смог ещё час, а времени на раскачку у меня не было.
Цао уже стоял у горна, разогревая угли, и когда я прошёл мимо, он бросил на меня взгляд, в котором читалось что-то вроде одобрения, смешанного с привычным ворчанием, потому что старик никогда не упускал возможности напомнить, что молодёжь нынче ленивая и поздно встаёт, хотя светать только начало над крышами третьего яруса.
— Работать будешь? — спросил он, не отрываясь от углей.
— Да, мастер, — ответил я, останавливаясь у входа в свою коморку. — Заказ пришел, так почему бы и не потрудиться.
— Дело хорошее. — крякнул кузнец и отвернулся, от меня, можно сказать благословляя на труд.
Я же дожевал вчерашнюю лепешку и сел за стол, достал лист бумаги и начал набрасывать схему. Руна укрепления должна была располагаться на самом остриё, там, где кирка контактирует с камнем, потому что именно эта точка испытывает максимальную нагрузку при ударе. Руна остроты, она могла идти чуть выше, вдоль режущей кромки, усиливая проникающую способность металла. Две руны, связанные между собой через канал в рукояти, который вёл к накопителю в бронзе, и всё это должно было активироваться одновременно, когда пользователь направлял импульс этера в инструмент.
И есть два варианта, вполне рабочих, точнее один гарантированно рабочий и я уверен, что он используется на Гильдейских кирках. Это когда руны находятся рядом с бронзовой вставкой в металле, практически составляя с накопителем единое целое. Главная проблема такой схемы, мы усиливаем не точку удара, а усиливаем полностью всю конструкцию, делая ее более хрупкой после каждого удара и тратя на это необоснованно много этера. Да дохрена этера, там где можно отделаться каплей. Ясен пень что заряжать накопитель кирки будет практик, но она разломается гораздо быстрее чем нужно.
Зато второй вариант был красив, мы точечно через трафарет размещаем нужную нам полную связку на клюве, или как это правильно называется у кирки, на рабочей части в общем, а потом методом неизвестности соединяем с бронзовым кольцом на конце кирки. И вот это соединении, оно должно не просто пропускать этер молниеносно, но еще и не выпускать его за собственные пределы. Тогда получится идеально, она практически будет неубиваемой.
Сделать коряво и быстро или помучаться, вот в чем вопрос. Естественно, я выбрал второе.
Изготовление трафаретов заняло меньше часа, и я практически сразу нанес готовые связки на кирки, а затем принялся заниматься накопителями, пока отдельно. Здесь нужна прежде всего ёмкость и способность удерживать этер долго и безопасно. Руна Сохранения в основе, окружённая контуром Стабилизации, чтобы энергия не вытекала и не разрушала материал изнутри. А также стандартная руна Потока, чтобы брать этер из накопителя плавно, контролируемо, не выжигая себя разом.
Накопители я начертил на бронзовых полосах за два часа, работая стилом и специальной краской, из остатков старых запасов. Когда я заканчивал последний штрих на шестой заготовке, то понял, что самое интересное только начинается, потому что теперь мне нужно было решить главную задачу. Как соединить накопитель в основании рукояти с рунной связкой на клюве кирки так, чтобы этер шёл точно туда, куда нужно, не рассеиваясь по пути и не выжигая металл изнутри.
Я сел на табурет, положил перед собой одну из кирок и уставился на неё, прокручивая в голове варианты, потому что теоретически я понимал, что нужно сделать, но практически это было похоже на попытку провести воду по трубе, которая ещё не существует, и при этом сделать так, чтобы ни капли не пролилось мимо.
Первый вариант, который пришёл в голову, был самым очевидным и, наверное, самым грубым. Можно было просто нарисовать канал из рун Потока прямо по поверхности металла, от бронзовой полосы до клюва, создав видимую дорожку для этера. Технически это работало бы, я видел подобное на старых стенах башен Вейсхейвена, где руны соединялись тонкими линиями, выгравированными или нарисованными поверх материала.
Проблема была в том, что такой канал был бы слишком уязвим. Любой удар, любая царапина могли повредить линию, и тогда весь контур разваливался, этер начинал вытекать куда попало, и в лучшем случае кирка просто переставала работать, в худшем, взрывалась в руках у пользователя, потому что накопитель продолжал бы выдавать энергию, а ей некуда было деваться.
Я отмёл этот вариант почти сразу, потому что риск был слишком велик, и если Аньсян продаст такие кирки, а они развалятся или взорвутся на первом же Этаже, то репутация её как посредника будет уничтожена, и вместе с ней моя, потому что рано или поздно кто-то узнает, кто их делал.
Второй вариант был хитрее, но требовал материала, которого у меня не было. Можно было использовать тонкую медную или серебряную проволоку, вплавленную в металл кирки, создав внутренний канал для этера. Это была пока чисто теория, которую я еще не проверял, у меня только были знания о том, что серебро — это хороший проводник этера, как и медь.
Проблема была в том, что для этого нужен был кузнец высокого уровня, способный работать с металлом, но попросить Цао помочь мне в таком деле было бы глупостью, чем меньше знает он, тем лучше. Плюс время. На вплавление проволоки в шесть кирок ушло бы несколько дней, если не неделя, а у меня был срок, мне через несколько дней на Этажи, и Аньсян ждала результат быстро, потому что заказчик, судя по её письму, требовал срочно.
Я отложил и этот вариант, хотя в глубине души понимал, что это было бы идеальное решение, элегантное и надёжное, но недостижимое для меня сейчас, с моими ресурсами и навыками.
Третий вариант пришёл не сразу, а постепенно, складываясь из обрывков воспоминаний о том, как работали руны в разных артефактах, которые я видел или чинил. Я вспомнил браслет из шкуры Этерофага, который сделал для себя, там руны были соединены не видимыми линиями, а живой связью через мою кровь, которая пропитала материал и создала невидимый канал для этера.
Тогда это сработало, потому что хитин Этерофага был органическим материалом, способным впитывать кровь и удерживать её внутри своей структуры, создавая что-то вроде капиллярной сети, по которой этер мог течь естественно, следуя за моим намерением. Но кирка была из железа, холодного, мёртвого металла, который не впитывал кровь, не держал её, и если я просто размажу кровь по поверхности, она высохнет и отвалится при первом же ударе, не создав никакой связи. Да и кровь я использовать не хочу, особенно для чужих людей.
Взяв кирку в руки, повернул её, разглядывая
