ничего не понимая из слов, Эйлин не могла задаваться вопросами. Ворон многое хотела расспросить Айри, но не стала. Пока. Ее взгляд зацепился за эльфа, который уж слишком подозрительно косился в сторону Айри.
«Значит и он что-то заметил…», — поняла Эйлин. Ворон не хотела верить в то, что замечает. Мимолетные изменения в Айри и странные ощущения опасности. Ворон была готовка ко всему и к тому, что особенно будет больно — когда болезнь одолеет и леди Айри. Никто не застрахован.
— Госпожа Эйлин, могу я спросить? Вам знакомо имя Ибраитас?
— Ибраитас? Нет. Впервые слышу. А что?
— Нигде оно не упоминалось? Может, в других бумагах? В отчетах?
— Трудно сказать… В архив у меня доступа нет. А в другие бумаги в кабинете управителя я не особо успела покопаться. Прихватила всё, что сумела схватить, пока ищейка Церкви не появился.
— Хм… — призадумалась охотница и еще раз прочла вырванные листки.
«Переливания происходят во время глубокого сна… Результат более чем удовлетворительный. Подойдет для установления контакта с… Сон… Возможно следует найти способ массового…», — глаза Айри методично высцепляли из куска отчета возможные подсказки.
«Чего хотела Ибраитас? Для чего этой Великой искать меня? Раз о ней знают многие из Церкви. И кто вообще такие Великие?»…
Вновь настала тишина.
— Айри, — хлопнула ее по руке Цири, вырвав из раздумий и глазами указала на Эйлин.
Они с эльфом мало о чем могли с ней поговорить. И им было как-то неловко в этой тишине в тесной комнате. А сама Эйлин сидела всё в той же позе, взглядом уткнувшись в пол.
— Что? — шепотом спросила Айри.
— Скажи ей что-нибудь. Кажется, она чем-то расстроена.
— Что? Зачем? — за свои вопросы она вновь получила хлопок от сестры. — Ай. Ладно. Кхм-кхм. Эйлин, я рада, что с тобой всё хорошо и что, хоть кто-то сохранил человечность. Как сейчас на улицах?
— Паршиво, — устало ответила Эйлин, подняв голову. — Стой… Только не говори, что куда-то собралась, леди Айри?
— Думаю, надо идти туда, откуда всё это и началось, — поднялась Айри и вернув ракуйо за пояс прошагала на выход.
— Айри, — попыталась остановить ее Цири, но она не повела и ухом. — Куда это ты пошла?!
— В Бюргенверт.
— Постойте. Я с вами.
Бюргенверт — некогда величественный университет, оплот просвещения, а ныне заброшенный огромный пустующий участок на территории чуть вдали от Ярнама, стоящий изолированным островом за старым подвесным мостом между переулком Хемвика и Центральным Ярнамом. По указу Церкви вход туда закрыт всем. И все пути в Университет надежно перекрыты заграждением.
На пути до университета Эйлин заметила еще одну странность в компаньонах Айри. Да, они ни разу не обменялись с ней и словом, но и как-то странно посматривали на Айри, которая уверенно шагали впереди всей группы, сложно ожидали чего-то странного. У нее не было столько причин недоверия к охотнице, но ее близкие почему-то не разделяли ее ощущений. Хотя бы одна ее недосказанная озабоченность была развеяна еще одним и более странным ответом — эти двое не знали языка.
Почему? Как это возможно? И откуда они вообще? Начала бы спрашивать Айри Эйлин, но сейчас эти вопросы казались ей такими неуместными, а сама охотница не спешила отвечать на вопросы. Мыслями она была явно далека от этих мест. Эйлин не раз это отмечала — вдумчивость. Айри производило впечатление человека, который просчитывает свои ходы и думает наперед.
Однако от внимательного взора ворона не скрылось и другое — состояние Айри. Эта девушка явно спешила. Куда-то спешила. В ее взгляде стояла стальная хватка и внутри этих серебристых глаз шли бурные размышления. Она явно что-то задумала. И почему-то не делилась с ними. В этом Эйлин была уверена на все сто процентов.
* * *
Старый подвесной мост не пользовался очень давно и посему опускался с механизма под ним же с великой неохотой. Стальные лебедки и шестеренки загрохотали и жутко скрипели на всю округу. Такой шум просто не мог не привлечь внимание некоторых ночных обитателей. И улицы Ярнама вновь окрасились кровью.
— Эти монстры, вообще, кончаются?!
— Целительную кровь успело получить больше половины города, сестра. Потому обращенных может быть десятки или сотни тысяч.
— Да уж… Это обнадеживает. Так же, как и этот мост, — с великим сомнением окинула ржавый мост Цири. — Оно точно не развалится?
— Поспешим.
Старый мост опасно шатался даже от легкого ветра. Заржавевшие опоры утробно ныли при каждом шаге, грозясь лопнуть в любой момент. А под ними виднелись только холодные воды водного канала, впадающего в Лунное озеро рядом с городом. Благо, мост не развалился, успешно переправив их в Бюргенверт.
Округ Старого Университета разительно отличался от всего Ярнама не только общей атмосферой, но и своим пейзажем. Охотники блуждали по самому настоящему заросшему дикому лесу уже долгое время. Несмотря на длительную прогулку, ночь не сменилась ни на йоту. Время будто бы застыла. Луна висела в том же самом месте, освещая блеклым светом такой же мертвенный туманный лес. Вскоре тропинка привела их куда нужно.
Старинное трехэтажное здание возвышалось за засохшими кронами деревьев. Красная Луна за ним казалась ближе, чем само здание. Архитектура самого Бюргенверта кардинально отличалась от всего Ярнама даже на взгляд не знатоков. Здесь не было ничего из привычного стиля с характерной вертикальностью композиций, со сложными каркасами системы опор с их шпилями и острым гротеском. Куполообразная крыша университета не имело ничего общего с большими сводами Собора, Лечебницы, и остальных домов города; так же, как и красная кирпичная кладка здания в отличие от мертвенно-серых бетонных стен и дорог Ярнама.
Вся потрескавшаяся дорожка вела до самых наружных врат Бюргенверта. Железные врата были открыты, словно приглашая путников зайти на огонек в заброшенное пристанище. Сама территория университета не могла похвастаться ухоженностью — всё вокруг заросло сорняками, как и само здание.
Издали в некоторых окнах мелькали огни или световые блики с глади озера — будто кто-то расхаживал внутри. Но такое было маловероятно. После раскола и стремительного возвышения Церкви Исцеления дела у Бюргенверта пошли под откос. Без финансирования университет мигом растерял весь персонал и учеников. А без них нечего было изучать. А когда-то залы университета толпились людьми до отказа.
До крыльца главного корпуса охотники шли в полной тишине, едва успевая за быстрым шагом Айри. Здесь кроме них гулял только легкий ветер. Так же, как и врата, парадная дверь оказалась открытой и легко поддалась от легкого толчка. С порога их встретил застоявшийся влажный воздух. Из-за близости с озером воздух пропиталось отчетливым запахом
