они оставили без охраны?
- Да.
Халдык осклабился, понимая, к чему он клонит.
-Быть может, подвинем брод на полсотни шагов в сторону?
- Но… Заметят же, что там не пройти пешком – смутился Халдык.
- Ну, хуже не будет. Я скажу об этой уловке Майсфельду. Возьмите бойцов, кто еще режется в кости, с собой, и вбейте жерди в реку. А я… Нет, друзья мои, мне нужно поспать – со вздохом сказал Хелдор, отпуская Халдыка и Трубадура.
Рен пришел в себя от едва заметных прикосновений. Он приоткрыл один глаз - Адель аккуратно разматывала бинты с его руки, туго прибинтованной к торсу.
- О, проснулся? - Магесса тепло улыбнулась — тогда постарайся сесть, тогда я закончу быстрее.
Стрелок повиновался, сев без резких движений. Голова не кружилась — уже неплохо. Когда повязка была снята, она аккуратно сняла компресс с его раны.
- Вот теперь лучше, сейчас поставлю новый... Через пару дней можно будет начать разрабатывать руку....
Рен непонимающе осматривался.
- Сколько сейчас?
- Раннее утро.
- Но я лег спать… Ранним утром.
Адель вздохнула:
- Ты провалялся почти сутки.
- Как? Но... меня пригласили на совет... Я должен был быть там. - Рен вскочил, пошатнувшись — в глазах заплясали черные мухи. - Что же ты наделала?
- То, что должна была — резко возразила Адель. Решат и без тебя. А рук у тебя всего две.
- И одна здоровая рявкнул Рен, схватив ее за запястье. И что мне теперь делать?
- Кто-нибудь наверняка расскажет... Как все прошло. - неожиданно спокойно произнесла Адель.
Рен ослабил хватку, удивившись такой смене тона. -Его пальцы скользнули вверх, найдя ее ладонь. Лучник подошел чуть ближе.
- Извини — продолжила магесса. Я заботилась о тебе, как могла.
- Я... да, ничего, ничего. - Рен погладил ее волосы, та так и продолжила стоять с согнутой в локте и поднятой вверх рукой — только рот в изумлении приоткрылся. Лучник обнял ее, неловко положив на талию раненую руку.
- Ого, кажется, ты идешь на поправку быстрее, чем я думала… Магесса, тихонька вздохнув, положила ему голову на грудь, так и замерев. Рен не без удовольствия отметил, что от ее волос очень вкусно пахнет. Бывший тайный лучник понял, что слишком долго был лишь придатком к своему оружию, а он, в первую очередь, человек.
В этот момент раздался беспардонный стук, и в комнату ввалился Хелдор. Не глядя, он начал произносить скороговоркой.
- Вечером был совет, тебе просили передать… Передать… Ой…
Рен со странным смущением, словно он был барчуком, которого застукали с крестьянкой на сеновале, взглянул на Хелдора. Адель чуть отпрянула от Рена, с укоризной глядя на командира пикинеров.
- Да и хрен с ним — с пониманием ухмыльнулся Хелдор. Он положил на стол обрывок карты и, закрывая дверь за собой, он добавил — есть вещи поважнее.
Рен напряженно вслушивался в грохот ступеней. Командир вышел из дома, грохнув дверью — чтобы хитроумный замок встал на место. Вздохнув, он перевел взгляд на Адель.
- Наверное, мне пора идти.
- Вот еще – делано возмутилась Адель – ты слышал, что командир сказал?
- Но…
- Никаких «но», боец. Сказано отдыхать, значить отдыхать.
Рен молча провел по щеке Адель ладонью, глядя чародейке прямо в глаза.
- Вот и славно – девушка расплылась в улыбке.
Теодорик и Свен двигались в сопровождении своих лучших воинов в разных частях колонны, попутно разделив обязанности над единой, на данный момент, армией. Такой армии Западный Эруан не видел давно — тысячи воинов разных сословий, разных народов и имеющих совершенно различные цели в едином порыве двигались к стенам города, который был настоящей костью в горле — но стоило лишь суметь ее проглотить — и столица практически сама упадет и в руки, вместе с ее бесцельно скопленными богатствами.
Многообещающая перспектива — но не для каждого из воинов. Рейдеры уже не состояли из сплошь одних фанатичных головорезов — некоторых затащили в армию едва ли не силком. Остальные, однако же, были целиком и полностью уверены в своих силах — и в своей удаче, что немаловажно.
- Господин! У бродов находится вражеский отряд! – Поспешил к владыке Стюрангарда вестовой.
- Вижу, дубина. Он надеется выиграть время, надеясь, что не пойдем сегодня вброд… Ну что же…
Некоторое количество бедолаг, не иначе как под страхом расправы расположились у брода, отмеченного вехами –в основном там были арбалетчики и некоторое число пехоты – издалека было разглядеть сложно. Те укрывались за стационарными щитами, сколоченными из досок – довольно массивными и хитроумно сделанными - верхняя часть была закреплена под углом, чтобы был шанс защититься от навесной стрельбы. Кроме того, можно было рассмотреть, как у арбалетчиков на той стороне были павезы. Очевидно, Майсфельд знал об эльфах и надеялся, что эти предостережения ему помогут – но, похоже, реальную силу этих прирожденных стрелков он ой как недооценивал.
Бакх докладывал, что с со своими людьми тоже закусился с эльфами, сражавшимися за Арн-Дейл, но даже если это была правда, то наверняка то была лишь горстка дикарей, в отличие от того отряда, что прибыл сюда из Империи.
Передовые войска стали выстраиваться поодаль от брода, вне досягаемости арбалетных болтов.
- Свен, готовьте свои хирды – сейчас эльфы накроют этих несчастных из луков, а ваш народ, известный своей стойкостью, займет броды. Майсфельд этим заслоном лишь отсрочил неизбежное.
- Вы знали о его плане?
- Да, в последний момент мне успели доложить о том, что у бродов нас будет поджидать отряд.
- Ваши лазутчики смогли далеко сунуть свой нос.
- Ну а как же – без ложной скромности произнес Теодорик. – Потом гусары поспешат к воротам, чтобы пресечь всякие вылазки верхом, и тогда мы сможем сковать их у… Так… Это еще что?
Герольд, ехавший при дворянском ополчении возвестил о том, что доблестным рыцарям и баронам Стюрангарда следует лично нанести первый и, конечно же, победоносный удар по зарвавшейся черни. Герольда в цветастых одеждах понесло, и он в красках
