мгновение восьмой Меридиан засветился радужным светом, сливаясь с остальными семью и я ощутил странное ощущение завершенности. Кажется, я даже засиял.
Все восемь Меридиан светились одинаково — переливались всеми цветами радуги и пульсировали в такт моему дыханию. Это было почти так же невероятно, как когда Ли Бо научил меня меридиальному дыханию, или когда черепаха научила дышать вместе с ветром.
Это было что-то новое.
Я открыл глаза и выдохнул.
Ци двигалась сама, без моего участия. Она текла естественно, инстинктивно, находя оптимальные пути. Я просто хотел — и она была там, где мне нужно. Это было похоже на ситуацию с четками: раньше я ими управлял, а теперь отпускал их. Так и тут: раньше я управлял, направлял Ци, а теперь она всё делала сама.
И самое поразительное — любая Ци, которую я втягивал в себя, теперь медленно, постепенно, но полностью автоматически преобразовывалась в Просветленную без моего участия! Мне больше не нужно было сознательно очищать ее, трансформировать, пропускать через Основание — мое тело делало это само!
Я поднялся на ноги и потянулся. Тело откликнулось легкостью, почти невесомостью. Я чувствовал себя… обновленным. Словно сбросил с плеч тяжелый груз, о существовании которого даже не подозревал.
Пора проверить, как это отразилось на техниках.
Начал с техники передвижения, которую выучил на лестнице Покоя.
Раньше для ее активации требовалась концентрация, нужно было сознательно направить Ци в ноги, создать правильную форму, удерживать баланс.
Теперь я просто подумал о технике — и Ци сама сформировала нужный узор. Мгновенно. Без задержки.
Но, кроме того, теперь техника стала плавнее, шаги — быстрее, а прыжки — выше.
Я попробовал Шаг Восьми Триграмм — технику запечатывания и обездвиживания. Раньше мне требовалось чуть больше секунды на тренировке, в бою — все две, чтобы создать мощный шаг, и надо было заранее представить, подготовить его мысленно. А теперь…
Теперь я просто делал шаг и восемь светящихся Триграмм возникали импульсом вокруг моей ноги, окружив воображаемого противника. Моментально и без усилий.
С техникой удара Триграмм, которую я адаптировал сам, было то же самое. На ладони вспыхнули Триграммы. Удивительно, ведь я не стал их лучше понимать и не испытал никаких прозрений, как это было в храме. Мое понимание осталось на прежнем уровне.
После я создал Символ Очищения. Он появился так быстро, что я даже не заметил процесса — просто подумал о нем, и он был готов. Яркий, четкий, пульсирующий силой. Тут, конечно, повлияло и то, что я получил прозрение в храме Рассвета.
Я попробовал технику удара Ладонь Просветленного: подошел к камню и ударил. Ци вырвалась из ладони мощным импульсом, сияющим всеми цветами радуги, и врезалась в камень.
Тот треснул и рассыпался. Хотя, надо сказать, кулак побаливал — все-таки не создан я бить камни.
Все техники стали легче. Намного легче. Ци откликалась мгновенно, формируя любые узоры и символы, которые я задумывал. Расход энергии уменьшился, а скорость выполнения техник увеличилась.
Все-таки потратить время на трансформацию каждого Меридиана явно было верным решением. Правильно было не спешить, а закончить все.
Не изменилось ничего только с четками: на них Меридианы не влияли, тут решали навыки и тренировки.
И еще кое-что изменилось.
Я снова сел и начал втягивать в себя Иньскую Ци из жилы. Холодная энергия текла в меня мощным потоком, но… совсем не причиняла боли.
Раньше даже после закалки Иньская Ци вызывала небольшой дискомфорт, ведь она была чем-то чужеродным. Мои Меридианы сопротивлялись ей, хоть и научились с ней работать.
Теперь этого не было.
Иньская Ци текла через Меридианы так же легко, как и любая другая. Мое тело принимало ее без сопротивления, сразу начиная трансформировать в Просветленную.
— Ну как? — спросила Хрули, подбегая ко мне. — Получилось?
— Получилось, — кивнул я.
— Ты выглядишь… ярче, — заметила Джинг, наклонив голову. — Твоя Ци светится сильнее.
Я посмотрел на свои руки. Действительно, слабое радужное свечение исходило от кожи. Едва заметное, но всё же видимое.
— Думаю это временный побочный эффект, как с было с глазами — ответил я. — Пройдет через какое-то время.
Ли Бо подлетел ближе и покачивался в воздухе, словно Бессмертный внимательно осматривал меня.
— Надо признать, ты действительно изменился, — сказал он. — Даже я чувствую разницу. Твоя Ци стала… чище. Как родниковая вода. Знаешь, я тебя ругал конечно, но видимо затея с измененными Меридианами стоила того.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Не за что, — отмахнулся Ли Бо. — Просто констатирую факт. Теперь у тебя может быть действительно есть шанс против этого цзянши.
Впервые за долгое время Бессмертный сказал нечто обнадеживающее. И это было… приятно.
Пока медитировал и трансформировал Меридиан, у меня в голове родился план. Вернее, дополнение к уже существующему плану.
Я снова сел на землю и раскрыл все свои Меридианы настежь. Затем начал втягивать Иньскую Ци из жилы подо мной.
Энергия хлынула потоком: мощным, холодным и неостановимым.
Но теперь с трансформированными Меридианами я принимал ее легко. Ци проходила через мою систему, автоматически превращаясь в Просветленную и наполняла Радужное Основание.
Процесс был похож на наполнение сосуда водой. Медленно, но верно, мое Основание заполнялось энергией. Когда оно наполнилось до краев, я перенаправил поток в черепаший панцирь.
Артефакт откликнулся мгновенно, начав впитывать Ци. Уж насколько он «прожористый», я уже знал. Сколько не дай ему Ци — всё примет.
Часы шли. Солнце медленно двигалось по небу. Мои спутники охраняли меня, не мешая процессу.
Когда панцирь был заполнен, я остановился и проверил запас. Панцирь теперь содержал достаточно Ци для десятков часов полета. Может, даже сотни. Этого хватит на долгое время.
Я открыл глаза и встал. Чувствовал себя… полным. Переполненным энергией. Как натянутая тетива лука, готовая выстрелить.
— Ну что, пришла пора собирать камни. — сказал я лисам.
Неподалеку была Ло-Ло. Чунь Чу сидела надувшись. Думаю, ей тут было холодно.
Кот ходил чуть вдалеке, я уже понял, что возле жилы ему некомфортно.
— В смысле «собирать камни»? — спросил Лянг, выглядывая из кувшина.
— В прямом. Нам нужно очень много камней, из которых я буду создавать Символы. Ими мы издалека будем окружать храм. Думаю, пора за это приниматься. А еще у меня появилась идея, как еще сильнее ослабить этого нефритового цзянши.
— Как? — дружно воскликнули лисы.
— Выкладывай. — сказал Ли Бо.
— Я сделаю огромную формацию из восьми триграмм вокруг храма и с ее помощью попытаюсь выкачать из храма если не всю, то большую часть Иньской Ци. Теперь мое тело и мои Меридианы справятся с таким потоком.
Повисло молчание.
— Это безумие.-- сказал
