минуту.
– Вооружись. Мало ли что.
В этот момент дверь, наконец, открылась. Достав бластер, кэп вошёл первым. Следом шагнул всё ещё пытающийся снять с пояса плазмомёт Дик. Но оружие не понадобилось. На полу, раскинув в стороны руки, лежал Жирафа. С рассечённого лба на пластиковый ковёр натекла лужица крови.
* * *
Та, которую кэп называл Золотце, скользила по коридорам «Бессердечного», лишь изредка поглядывая в коммуникатор. Обладая тренированной памятью, она легко держала в голове сложную систему палуб, отсеков и переходов. Карта нужна была ей, чтобы видеть, где сейчас находятся обитатели базы и тем самым избегать ненужных осложнений. Не хотелось в очередной раз ломать руки или стрелять. Она реально смотрела на вещи, и понимала, что шансов выжить в побоище, решись она его устроить, у неё немного. Радовало, что персональные маячки местоположения членов экипажа светились вдалеке от её маршрута. Плохо, что их отражалось меньше, чем должно было.
Обидно, что приходится сбегать, не доведя операцию до конца. Ей так и не удалось обойти многофакторную идентификационную систему доступа и добраться до личных файлов своего продюсера, и, по совместительству, пиратского капитана, Гвена Ранье. Ради чего, собственно, и затевалась эта запутанная комбинация длиной в полтора года. Вернись Гвен чуть позже, она бы довела задуманное до конца, несмотря на мастерство местного инженера интеллектуальных систем, грубой и прямолинейной женщины, получившей прозвище Умник. Теперь же ей приходилось экстренно уносить ноги, пока Гвен занят более неотложными делами и не принял решения, как поступить с ней. Легковерный Жирафа с его признаниями подвернулся весьма кстати.
Сначала, рассматривая пути отхода, она собиралась проникнуть на «Ренегат» и уйти на абордажном боте. Тот более манёвренный и управлять им проще. А топлива, как она успела заметить во время сумасшедшего бегства с «Оларии Тойе», там оставалось ещё на сутки полёта. Но, взвесив все за и против, приняла решение угнать корвет. Она знала, что именно там находятся утерянные артефакты, а сейчас, возможно, и сам Чужой, с маниакальным упрямством не оставляющий попыток поймать нестабильного питона и добраться до наследия скайров.
У неё были неплохие шансы сорвать джек-пот. Ксенопланетный груз станет неплохим утешительным призом, даже более ценным, чем упущенные сведения. А информацию можно выбить из ксеноморфа, методики подобных допросов в департаменте имеются.
У входа на четвёртый причальный пирс было тихо и пусто. Но всё же девушка решила притаиться за тушей застывшего без движения погрузочного дрона и немного понаблюдать. Болтовню Жирафы о том, что Дик в компании с Чужим ловят в отсеке нестабильного питона подкрепляли остатки булки на ящике перед входом в шлюз, которым там нечего было делать, кроме как приманивать ловкую добычу. В эту же версию вписывались и недостающие на карте маячки: отсеки «Ренегата» на схеме не отображались. Что ж, такой расклад её вполне устраивал. Дика она в расчёт не принимала. С ним она справится без труда, а то и убедит помогать. Некоторую опасность представлял ксеноморф, но успех старпома Деметры, когда та приложила пришельца, вселял высокую уверенность на положительный исход противостояния, если действовать быстро и решительно.
Когда шпионка уже собиралась выбираться из своего убежища, по общей связи раздалось оповещение: «Внимание! Экипажу „Бессердечного“. Через тридцать секунд корабль начинает движение. По возможности займите сидячие места или другим способом зафиксируйте своё положение. Даю обратный отчёт. Десять… девять…»
Девушка распласталась по полу, вцепившись в шасси робота и приготовилась к перегрузке, успев заметить, как из шлюза «Ренегата» выкатился Тони Лапка и замер, вцепившись в дрона с другой стороны. Корабль тряхнуло, но примагниченный к палубе многотонный механизм не шелохнулся. Инерция движения крутанула её, приложив о металлический корпус плечом. Она прикусила губу, чтобы подавить вскрик и случайно себя не выдать оказавшемуся на расстоянии вытянутой руки Тони. Буквально в паре метров раздались ругательства и проклятия – пирату тоже досталось. Вскоре заработали компенсаторы, Тони тут же вскочил на ноги и кинулся к выходу из отсека. Он очень спешил. Досчитав до десяти, галактическая дива поднялась, отряхнулась и осторожно выглянула из укрытия. Убедившись в отсутствии свидетелей, она поспешила на «Ренегат». Что-то подсказывало: Тони скоро вернётся.
За те дни, пока «Ренегат» добирался на базу кружным путём, неслучайная попутчица успела облазить пиратский корвет от рубки управления до самого крохотного технического отсека. Предусмотреть непредвиденное, так она называла эту часть работы. В одну из таких вылазок, в реакторном отсеке, она наткнулась на объекты, ставшие причиной множества мелких стычек и суеты на борту, кладку артефактов и их чешуйчатого хранителя, считающего ценный груз своим. Разумеется, делиться открытием с остальными она не стала, попытавшись аккуратно втереться в доверие к хитрой бестии, прикармливая её аппетитными кусочками с кухни. Но на пресмыкающееся её обаяние не подействовало. Тогда, воспользовавшись отсутствием питона, девушка попыталась стащить один из продолговатых контейнеров, но добилась лишь того, что похищенный объект пропал из видимого спектра. К её следующему визиту странная инсталляция вернулась на место, а рептилия стала коситься на неё с подозрением, наотрез отказываясь брать из рук угощение. После такого провала она наблюдала за происходящим лишь издали.
Точка на коммуникаторе, которая обозначала Тони, удалялась, а Ринни снова накрыли сомнения. Может, всё-таки, надёжнее улетать на челноке? Не рисковать и предоставить дело наступающим на пятки коллегам? Но группа захвата могла не успеть. Чутьё подсказывало, что неспроста «Бессердечный» снялся со стоянки. Пираты покидали систему. Поразмыслив, она решила всё же придерживаться варианта с «Ренегатом». Да, получить над ним контроль и отстыковаться будет сложнее. Но в глубине ядра бортового компьютера уютно дремала заблаговременно внедрённая туда колония системных червей. Она всегда любила оставлять для себя обходные пути и лазейки. Предоставленный Диком доступ с коммуникатора диверсантка использовала по полной. Было забавно морщить лоб и закатывать глаза, изображая муки творчества, в то время пока невидимые путы сворачивали кольца прямо в сердце врага.
Как она и предполагала, ведущий на корвет шлюз оказался открыт, а добраться до мостика было делом пяти минут. По пути ей никто не встретился – питона ловили на нижних уровнях. Подключив коммуникатор Жирафы к сети корабля, девушка разблокировала дверь, вошла, а потом снова заблокировала, чтобы никто не мешал. Пока всё шло просто отлично.
Ринни уселась в кресло и запустила тест бортовых систем. Параллельно отправила сообщение на мостик «Бессердечного» от имени капитана, чтобы запутать пиратов и выиграть время для группы захвата.
«Внимание экипажу! – вспыхнул оповещением коммуникатор. – Корабль начинает манёвр экстренного ускорения. Всем приготовиться. Даю обратный отсчёт…»
Ринни улыбнулась, застегнула ремни и опустила руки на подладонники. Резко
