кто называет себя Великим.
— А ты уверена в этом? Или возможно, ты просто не помнишь. Разум может легко обманывать.
«Кто-то договорился за меня? Контракт Крови?», — начала подозревать Айри. «Но кто? Гюнтер или Герман?», — спрашивала про себя, обдумывая, кому такое было бы выгодно. «Вряд ли это О’Дим, ему это не выгодно, чтобы должник стал недееспособным до расплаты. Значит, Герман? Но чего он желал?». Все её догадки вели к Марии. Возможно, первый охотник хотел вернуть её к жизни. В обмен на служение этому незримому Великому.
— Что ж, спасибо, мастер Виллем.
— Удачи, дитя. Она тебе понадобится.
— Госпожа Эйлин? — перевела взгляд на молчавшую рядом Ворона Айри.
— Мне нечего сказать, леди Айри. Я привыкла доверять только своим глазам. А пока я не вижу ничего ужасного в тебе.
— Пока?
— Да, ты немного странноватая, временами. Но у кого их нет, странностей… А твоя сестра и этот длинный. Вы из другого мира, да?
— Да.
— Это всё объясняет. Хотя и трудно поверить.
— Как и во всё это.
— Твоя правда. Эх… Каков же сложный Мир, — смиренно пожала плечами Эйлин. — Пошли, найдем эти катакомбы и прекратим всё это, если это возможно. И позволь кое-что сказать. Тебе стоит объяснить всё твоей сестре. Я вижу, как она волнуется за тебя.
— Хм… Пока не время.
«Она еще сыграет свою роль…».
Айри обдумывала свои ходы, словно как в шахматах. Она поняла, что этот Великий, что связывается с ней через Луну, не станет терпеть рядом с ней Цири. И вскоре он должен попытаться устранить ее. И охотница понимала, что он сделает это именно ее руками. А до тех пор, он не покажется. А значит… Нужно было подыграть ему — выманить.
Проблема была в одном — в Цири. Она должна будет поверить в то, что Айри — действительно не та и пойти против неё со всей своей силой. И тогда, возможно, появится сам Великий, чтобы не потерять того, с кем связан. По крайней мере, Айри рассчитывала на это. Кем бы он ни был, этому Великому она была нужна живой. И пока ее план шел не слишком хорошо. Цири никогда в жизни не сделает ей больно и не засомневается. Но если об этом ей будут напоминать «друзья» и она сама, своими странными действиями подтолкнет на подобную мысль, то был шанс. Пусть и Цири будет нелегко.
«Но она справится…», — была уверена в ней Айри.
Ей не хотелось врать своей родной сестре, но стать им пешкой в чужих руках — она не допустит этого.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, леди Айри.
«Скоро всё решится».
Старый Ярнам. Именно здесь со слов большинства граждан началась эпидемия, которую пытались остановить, но не вышло, и вскоре властями были приняты радикальные меры. Эту часть города запечатали и предали огню давно до прибытия Айри. И даже спустя столько времени в воздухе явственно чувствовался запах гари. А следы от пожарища наблюдались везде. Пройдя по обугленным улицам, охотники вскоре пришли к входу в древнее капище Птумеру, о которых она ничего не знала.
Глава 38 Рокировка Айраэль (Мир Крови)
Древние катакомбы представляли из себя самый настоящий лабиринт. Бесконечные тоннели, укрытые под толщей мертвой земли и забытые во времени, когда-то активно пользовались, но ныне стояли в запустении во власти мрака, сырости и холода. Во время рассвета Бюргенверта сюда с завидным энтузиазмом стекались десятки студентов в поисках древних знаний, среди которых были все первые лица нынешней Церкви и Университета.
Даже спустя столько времени в тоннелях можно было наткнуться на некоторые их следы, если внимательно приглядеться по сторонам. Где-то в стенах, на балках, перекрестах проскальзывали отметины и знаки, указывающие правильный путь только тем, кто сделал. Но всё это в прошлом. А сейчас без карты местности и прочих ориентиров блуждать по потемкам старинных тоннелей, можно было целую вечность и никуда не прийти в итоге. Однако Айри, ведомая шепотом и странным знакомым ощущением, уверенно шла впереди группы.
Первые уровни катакомб ничем особым не выделялись от ранее увиденных пейзажей и архитектуры руин. Но вот уже глубже пошли отличия. Преодолев очередной узкий зал с захоронениями, они попали в открытое пространство. С потолка пещеры тускло освещали гробницу светящиеся споры и грибы, словно звезды в ночном небе. Перед охотниками расстилалась усыпальница птумерианцев со статуями неведомых существ в середине зала, которым, судя по всему, те и поклонялись. Видя изысканные рукотворные монументы из цельного металла, они будто оказались в совершенно ином мире.
Время и природа практически успели прибрать к рукам это место. В тяжелом воздухе застыл запах плесени, которой укрыто всё пространство. Давящую тишину едва разбавляли бурлящие подземные ручейки и их редкие обитатели. Спустившись по потрескавшимся ступеням лестницы, вместо твердой каменной земли они попали в жидкую грязевую кашу как в болотах, которая хлюпала при каждом шаге.
Цири шла рядом с Айри и время от времени поглядывала на свою сестру, в её слишком сосредоточенный взгляд, так непривычных для неё алых глаз. Скорее из-за последнего слова Кревана предательски повторялись в голове вновь и вновь, вгоняя в душе сомнения. А вдруг он прав… Но она не хотела в них верить. Да, последние действия сестры вызывали вопросы, оторопь, но не настолько, чтобы она в тот час же разуверилась в ней. А по поводу её скрытности, она всегда знала, что она никогда особо не раскрывала, что у неё на душе. И только наедине могла поделиться и то, только с близкими. Просто такая она есть — никому никогда не навязывалась и не требовала.
— А что мы здесь ищем? — нарушила молчание Цири, не в силах больше слушать тишину.
— Причину всех кровавых событий. Или виновника. И надеяться, что всё закончится.
— Держу пари это какой-то самый уродливый из ранее видимых монстров. Ну, кто ещё может обитать в подобном месте…
— Или самый опасный и хитрый, — не теряла бдительности Айри, но её остановила Цири, не стерпев. — Что такое?
— Я хочу знать, откуда у тебя эти способности?
— Способности?
— Да… Ты как будто управляешь кровью.
«Конечно, догадалась… Только слепой не мог не заметить», — тяжело вздохнула Айри.
— Не спрашивай, у меня нет нужных тебе ответов. Я сама не понимаю. Я слышу этот шепот, а потом всё идет какими-то обрывками.
— Что? — встревожилась Цири. — Шепот?
— Возможно, мой собственный, — неуверенно протянула Айри, что не скрылось от её сестры.
— Но ты не уверена! А вдруг… — осеклась она на полуслове.
— Что я схожу
