со стороны тракта и пробравшись через засеки, заставая врасплох те деревни, что мнили себя в безопасности. Не дожидаясь, когда туда же ступит основное войско, Майсфельд отправил гонцов во все острожки и форпосты, приказывая дружинникам отступать за реку. Небольшие гарнизоны не могли бы справиться даже с налетом в несколько дюжин рейдеров, потому это было единственно верное решение.
Вдалеке, за рекой, поднимался дым, из тех краев перебирались беженцы – сначала степенно, при телегах и волах, но потом все больше брело голодранцев и погорельцев, которые остались практически ни с чем.Временные переправы через реку не убирали, дожидаясь, когда выберутся дружинники, дежурившие в крепостях. Им на помощь Майсфельд , скрепя сердце, послал только всадников Альберта и тех эльфов, что научились ездить верхом, хотя Хелдор и Карви рвались на выручку пешим порядком, но сейчас это было уже слишком рискованно – ради примерно полутора сотен дружинников был шанс потерять втрое больше. Наконец, под прикрытием лично Альберта, до переправы добралась сотня из них – раненые, помятые, полуголодные – но, главное, живые. Угрюмых бойцов Маркграф приказал встретить и чествовать, как героев, обеспечив им хороший отдых. Сам Майсфельд, ранее не очень набожный, провел целый вечер в храме Верховного Отца, поминая сотню тех, что не смогли спастись – к сожалению, в первую ночь несколько гарнизонов приняли неравный бой и были вырезаны подчистую…
Остальная часть земель тоже походила на растревоженный улей - немногие, но все же подавались на север, в столицу, в том числе и некоторые из дворянских семей. Лонгарм не пытался их удержать, лишь говоря, что трусы ему в рыцарской кавалерии ни к чему.
В город свозилось со всех концов продовольствие, стягивались жители ближайших деревень, которым точно не будет спасения от мародеров.Те деревни, что были под рукой Войта, готовились пережить эту бурю – пик, бердышей или на худой конец перекованных кос хватало теперь на каждого мужчину. Под оружие готовили в том числе и схроны, чтобы, в случае чего, сбить противника с толку и атаковать уже вставшего на постой в одной из деревень. До ближайшей деревни, где в случае осады Стюрангардцы смогут чем-либо поживиться, было не менее дня пути, так что до них дойдут лишь разрозненные отряды мародеров, а уж на таких управу люди Войта найдут.
Вновь был созван совет, в него должен был теперь входить и Рен, но Адель сообщила, что новоявленный защитник причалов был погружен в целительный сон – потому как слишком уж рьяно взялся за свои обязанности.
- Итак, мы приняли решение о том, как будем встречать наступающих у брода. - Озвучил Майсфельд -При удачном стечении обстоятельств, мы даже сможем отбросить их назад, за реку, где им придется перегруппироваться. Чтобы это удалось, взаимодействие родов войск должно быть на высоте, тем более что все мы решили — Майсфельд вновь обвел взглядом присутствующих, что отряды будут сводные, для повышения их эффективности. Каждый из вас получит карту с теми пометками, где расположены ваши отряды. Общая карта… Есть только у меня.
Командиры мельком переглянулись с другом, однако, от комментариев воздержались, пряча свои фрагменты карты.
- Хорошо, друзья, отбросили мы их за реку. Что дальше?
- Готовимся к штурму. - просто ответил Хелдор. Пойдут с реки, и к стенам. Северян довольно много, но скорее всего будут еще. Это свирепые воины, особенно если решат… Войти в боевой транс. Ополченцев это может напугать.
- У гномов очень мощные катапульты. - Добавил Фэм – могут начать с них. Если они смогут использовать их на всю мощь, то смогут поспорить с нашими мангонелями, только при этом бить будут точнее.
В этот момент дверь подозрительно скрипнула. Лекс выскочил наружу, осматриваясь, но никого не заметил.
- Обсудим это позже -скривил губы Майсфельд. - мы не знаем точно, сколько их идет на марше, а вот они наверняка нас могли перечесть вдоль и поперек. Честно, я и не знаю, сдюжим ли мы с ними.
- Раньше получалось — порывисто сказал Альберт. И потери у них в сравнении с нашими были просто разгромны.
- Проблема в том, что у нас тут будет не так много пространства для маневра. Тут перво-наперво потребуется выдержка.
- Даже в ополчении бойцы, судя по разговорам, настроены устроить врагу трепку — отметил Варро. О регулярных отрядах, полагаю, и говорить не приходится.
- Это обнадеживает. Но мыдолжны выстоять не «любой ценой». Коли мы выстоим, то что дальше?
- Если город будет сильно поврежден, или отряды врага будут отброшены назад, но будут готовы после доукомплектования атаковать наши позиции снова — возможно, нам придется отойти назад. - посоветовал Лонгарм.
- Назад? Это куда же?
- В столицу, вестимо. Отступим, перезимуем, наберем добровольцев. Под вашей протекцией это должно получиться. А если решатся пойти дальше, то уже там их и встретим. Стоит только дождаться следующей осени, и....
-Старый мой друг Лонгарм — устало покачал граф головой — кабы для многих из нас эта осень не стала...Последней.
...После этой фразы стало ясно, что обсуждать больше решительно нечего. Слишком много переменных, неизвестных. Все могло измениться в любую минуту, в этом Майсфельд был абсолютно прав. Командиры разошлись по своим делам, Хелдор еще и прихватил план, предназначенный Рену, но было очевидно, что он будет стеречь реку. Командир пикинеров решил повременить с визитом до утра, потому, обойдя своих бойцов, вновь вернулся к своим занятиям. Далеко за полночь он решил, что с него хватит, и пора бы на боковую, но в этот момент в его комнату без стука ввалился Халдык. Подмышкой у него, как ни странно, был тщедушный в сравнении с зеленокожим воином Трубадур. Орк поставил его на землю, тот едва держался на ногах - как будто не мог отдышаться.
- Я его у ворот Цитадели подобрал — виновато произнес его телохранитель. - едва не падал, очень спешил.
- Что случилось, боец?
- Я... едва разминулся с.... с лазутчиками.
- С кем?!
- Они потыкали шестами... уф... в реку, потом вбили их в дно... и ушли.
- Брод наметили — догадался Хелдор. – хотят с ходу прорваться через него.
- Ддда. И я спрятался, с... с подругой от них, а потом к вам, что есть духу.
- С подругой... допустим — Хелдор несколько удивился — для вечерних прогулок уже было холодновато. -Значит вехи
