тяжелой работы к лифтам, на базе начался переполох.
— Убили! — проорал немолодой мужик, несясь в неизвестном направлении и Шань тут же приказал готовиться к бою.
На базу никто не нападал, но в итоге нам пришлось проторчать еще лишние пять часов, так как на четвертый Этаж спускали группы зачистки с других этажей. А новости были не утешительными.
Группа зачистки на восточном секторе была убита целиком, пять человек, практики от средней стадии закалки мышц и выше. Их тела нашли, истыканные стрелами. Точные выстрелы, профессиональная работа. Стрелы были с рунами, мощными, способными пробить доспехи, и Гильдия подняла тревогу, ведь это означало, что на Этажах действует организованная группа, хорошо вооружённая и обученная. А главное не состоящая в Гильдии.
Информацию давили, конечно, не давали ей распространяться за пределы базы, но слухи всё равно просочились, и к концу дня все знали, что на Четвёртом Этаже идёт настоящая война, пусть и негласная, между Гильдией и кем-то, кто хотел отобрать у неё контроль над Этажами. О том, что город узнает об этом, стоит только группам выбраться с лифтов, было понятно сразу, молчать никто не будет.
Сами стрелы я не видел. Но вот предчувствия были весьма нехорошими.
Когда нас отпустили, я заработал чуть меньше, чем в первый раз, сто тридцать монет серебра. Неожиданно гильдия к заработку накинула еще тридцать. И причина была понятна. Если убили высокоуровневых бойцов, как щенков, то носильщикам там вообще не светит, а страх смерти отсеет огромное количество тех, кто готов спускаться вниз. Гильдия просто перебила это деньгами, обещая в течение месяца — сорок монет только зарплаты, что было очень даже прилично.
Правда после того, как я сделал почти сотню монет за три рабочих дня, отсыпаясь в теплой кровати, это уже не выглядело серьезно.
На следующий рейд я всё равно не подписался. И Шань, хоть и был недоволен моим решение, всё же принял его, особенно когда я сказал, что возможно вернусь, когда найдут бандитов и там станет безопаснее.
Я пришёл к Аньсян поздно ночью, через заднюю дверь, как всегда, и когда она открыла, то увидела моё лицо и сразу поняла, что что-то не так.
— Куда пошли мои стрелы? — спросил я, не здороваясь, и голос мой прозвучал жёстче, чем я планировал.
Она молча отступила, пропуская меня внутрь, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, скрестив руки на груди.
— Тебе заплатили за товар, Тун Мин. Не за вопросы. Мы уже обсуждали это
— Люди погибли, — я шагнул ближе, и она не отступила, только подняла подбородок, глядя мне прямо в глаза. — Мои стрелы убили практиков Гильдии.
— А стрелы кузнеца с третьего яруса убивают оленей, — её голос был спокойным, почти равнодушным. — Он разве отвечает за них?
— Это не одно и то же! Животные идущие на пропитание, и живые люди! Нашла что сравнивать!
— Это именно одно и то же, — она оттолкнулась от двери и подошла к столу, налила себе чай из заварника, который стоял там, видимо, уже давно. — Ты делаешь инструмент. Что с ним делают потом, не твоя забота.
— Моя, — я сжал кулаки, чувствуя, как внутри всё кипит. — И дело не в том, что я не хочу вооружать убийц. Мне плевать на разборки и переделы. Дело в том, что эти стрелы сделаны мной. И выведут они на меня, понимаешь? А мне это точно не нужно.
Она посмотрела на меня долго, потом вздохнула и опустилась на стул, жестом предлагая мне сесть напротив. Я сел, точнее ноги сами подкосились, устал я страшно. Аньсян начала говорить.
— Ты думаешь, теневой рынок, это благотворительность? Что мы тут торгуем печеньками для бедных? Тун Мин, в этом мире есть силы, которые хотят кусок пирога Этажей. Твои стрелы, это лишь инструмент в этой борьбе. Если не ты, их сделал бы другой, хуже, менее качественно, и людей погибло бы больше. Плохое оружие убивает не только врагов, но и тех, кто его использует.
— Я не хочу этого, — сказал я тихо. — Я не хочу быть частью этой войны.
— А ты и не часть, — она протянула руку и накрыла мою ладонь своей. — Ты всего лишь ремесленник, выполнивший заказ, тут скорее мне нужно опасаться и пересмотреть свои контакты. С этими заказчиками мы больше сотрудничать не будем. Моя маленькая лавка мне гораздо ближе, чем петля наёмного убийцы на шее или клетка и пытки.
— Именно так, — сказал я наконец. — Я остаюсь, но больше никакого оружия. Только инструменты, бытовые артефакты, защитное снаряжение. Ничего, что можно использовать для убийства.
Она улыбнулась.
— Принципиальный Тун Мин, победитель Этажей. Пусть будет по-твоему. Ты слишком много думаешь, — прошептала она, и её губы коснулись моей шеи. — Перестань. Хоть на одну ночь.
И я перестал. Тут она была права.
Думать было больно, а чувствовать, это было легко, тем более её ласковые прикосновения. Я позволил себе утонуть в ней, забыть обо всём, забыть, что завтра всё начнётся заново, и мне снова придётся решать, где проходит граница между тем, что правильно, и тем, что необходимо для выживания.
Утром, лёжа рядом с девушкой и слушая, как за окном просыпается город, я думал и понимал, что она меня использует. Но, может быть, я тоже использую её. Для тепла для того, чтобы не быть одному. Для иллюзии, что в этом мире есть хоть кто-то, кому я не безразличен, даже если это всего лишь игра, и правила её я не понимаю до конца. Но пока игра продолжается, я буду играть и держать себя в руках так долго, как максимально возможно.
— Я принял решение. — сформулировал я терзающую меня мысль, и сказал лежащей рядом девушке.
— Какое?
— Нужно легализовать моё положение.
Она приподнялась на локте, глядя на меня сверху вниз, и я увидел, как в её глазах промелькнуло удивление, быстро сменившееся расчётливым интересом, Аньсян никогда не была той, кто просто слушает, она всегда оценивала, взвешивала, прикидывала выгоду и риски, даже когда лежала рядом голая и растрёпанная после ночи.
— Легализовать? — переспросила она. — Я сначала немного не про то подумала, но сейчас поняла. Ты хочешь вступить в Гильдию рунмастеров?
— Да, — я посмотрел в потолок, смотреть ей в глаза было слишком сложно, глаза убегали на другие, привлекательные части тела.
Суть проста, я же читал правила гильдии. Занять минимальную нишу, открыть свою лавку, и сидеть там с мелочевкой, а самому работать по теневым заказам, без оружия, естественно. Я очень хотел проигнорировать саму Гильдию, но сейчас понимаю, что нельзя это
