атаке Северного Вьетнама участвовали самолёты американских и южновьетнамских ВВС. F-100 «Суперсейбры» ВВС США и А-1 «Скайрейдеры» ВВС Южного Вьетнама атаковали соседний город Виньлинь.
После этих рейдов американское правительство объявило, что атаки против Северного Вьетнама прекращаются, чтобы уточнить их результаты. Ответ северовьетнамцев последовал через 2 дня, когда они обстреляли казармы американской вертолётной базы в Куи Нён на юге. 21 американец был убит и ещё несколько ранены.
На следующий день, 11 февраля, более 100 самолётов с «Коралл Си», «Хэнкока» и «Рейнджера» атаковали военную базу в Чан Хоа в 50 милях к северу от 17-й параллели. Одновременно 28 самолётов американских и южновьетнамских ВВС атаковали казармы в Чап Ле в 8,5 милях севернее границы. Во время атаки Чан Хоа зенитным огнём были сбиты авианосные «крусейдер» и «скайрейдер». Пилот F-8D с «Коралл Си» попал в плен, но пилот А-1 был спасен. Один А-4 «Скайхок» не смог сбросить бомбы из-за отказа механики. Чтобы не рисковать при посадке на авианосец, пилот «скайхока» сел в Дананге. При посадке шасси самолёта подломились, и пилот выскочил из кабины за несколько секунд до того, как сдетонировали бомбы, уничтожившие самолёт.
Во время этих атак в Южном Вьетнаме находилось 24 тыс. американских солдат, в основном тыловиков, лётчиков и военных советников. В марте прибыли первые боевые части. 3500 морских пехотинцев были высажены в Дананге, чтобы обеспечить безопасность авиабазы. В тот же день 7-й флот начал ближнюю блокаду 1100-мильного южновьетнамского побережья, чтобы остановить просачивание людей и оружия, посылаемых коммунистами. Попытки южновьетнамцев осуществлять такую блокаду на моторных джонках полностью провалились.
В начале марта 1965 г. начались регулярные налёты американских и южновьетнамских самолётов на Северный Вьетнам. Самолёты берегового базирования нанесли удары 2 и 14 марта. 15 марта авианосцы «Хэнкок» и «Рейнджер» отправили 66 самолётов на помощь 34 истребителям-бомбардировщикам ВВС, которые нанесли удар по складу боеприпасов в 100 милях южнее Ханоя. Единственной потерей американцев стал морской лётчик, чей А-1Н сел на воду недалеко от авианосца.
26 марта 40 самолётов с «Коралл Си» и «Хэнкока» атаковали три радарные установки в Северном Вьетнаме и одну – на острове Бак Лонг Ви. Остров находился в 80 милях к югу от побережья красного Китая. Во время налёта были потеряны F-8Е «Крусейдер» и А-4Е «Скайхок», но оба пилота были спасены.
Через три дня, 31 марта, 110 самолётов с «Коралл Си» и «Хэнкока» взлетели для атаки зенитных батарей и радарных установок в Северном Вьетнаме. 1 самолёт и 1 пилот были потеряны. 3 апреля эти 2 авианосца выслали 50 самолётов для удара по шоссейному и железнодорожному мосту в 65 милях южнее Ханоя. Их бомбы обрушили центральный пролет моста. Это был первый удар по цели, имеющей экономическое, а не военное значение. Во время этого рейда впервые появились вьетнамские реактивные истребители МиГ-17. МиГи выполнили один заход на американские самолёты, обстреляли их и ушли. Поврежден был только один F-8. Ещё два штурмовика А-4 были сбиты зенитным огнём. Один пилот погиб, другой попал в плен.
На следующий день два МиГ-17 сбили 2 истребителя-бомбардировщика ВВС F-105 над Северным Вьетнамом.
