не внушает ему доверия, но принцесса Ю Хуан – благородных кровей и единственная дочь самого Сына Неба. Чэнь Кэ просто не посмеет причинить ей вреда. Да и сам император не особо доверяет семье Чэнь, зная прошлое их стран, и он непременно будет следить за своей дочерью и ее благополучием.
– Луань Чжо, – тихо слетело с губ Ю Вэйюаня.
Му Ян ничего не ответил ему, но явно расслышал, что принц его звал. Ю Вэйюань даже не знал, как продолжить разговор, что вообще можно сделать, чтобы заставить этого упрямца остаться подле него.
Теперь, когда на шее Луань Чжо не было ошейника, принц злился еще больше. Он чувствовал, что связывающая их судьбы красная нить постепенно блекнет и в любой момент может оборваться. Можно ли как-то договориться с тем, кого не подкупить ни золотом, ни почестями? А доверия и дружбы между ними за все это время так и не возникло. Кем они были друг другу? Слугой и господином? Врагами? Теми, кто случайным образом оказался не в том месте, не в то время…
Ю Вэйюань замедлил шаг, потом и вовсе остановился, позволив Му Яну пройти дальше. Маленькое призрачное пламя, сопровождающее их, на мгновение замерло, продолжая мерцать, освещая в ночи бледное лицо принца. Наверное, это самый необдуманный поступок, который он когда-либо совершал.
Он предал самого себя. Свои принципы и любой здравый смысл. Повинуясь эгоистичным желаниям. Наверное, если бы у принца отрасли сейчас когти, он бы глубоко вонзил их под кожу демона, тем самым причиняя ему нестерпимую боль, но он хотел бы остаться тем самым шрамом, теми оковами и болью для этого раба. Чтобы тот наконец сдался, отбросив свою гордость, и наконец стал бы для него верным слугой и соратником в этой борьбе не на жизнь, а на смерть. Он бы хотел оставить его подле себя и отпечататься в его жизни как единственное важное и безукоризненно верное, чьим желаниям и приказам нужно повиноваться.
Он просто запретит ему рисковать своей жизнью. Не изменит его. Не сделает его хуже, только обезопасит. Теперь, когда Ю Вэйюань знает правду, у него может получиться сделать мир лучше. Он теперь не один. Люй Яо сказал, что никогда не бросит своего ученика. Скорее всего, когда с Чжоу Чжуаньсу будет покончено, Ю Вэйюань вернется во дворец. Он столько терпел, жил не своей жизнью и теперь он наконец сам сможет прожить ее так, как хочет его сердце.
Он должен найти свое место в жизни. Не человек, не демон, не наследный принц… Но теперь у него есть те, кто ему небезразличен и ради кого он хочет постараться сделать что-то хорошее. Те, с кого Ю Вэйюань хочет брать пример. Ничего не будет, если и ему придется немного схитрить. Всего лишь капля демонической крови. Ведь Лань Сюэ сказала, что все зависит от того, как человек пользуется своей властью. Значит, если он будет использовать ее во благо, все будет хорошо. От небольшой лжи никто не пострадает.
Быть может, Ю Вэйюань и не займет трон правителя, а лишь поможет взойти на престол своему старшему брату. Ю Вэйюань еще никогда не заглядывал так далеко в будущее. Ранее оно всегда было туманно, а теперь от мысли, какую жизнь хотел бы он сам, у Ю Вэйюаня заслезились глаза. Он хотел бы править, но быть императором он бы не хотел. Он бы хотел иметь право голоса. Хотел бы творить добро и помогать бедным. Ведь Ю Байху, как и остальные дети Ю Чжэнхая, не виноват, что является его прямым кровным потомком. Теперь, когда Ю Вэйюань знает правду, он уже на шаг впереди своих врагов.
Если кто-то пытается заполучить его жизнь, значит, в ней есть какой-то смысл, и Ю Вэйюань имеет право бороться за нее. Хотя бы постараться он точно должен. Достав тыкву-горлянку, Ю Вэйюань сделал маленький надрез на пальце и смешал свою демоническую кровь с водой.
От волнения его сердце забилось быстрее. Странное чувство беспокойства охватило его. Возможно, он боялся, что демон почувствует подвох. Возможно, он боялся, что заклятье крови все же сработает, а возможно, он просто боялся самого себя. Того, на что он решился пойти.
Ю Вэйюань стоял какое-то время, погрузившись в свои думы. Большие снежные хлопья опускались на его ресницы. Ю Вэйюань как никогда хотел укрыться от всего мира. Из мыслей Ю Вэйюаня выдернул голос Му Яна:
– Ты не идешь?
Ю Вэйюань поднял взгляд и, смочив обветренные губы, сказал:
– Жаль, что ты не пойдешь с нами в Долину бессмертных. Там довольно красиво и тихо. Нет суеты. Много цветов, разных животных и птиц. Тебе бы там понравилось. – Голос принца стал тише: – Я так думаю…
– Вашему Высочеству нравятся подобные места? Обычно все стремятся в город.
Стиснув зубы, Ю Вэйюань отбросил тыкву-горлянку в сторону. Та с глухим стуком ударилась о ствол дерева, а после раскололась, окрасив снег розовыми каплями. Принц отряхнул руки, как будто только что избавился от чего-то очень мерзкого и грязного.
– Даже если мне не удастся прожить эту жизнь так, как я хочу, позволь хоть выбрать могилу. – Встретившись со взглядом демона, Ю Вэйюань добавил: – Похорони меня в Долине бессмертных.
Му Ян выдохнул:
– Много просите, Ваше Высочество. Сами говорите, что я непременно погибну, если отправлюсь в Шанциань. Боюсь, я не застану ваших похорон.
– Кто знает.
В их разговор вклинилась Лань Сюэ.
– К сожалению, наши планы немного поменялись.
Идущая впереди троица тут же обернулась. Голос демоницы был полон беспокойства и тревоги.
Стоило Ю Вэйюаню увидеть позади Лань Сюэ высокого белокурого юношу, выглядящего точь-в-точь как его тетя, Ю Вэйюань округлил глаза, а его правая рука тут же потянулась к клинку.
– Синь Энь, беги отсюда.
Синь Энь совсем не ожидала от Его Высочества подобной просьбы и вовсе не хотела оставлять его одного. Но Ю Вэйюань не хотел, чтобы она снова пострадала. Не успел принц закончить предложение, а Синь Энь уже бросилась бежать.
Если ранее Му Яна еще терзали сомнения, кого он видел в видениях после смерти у желтой реки Диюя, то все сомнения сами собой улетучились, стоило ему увидеть названого сына Цзюнь-шан Лун Чжи воочию. Это был он. Он приходил к нему, он вытащил его из лап смерти. Наверное, стоило бы поблагодарить его за спасение, но Му Ян лишь огрызнулся:
– Ты!
Из последних сил принц сдерживал дрожь в своем теле. Ю Вэйюань
