Второй и первый классы, это легенды, которых в Шэньлуне нет, и, возможно, не было никогда, такие люди обычно уходят в секты высшего порядка или служат императору.
Я слушал, обращая внимание на то, что система была жёсткой, иерархичной, и пробиться наверх было почти невозможно, если у тебя не было связей, ресурсов или выдающегося таланта, который бы выделял тебя среди тысяч других.
— Я бы хотел попробовать сразу на класс младшего мастера. — произнёс я на немой вопрос гильдейца.
Тот задумался, словно завис на минуту, видимо не ожидая такого, потом покашлял в кулак.
— Молодой человек, если вы не плохи в рунах, советую идти в ученики, пару лет и выбьетесь в младшие матера, зачем же рисковать так сразу, это сильный переход. Особенно для вашего возраста.
— Именно так, младший мастер. — подтвердил я.
— Учтите, деньги гильдия не возвращает. А я буду спрашивать строго, очень строго! — ответил Фань, смотря на меня гневно. — Мне ваша дурость ни к чему, только время отнимаете.
— Я решил. — ответил я твердо. Вот и не пререкайся после такого с мастерами.
— Хорошо. Тогда вот твоё задание, — он достал из свёртка ещё один лист и положил передо мной. — Тебе нужно создать три функционирующих артефакта разного типа за один день. Бытовые артефакты на твой выбор, но они должны демонстрировать понимание рун и их комбинаций. Я буду спрашивать по каждому витку.
— Да мастер. — поклонился я.
— Материалы и инструменты здесь, — Фань указал на полки. — Бери что нужно, но помни, каждый использованный материал будет записан, и если ты провалишь экзамен, с тебя возьмут плату за них сверх взноса. Время пошло с момента, как я выйду из этой комнаты. Когда закончишь, позвони в звонок, — он указал на небольшой медный колокольчик, висящий у двери. — Я приду и проверю твою работу. Вопросы?
— Нет. Готов приступать.
Он развернулся и вышел из мастерской, закрыв дверь за собой. Оставляя меня, с пустым столом, полками, полными инструментов и материалов, и заданием, которое могло изменить мою жизнь, если не облажаюсь.
Я встал, подошёл к полкам и которые успел осмотреть пока ждал экзаменатора. Не плохой набор как материалов, так и инструментов. Камни разных типов, от простого гранита до жильного камня, куски бронзы, меди, железа, дерево, кожа, воск, краски для рун, кисти, стила, резцы, всё, что могло понадобиться рунмастеру для работы. Я взял несколько жильных камней среднего размера, кусок бронзы, немного воска и краски, и вернулся к столу, раскладывая всё это передо собой, планируя в голове последовательность действий.
Начал я со своей привычной уже классики — светильник. Но решил немного переработать схему, чтобы не было возможности связать меня с башнями Великой Степи, если тут такие знатоки попадутся. Стандартная бронзовая пластинка, но связка рун настолько изменилась, увязнув в расширениях и стабилизациях, что я даже понял, что переборщил и часть убрал. Тем более что это не фонарик, а вполне себе простенький светляк. Можно было и одной руной бахнуть, стабилизация была бы здесь на руку, но я оставил связку.
Второй я тоже повторил уже знакомую схему. Гранитом с нагревателем. Тут даже мудрить не стал, сделал точную копию. Тем более что это моё личное переосмысление обычного нагревателя.
А вот с третьим пришлось задуматься. Решил сделать обратное от нагревателя, камень холодильник. Такие тут были, но что они из себя представляют я не видел, так что разрабатывал с нуля, полагаясь на общую концепцию. В итоге мой холодильник стал самым сложным рунным артефактом, с возможностью регулировки через триггер и точность подачи этера.
Я посмотрел за окно, ушло у меня на дело часа три, не больше. Еще час я посидел, пиная балду, а потом всё же позвонил в звонок. Звук разнёсся тонкий и звонкий, и через минуту дверь открылась, и мастер Фань вошёл внутрь, всё с тем же непроницаемым выражением лица, которое не выдавало ни одной эмоции.
Он подошёл к столу, где лежали три артефакта, и я отступил в сторону, давая ему пространство для осмотра. Сейчас начнётся самое важное, проверка того, что я сделал. От того, как он оценит мою работу, зависит всё остальное, вступлю ли я в Гильдию или выйду отсюда с пустыми карманами и разбитыми надеждами.
Фань взял первый артефакт, светильник, поднёс к глазам, изучая руны на бронзовой пластинке так близко, что я видел, как его зрачки двигаются, следуя за каждой линией, каждым изгибом, и я почувствовал, как напряжение внутри меня растёт, молчание старика было хуже любых слов.
— Активируй, — сказал он наконец, протягивая мне светильник.
Я взял его, пропустил тонкую струйку этера через руны, и пластинка вспыхнула мягким ровным светом, заполнившим мастерскую, и Фань прищурился, разглядывая свечение, потом кивнул, забирая артефакт обратно и кладя его на стол.
— Объясни связку, — его голос был жёстким, требовательным. — Почему именно так, а не стандартной схемой через одиночную руну света с усилителем?
— Одиночная руна даёт резкое свечение, которое утомляет глаза при длительном использовании, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Я добавил руну рассеивания и стабилизатор потока, чтобы свет был мягче и равномернее распределялся в пространстве, а расход этера снизился примерно на треть по сравнению со стандартным решением, энергия не тратится на поддержание избыточной яркости.
Фань молчал, глядя на меня, и я не мог понять, правильно ли я ответил или только что подписал себе приговор, но потом он снова кивнул, коротко и сухо, и взял второй артефакт, нагреватель.
— Активируй.
Я повторил процедуру, и камень в моих руках начал излучать тепло, ровное и приятное, и Фань положил на него ладонь, подержал несколько секунд, потом убрал руку и снова посмотрел на меня.
— Стандартная схема, но исполнение чистое, — сказал он. — Руна нагрева интегрирована в структуру камня глубже, чем обычно делают ученики, ты использовал резонанс кристаллической решётки, чтобы усилить эффект, не увеличивая расхода этера, это правильный подход, хотя и не новаторский.
Я выдохнул, чувствуя, как часть напряжения уходит, это был первый раз, когда Фань сказал что-то похожее на одобрение, пусть и с оговорками, и я понял, что хотя бы два артефакта из трёх он оценил положительно.
Третий артефакт, холодильник, Фань взял с особым вниманием, и я увидел, как его брови слегка поднялись, когда он разглядывал руны на поверхности камня, сложные, переплетённые, с триггером активации, который я встроил сбоку, чтобы можно было регулировать интенсивность охлаждения.
— Это что? — спросил он, и в его голосе впервые прозвучало нечто, похожее на удивление.
— Камень охлаждения с регулируемой мощностью, — ответил я. — Я использовал
