я ощутил силу.
Невероятную, почти пугающую силу.
Потребление Ци резко возросло — настолько, что я почувствовал, как мой запас энергии начал стремительно убывать. Но мощь… мощь, исходящая от этой конструкции, была в десятки раз больше, чем от обычных Символов.
Словно тридцать отдельных шестеренок вдруг стали частями одного механизма, многократно усиливая друг друга.
Секунд двадцать я удерживал его, а потом развеял. Слишком большое было потребление Ци. Бусины вернулись к обычному движению вокруг меня. Усталость навалилась мгновенно, но я был доволен. Это был огромный шаг вперед.
— Я понял, что мои эксперименты с щитом из четок были баловством, — сказал я, переводя дыхание. — Настоящая сила в мощной атаке. В создании единого, мощного инструмента. Уничтожать цзянши и другую нечисть нужно одним ударом, пока они не готовы. Против более многочисленного противника битву на истощение я не выиграю.
— И много таких Символов ты можешь создать одновременно? — поинтересовалась Ло-Ло.
Я задумался, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— Сейчас всего один, но четок должно хватить примерно на три символа.
Я попробовал еще раз, на этот раз создавая Символ Изгнания. Результат был таким же впечатляющим — огромная конструкция из светящихся бусин, излучающая невероятную силу.
Затем — Символ Упокоения. Третий гигантский Символ завис в воздухе, пульсируя мягким светом.
К сожалению удерживать одновременно несколько пока было выше моих возможностей и сил. Такой расход Ци я просто не потянул бы. Так что ограничился одним. Мне это даже понравилось. После этого я подумал, что возможно если убрать Символы из четок и просто составить из них Символ, то эффект тоже будет?
Через минуту передо мной висели три Символа из четок. Внутри не было крошечных Символов. И тем не менее, огромные Символы были активны.
Я почесал голову.
— А чего раньше так не делал? — поинтересовался Ли Бо.
— Не додумался. — честно ответил я.
— Ну, как обычно, — хмыкнул Бессмертный, — В его руках мощное оружие, а он бьет тупым концом.
Спорить было сложно. Ведь уже после уроков Чунь Чу я смог бы создать подобный Символ. Хотя нет… не смог бы. Это сейчас я его создаю легко, потому что понимаю его суть, а как бы было раньше — совсем неясно. Надо было пробовать. В любом случае символ из четок был эффективен, но намного менее эффективен, чем когда я наполнял каждую бусинку Символом.
С другой стороны, этот вариант в десятки раз менее энергозатратен и для врагов попроще он подойдет. Но вот против нефритового цзянши придется использовать всё самое мощное.
— А что с остальными Символами? — поинтересовался Ли Бо. — Ты же владеешь не только этими тремя. У тебя там в запасе их куча.
Я задумался. Действительно, за время путешествия я изучил множество других Символов, но использовал их гораздо реже. Символ Защиты, Символ Связывания, несколько боевых техник от Цинь Юй…
— Ты прав, — согласился я. — Но остальные Символы я знаю хуже, не чувствую их так, как эти. Их придется отложить до времени, когда мы освободим Мастера Юань Ши. Эти три Символа — Очищение, Изгнание и Упокоение — основные на мой взгляд, я их чаще всего использовал и именно в них я смог получить более глубокое понимание. Для того, чтобы достигнуть такого же в других, — нужно их сначала сотни раз использовать в бою и в деле, и только тогда можно будет сесть и попытаться постичь их. Во всяком случае я ощущаю это именно так.
Следующие несколько часов я экспериментировал с четками и Символами, привыкая к новой силе. Попробовал Защитный Символ, но он, к сожалению, развалился. Сомнения в том, что не хватит понимания были полностью обоснованными: сначала постижение, а потом создание из четок Символов. Я еще раз осознал насколько уникальный и универсальный артефакт эти четки, без них моя сила была бы кратно меньше, не говоря уже о том, что я бы просто не дожил до сегодняшнего дня.
Несколько раз я брал в руки меч. Он был удобен, и теперь я мог создавать Символы без задержки: монетки выпрыгивали из меча и застывали в воздухе. Это был более экономный, но и более ограниченный артефакт — теперь я это понимал. С другой стороны, против более слабых врагов и одновременно с четками меч всё равно незаменим.
Я попробовал еще кое-что: Символ и вокруг него восемь Триграмм — и всё состоит из четок. Хотелось проверить, усилят ли Триграммы Символ из четок?
Усилили. Вот только я понял сразу: в бою удержать такую комбинацию я буду просто не в состоянии. Сейчас, в спокойной обстановке с пустыми бусами это кое-как вышло, но голова была будто стиснута огромными клещами и пульсировала болью. Но даже так это был еще один шаг вперед.
После этой небольшой тренировки я поднялся и отряхнул пыль с одежды. Кот гулял по ступенькам вверх-вниз и не мешал мне.
Что ж, пора было заняться еще одним важным делом — проклятыми артефактами, которые я собрал с Иньских Жил. Вернее, одним артефактом, очистить который мне было под силу.
Я достал из пространственного кольца колокольчик — самый слабый и наименее искаженный Иньской Ци. Сейчас, после того как моё понимание Символа Очищения углубилось, я чувствовал, что смогу справиться и вернуть его в то состояние, в котором он был.
Я положил его на ступеньку перед собой, активировал триграммное зрение и всмотрелся в него. Внутри колокольчика клубилась темная энергия — остатки тех ритуалов, в которых его использовали. Она въелась в него, пропитала каждый миллиметр поверхности.
Я закрыл глаза и начал медленно пропускать через колокольчик свою Радужную Ци. Не быстро, не напором — мягко, терпеливо, позволяя ей просачиваться в каждую трещинку, в каждую царапину на металле. И, одновременно, я создал Символ Очищения. Не обычный, «машинальный» Символ, а осознанный, наполненный пониманием того, что такое очищение — возвращение к истоку, напоминание о чистоте. Теперь, с моим углублённым пониманием я видел, как этот
Символ воздействует на реальность. Я видел как он проникает в саму структуру колокольчика, как он ищет и находит точки искажения, как он напоминает металлу о его изначальной чистоте.
Процесс занял несколько часов. Я медленно, терпеливо выжигал из артефакта всю накопившуюся негативную энергию. Моё новое понимание Символов сделало работу более эффективной, но и более энергозатратной — я вкладывал в процесс не только Ци, но и своё намерение, свою волю. Это было необычно для меня и ново, но это работало.
Я не скупился на Ци, потому что чувствовал, что это необходимо, что колокольчик может стать чем-то