Теперь авианосцы Оперативного соединения 77 проводили атаки Северного Вьетнама ежедневно. Большинство полётов проводились поисково-ударными группами (вооруженные разведчики). Самолёты отыскивали цели, которые можно было атаковать: грузовики, железнодорожные вагоны, скопления войск. Если они не находили таких целей, то могли использовать свои бомбы и ракеты против заранее намеченных целей второстепенной важности. Во время этих налётов командование тщательно избегало целей вблизи северовьетнамской столицы Ханоя, порта Хайфон и границы Китая.
9 апреля авианосцы «Коралл Си» и «Рейнджер» два раза высылали группы по 70 самолётов для атаки важного моста в 120 милях к югу от Ханоя. Этот мост был важным звеном магистрали, соединяющей север и юг страны.
Пока штурмовики наносили удары, четыре F-4B «Фантома» с «Рейнджера» патрулировали к югу от китайского острова Хайнань, прикрывая с воздуха Оперативное соединение 77. Несколько китайских МиГ-17 (М = 0,95) столкнулись с «фантомами» (М = 2,25 с ракетами на подвеске). В последовавшем бою один МиГ был сбит ракетой «сайдуиндер» с инфракрасной ГСН и упал в море, однако и один «фантом» тоже не вернулся на авианосец. Его пилот радировал, что у него кончается топливо, и после этого замолчал. Китайские самолёты не смогли причинить никакого вреда «фантомам».
Через несколько дней после стычки китайцы заявили, что бой происходил над Хайнанем и что исчезнувший «фантом» был сбит ракетой «сайдуиндер» с другого американского истребителя.
9 апреля ни один вьетнамский истребитель не помешал 140 самолётам ВМФ и 80 самолётам ВВС бомбить Северный Вьетнам. Только один штурмовик А-4 «Скайхок» был сбит зенитным огнём. Его пилот выпрыгнул с парашютом над Тонкинским заливом и был спасен.
Самолёты ВМФ и морской пехоты (последние базировались в Дананге) начали воздушные атаки позиций Вьетконга в Южном Вьетнаме 15 апреля, чтобы помочь самолётам американских и южновьетнамских ВВС. Этой ночью 6 – А-4 «Скайхоков» с «Коралл Си», поддержанные 6 – F-8 «Крусейдер» и «фантомами» с «Мидуэя», совершили первый ночной вылет на свободную охоту над Южным Вьетнамом. Все самолёты благополучно вернулись на авианосцы.
На следующий день «Коралл Си» и «Мидуэй» выслали 80 самолётов для атаки 3 важных шоссейных мостов на севере. Самолёты использовали бомбы и впервые в этой войне ракеты «воздух – земля» «Буллпап». Мосты были уничтожены.
«Буллпап» стала первой крылатой ракетой, примененной американцами в локальных войнах. Ракета «Буллпап» была создана по схеме «утка» и имела радиолокационную систему наведения. Во Вьетнаме применялись три версии ракеты «Буллпап»:
– AGM-12B калибра 305 мм со стартовым весом 259 кг, дальность стрельбы 11 км, вес фугасной боевой части 113 кг.
– AGM-12C калибра 460 мм, вес 810 кг, дальность стрельбы 16 км, вес фугасной боевой части 453 кг.
Специально для ведения боевых действий во Вьетнаме (поражения расчётов ЗРК) на базе AGM-12C была создана ракета AGM-12Е весом 770 кг. В её боевой части весом 420 кг имелись кассетные боевые элементы с готовыми поражающими частями.
В начале 1965 г. у берегов Вьетнама находились 42 американских боевых корабля, в том числе 3 авианосца с 294 палубными самолётами на борту, а на территорию Южного Вьетнама были переброшены 3-я экспедиционная дивизия морской пехоты (30 тыс. человек) и первое авиакрыло морской пехоты, где насчитывалось до 157 самолётов.
Первой в бой вступила VMF(AW) – 212, которая в 1965 г. была переброшена в Юго-Восточную Азию на борту авианосца «Орискани». Во время этого тура она потеряла один самолёт от зенитного огня, пилот которого попал в плен. Переброшенные позже на ТВД эскадрильи VMF(AW) -232 и VMF(AW) -235 действовали с авиабаз Дананг и Чу Лай.
С
