз в нём светилась странная смесь тепла и тоски. Я почувствовала, как у меня внутри всё сжимается. Хотелось остаться, хотелось вернуться к нему, но что-то во мне – здравый смысл или инстинкт самосохранения или что-то ещё – тянуло меня прочь.
– Спокойной ночи, – едва выдавила я, отчего слова прозвучали напряжённо.
Айкер слегка наклонил голову, но больше ничего не сказал. Я вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и, пока я шла по пустому коридору, всё ещё чувствовала тепло его рук на своей коже.
В
