под его ногой невесть откуда что-то хрустнуло. Незнакомец, едва обернувшись, расправил плащ, в то же мгновение превратившись в ворона и упорхнув прочь. В незнакомом месте он оказался один. Подойдя ближе к постаменту, Хелдор увидел полусферу которая, вопреки законам мироздания, не падала, а держалась в хрупком равновесии. Хелдор протянул к ней руку, лишь слегка коснувшись, и ощутил легкий укол, после чего увидев на подушечке пальца капельку крови. Края странной конструкции были бритвенно-острые...
Хелдор задумчиво посмотрел на побелевший порез. Это была явь — это точно, и, кажется, он впервые увидел наставника в настоящем обличье. Ворон, если и бывал в Цитадели, при своем воспитаннике старательно прикидывался спящим.
Зайдя внутрь, Хелдор старательно вытер сапоги у входа, но скорее для очистки совести— погода некоторое время уже стояла довольно сухая. Все раненые находились в одной палате, сейчас там находилась Альда, проверяющая у одного из бойцов бинты.
- Ну как, не обижают? - спросил Хелдор.
Альда вздрогнула, едва не выронив плошку с какой-то мазью — настолько непривычным уже показался шутливый вопрос Хелдора.
- Все в порядке, спасибо — девушка робко улыбнулась, вжав голову в плечи
- Или нет! - перебинтованный воин позади резво приподнялся и ущипнул ее за задницу, на что она звонко взвизгнула - а остальные рассмеялись. Хелдор оценил эту шутку легкой улыбкой.
- Командир, а что у вас рука перебинтована? Неужели вам досталось, да через латную перчатку? Так долго не проходит.
- Ну — командир поколебался лишь мгновение. - Ушиб, просто ушиб. Ну а это обычная давящая повязка, чтоб воспаление сошло.
Словосочетание «давящая повязка» впечатлило бойцов, и они больше с расспросами не лезли. Альда, если и хотела что-то сказать, то не решилась. Хелдор поболтал с дружинниками и парой парней из стражи, покуда Альда совершала обход. Когда она собралась уходить, командир попрощался с бойцами.
- Альда, на пару слов. -после этого можно было увидеть, что она испуганно застыла, словно лань.
Когда тяжелая деревянная дверь захлопнулась, та опасливо посмотрела по сторонам, словно ища пути к отступлению -кажется оставаться с Хелдором наедине она боялась до сих пор. Может, хотела – но боялась.
- Тут такое дело... - я понимаю, что запрещено, но я хотел ближе к ночи...
Альда вдруг забавно насторожилась, затаив дыхание. Хелдор собрал все силы, чтобы не улыбнуться.
- Пронести бойцам угощение из кабака. Вроде как Джеремус это не одобряет, но... Они об этом думали всю дорогу.
- Я понимаю... – Плечи Альды резко опустились, и она шумно выдохнула - И что-нибудь придумаю.
- Спасибо большое, я пришлю адъютанта со всем этим добром — Хелдор по-свойски похлопал девушку по плечу и был таков, а бедняжка еще некоторое время в смятении смотрела ему вслед.
Следующая ночь прошла без сна. Услышав, что к нему в импровизированный кабинет ломится Крисс, Хелдор отложил в сторону небольшое лезвие и баночку с тушью, после чего спрятал все это добро подальше. Рука болела еще сильнее, но ему это особо не мешало. Пожалуй, сегодня надо бы добраться до плаца. Хелдор выглянул в окно — на нем было пусто, большая часть дружинников наверняка завтракала. Отлично, еще есть немного времени.
Крисс, поняв, что дверь заперта, учтиво постучал в дверь. В открытую немного погодя дверь он принес завтрак. В этот раз поднос, по крайней мере, не гнулся под тяжестью снеди.
- Спасибо, Крисс, ты уже завтракал?
Молодой адъютант, чуть потупившись, сказал:
- Да я немного... Помог вам, пока варилась каша.
- А, вот как. Все правильно. Парадокс в том, что тебе надо есть побольше, чем мне.
- Вы правда так считаете?
-Да, ты растешь. И тренируешься наравне со всеми. Это я тут... Хм, в книги зарылся.
-Я слышал, как Вы поздно вечером упражнялись в малом зале — укоризненно посмотрел на него Крисс.
- Я думал ты уже спишь. – Смутился командир. - Ладно, не суть. Готов к новому поручению?
- Доспех еще не справлен до конца....
- Я не о том, у меня появилась одна мыслишка. Отправляйся к Варро, спроси у него полторы сотни ополченцев с арбалетами, до обеда. И пусть отметит, кого именно.
- Он...
- Скажи, только на отработку пары маневров, и только. Потом пусть упражняются со всеми.
- Будет сделано, ваше благородие... А у вас... Так долго не заживает?
- Да, сильно приложили. А распухла только к вечеру вчерашнего дня — предотвратил Хелдор дальнейшие расспросы.
- Хорошо, я приду вместе с.… арбалетчиками.
- Надеюсь на то — сказал командир уже вслед Криссу.
- Так... - Хелдор с недоверием посмотрел на кашу — ладно, давайте вспомним, что вы умеете и окончательно поймем, как с этим бороться.
Командир пикинеров вновь раскрыл том, в котором было не меньше дюжины закладок. Судя по переплету — относительно новая книга, значит, знания, изложенные в ней, не должны были успеть устареть.
- «Ведение боевых действий в плотных мобильных формированиях» за авторством Густава Железнобокого, командир штурмовой бригады — «Искупающие». Серьезное названьице, нечего сказать.
… Хелдор отложил книгу в сторону, потерев глаза. На сработке арбалетчиков едва не уснул. Бедняги приняли это на свой счет, полагая, что плохо старались и сделали не то, чего он хотел. Тем не менее, на случай схватки с наемниками, Арн-Дейлцев будет припасен еще один козырь. В голове шумело, спать ложиться было рано, - а часть прошлой ночи пришлось потратить на посещение увеселительных заведений. Откупиться не получилось, бойцы, вернувшиеся из похода, хотели видеть конкретно его — так и пришлось ему в сопровождении Халдыка и, на этот раз, Крисса, пройтись по кабакам, облюбованных дружинниками. Он заметил, что в одной компании даже было несколько эльфов. К традиционному времяпрепровождению они пристрастились, а вот к напиткам не очень. Вино, ягодное ли, плодовое они не иначе как «скисшим отваром из плодов», к пиву или медовухе отношение было, в общем то, идентичным. Его бодрости не способствовало и то, что он посетил тренировки ополчения с пиками, а затем и тех ополченцев, что
