и сделала вид, что больше увлечена тем, как деревья мелькают за окном, чем его реакцией, хотя сердце предательски сжалось. Тишина снова повисла в кабине. Маркус сосредоточенно вёл машину, держась на небольшом расстоянии от впереди идущего хаммера, а я наблюдала за приборами на панели, мысленно отмечая, какие из них мне нужно будет изучить.
– Когда будет привал, можешь попробовать, – неожиданно сказал он.
Я повернулась к нему, удивлённо приподняв брови.
– Серьёзно?
Он кивнул, его губы едва заметно дрогнули в улыбке.
– Но сначала теория. Если ты не будешь знать основ управления машиной, то практика может обернуться катастрофой.
– Теория так теория, – сказала я, стараясь скрыть радость в голосе.
– Хорошо, – сказал Маркус, чуть расслабив плечи. – Для начала: в этой машине автоматическая коробка передач. Это упрощает управление. Вот рычаг, – он накрыл ладонью рычаг между нами и пальцем провёл по буквам на нём, – режимы «Парковка», «Нейтральная передача», «Задний ход», «Движение», «Механическое управление». И две педали: тормоз – слева, газ – справа. Всё просто.
Я кивнула, жадно впитывая информацию, пока он продолжал объяснять:
– Это – тахометр, – он пальцем указал на панель за рулём, где было множество цифр и стрелка. – А это – спидометр. Спидометр показывает текущую скорость машины.
Я проследила за панелью, которую Маркус назвал спидометр и увидела стрелку на цифре «87».
– Это – датчик топлива. Его всегда нужно держать под контролем и, куда бы ты не поехала, обязательно иметь с собой несколько запасных канистр с бензином.
В этот момент я почувствовала лёгкий толчок на спинке моего сиденья.
– Ты правда думаешь, что можно научить кого-то водить за один день? – промямлил Тео, вытягивая свои длинные ноги и упираясь коленом в моё кресло так, что я поёжилась, пока он не сдвинул его в сторону.
– Думаю, что она способна с этим справиться, – спокойно ответил Маркус, даже не обернувшись.
Я ощутила, как мои щёки начали гореть от неожиданного комплимента. Тео фыркнул, как раздражённый жеребец, но, к счастью, решил больше не спорить.
Спустя пару часов пути, Грета сообщила о необходимости привала, и колонна медленно начала замедлять ход, свернув затем к небольшой заброшенной бензозаправке. Маркус первым вышел из хаммера и огляделся вокруг.
Следом за ним вылез Тео, потянувшись всем телом и пробормотав что-то насчёт того, что его задница чертовски затекла от многочасового сидения в одной позе.
– Не создан я для такой пытки, – с псевдостраданием заявил он, направляясь к Грете, которая что-то проверяла в планшете.
Я вышла вслед за ними, наслаждаясь тёплым июльским воздухом и подставляя своё лицо под яркие лучи солнца. Как когда-то делала в Галене почти каждое утро.
Пока все разминались, обедали и занимались своими делами, Маркус подошёл ко мне, держа в руках сэндвич.
– Это тебе, – сказал он, протягивая его мне.
– Спасибо, – улыбнулась я, взяла сэндвич и села на край старой бетонной плиты рядом с машиной, наслаждаясь минутами передышки. Голод давал о себе знать, но я не торопилась. Просто держала бутерброд в руках, разглядывая колонну машин, людей, их оживлённые разговоры и ощущая странное, почти тягучее спокойствие, к которому я ещё не привыкла.
– Ты выглядишь задумчивой, – заметил Маркус, усевшись рядом со мной, отчего моё дыхание на секунду сбилось.
– Просто… думаю, – ответила я, откусив небольшой кусок сэндвича. Вкус был простым, но приятным.
– О чём?
Я помедлила несколько секунд, пережёвывая.
– О том, как быстро всё изменилось, – призналась я. – Ещё пару месяцев назад я и представить не могла, что окажусь где-то далеко от дома и буду знать и уметь делать то, чему вы меня научили. Это всё… немного нереально.
Маркус усмехнулся, но в его улыбке была горечь.
– Такие быстрые перемены – единственное, что реально в нашем мире, – тихо сказал он. – К этому нужно привыкнуть.
Я молча кивнула, чувствуя, как его слова тяжелеют на сердце. Но прежде, чем я успела сказать что-то ещё, он снова заговорил:
– У нас ещё есть немного времени, – сказал он, глядя на свои часы, висевшие на его татуированном запястье. – Доедай и я покажу тебе, как управлять машиной.
Мои глаза расширились, и я практически запихала в себя остатки сэндвича, почти не утруждая себя его пережёвывать. Стряхнув со штанов крошки, я встала и повернулась к Маркусу, у которого оставалась ещё половина бутерброда. Он вопросительно поднял брови, смотря мне в глаза.
– Что? Ты сам сказал, что времени немного, – пожала я плечами.
Маркус бросил последний взгляд на свой обед, будто раздумывая, стоит ли его доедать, затем в два огромных укуса просто уничтожил его и встал с бетонной плиты.
– Пойдём, – сказал он.
Мы направились к хаммеру, и я почувствовала, как у меня внутри всё сжималось, ладони вспотели, сердце забилось быстрее, а голова лихорадочно пыталась напомнить, что учиться водить – это не страшно. Правда, не страшно. Это же всего лишь машина. Огромная, тяжёлая, управлять которой я не умела.
– Садись, – коротко бросил Маркус, открывая водительскую дверь и жестом приглашая меня занять место за рулём.
Я глубоко вдохнула, будто готовилась нырнуть с высоты, и залезла в кабину. Оказавшись внутри, я сразу ощутила себя… какой-то маленькой. Всё здесь казалось массивным: огромный руль, широкая панель, мощные рычаги. Будто бы машина даже не сомневалась в своём превосходстве надо мной.
– Вот здесь, – начал Маркус, нажимая что-то слева сиденья, отчего оно начало подниматься, – находится рычаг регулировки кресла. Попробуй сама.
Я потянулась рукой туда, где была рука Маркуса и нащупала… горячую руку Маркуса, которого, судя по всему, это ни разу не смутило, и, никак не изменившись в лице, он нежно взял мою ладонь и потянул чуть ниже. Моя кожа мгновенно покрылась мурашками от его прикосновения, отчего я сделала незаметный вдох, стараясь не выдавать своё волнение.
– Здесь, – сказал он, кладя мою руку на небольшой рычаг. – Тяни вверх.
Я послушно ухватилась за пластиковую рукоятку и потянула её вверх – как велел Маркус. Кресло подо мной легко поднялось. Я сделала ещё несколько движений, пока не почувствовала, что высота стала для меня комфортной.
– А вот здесь, – он вновь взял мою руку и потянул её к низу спинки кресла, – рычаг регулировки спинки. Облокотись на неё и потяни его на себя. Ты почувствуешь, как она поддастся на твои движения.
Маркус находился непозволительно близко ко мне, и я никак не могла справиться с постоянно прошибающими меня предательскими волнами мурашек. Я готова была поклясться, что они не остались незамеченными.
Едва справившись с этим чертовым рычагом, я снова посмотрела на него. Он находился всего в нескольких сантиметрах от меня,
