прибора.
* * *
Услышав, что его хочет видеть капитан, Дик внутренне напрягся. Учитывая обстоятельства, разговор мог получиться весьма непростым. К сожалению, обсудить дела со Стасом у Дика не получилось, поэтому он мог только догадываться, что друг успел рассказать этому эксцентричному типу и насколько был откровенен. С того момента, как им пришлось разделиться, произошло столько всего… Так или иначе, от встречи Дик отказаться не мог. Разве что бросить Стаса и попытаться свалить на «Лисе» в одиночку. Едва подумав о таком варианте, Дик его сразу отмёл. Вот ещё! Либо выберутся оба, либо никто. А ведь есть ещё Ринни, то есть Несси. Без неё он точно не улетит. Оставить беззащитное создание здесь, на произвол судьбы, будет настолько подло, что он не простит себе этого до конца жизни. Придётся побыть пиратом ещё какое-то время.
Покинув транспортный блок, Дик включил коммуникатор и принялся читать входящие сообщения. Там был ответ от Стаса: «В ближайшие часы пересечься никак не удастся, загружен работой». Следом шло сообщение от Жирафы. Долговязый писал, что Дик может не переживать насчет обеда для Ринни, он принесёт. Вот, проныра! Впрочем, пусть. Так даже к лучшему, учитывая следующее письмо.
«Отмени все дела и прибудь на мостик. Кэп». Сообщение было отправлено полчаса назад. Теперь понятно, почему капитан отправил на поиски Тони. Дик торопливо ответил: «Буду через десять минут». И запросил у коммуникатора кратчайший маршрут. Он всё ещё плохо ориентировался в коридорах и отсеках «Бессердечного». Время в пути – пятнадцать минут, безжалостно подсчитала система. Отправлять новое сообщение Дик не стал, просто прибавил шагу.
Ему удалось прибыть вовремя. На мостике, помимо капитана, присутствовал Стас. Кэп занимал место дежурного офицера на подиуме в центре, в то время как друг и напарник разместился в кресле справа.
– Капитан, по вашему приказу…
– А, Открывашка, – кэп бросил на него быстрый взгляд. – Прибило ионным штормом. Можешь присесть, но ничего не трогай, ты не на вахте. Хвост, как готовность?
– Двигатели в порядке. Бортовые системы в норме.
– Используй четвёртый вариант расчёта.
– Задаю курс. Сделано, – отрапортовал Стас.
Капитан включил общую связь:
– Внимание! Экипажу «Бессердечного». Через тридцать секунд корабль начинает движение. По возможности займите сидячие места или другим способом зафиксируйте своё положение. Даю обратный отчёт. Десять… девять…
Дик поспешил занять кресло второго пилота и защёлкнуть магнитные замки на ремнях. На счёт «ноль» корабль ощутимо тряхнуло – заработали маршевые двигатели. Лёгкая перегрузка вжала в ложемент, но почти сразу отпустила – сработали инерционные компенсаторы, стабилизируя положение тела.
– Первый двигатель запущен… второй… третий… Выходная мощность пятьдесят пять процентов, – докладывал Стас. – Начинаем набирать ускорение. Расчётное время прибытия в точку перехода – шесть часов.
– Принял, – подтвердил кэп.
– Расход топлива в пределах нормы, – добавил Стас и присвистнул: – Ну, я скажу, и нормы у этого корыта!
– И куда мы направляемся? – поинтересовался Дик.
– Подальше отсюда, – туманно ответил кэп. Дик нахмурился. За кого его держат? За крысу? А Стас, похоже, спелся с этим… Тоже мне, друг называется…
– Наверное, мне лучше уйти, – Дик принялся демонстративно отстёгивать замки на ремнях. – А то ещё увижу, или услышу лишнее…
– Сиди и не дёргайся, – осадил его кэп. – Это приказ.
– Но…
– Никаких «но», – голос капитана прозвучал жёстко. – Пришла пора прояснить несколько вопросов. Связанных с вами.
– Гвен, я и сам давно собирался, – начал Стас, но капитан поднял руку, требуя замолчать.
Кэп развернулся в кресле так, чтобы иметь возможность видеть обоих. Выдержав паузу, он заговорил:
– Давайте начистоту. Вы неплохие специалисты, обладаете рядом полезных качеств и хорошо вписались в команду. Скажу сразу, у меня имеются на вас определённые виды. Но при том вы – люди случайные, непроверенные, да и у вас не много причин доверять мне. И всё же, я дал вам шанс, принял в экипаж. Поверьте, альтернатива бы вам не понравилась. Тюрьма или смерть – не лучший выбор. Поэтому, я всё-таки рассчитываю на определённую степень лояльности с вашей стороны. А в будущем, если всё сложится, у нас будет время понять друг друга. Вы с этим согласны?
Стас молча кивнул. Дик хотел возразить, но приятель столь красноречиво просверлил его взглядом, что пришлось оставить сомнения при себе. И это было правильно – кэп ещё не закончил:
– Я специально откладывал этот разговор, чтобы поговорить сразу с двумя. Посчитал, что так будет честнее и заложит фундамент доверия между нами. Вы должны ценить мою откровенность.
Ещё два утвердительных кивка.
– У меня прекрасная память на лица. Поэтому могу с уверенностью утверждать, что прежде мы не встречались. Впрочем, возможно, я знаком вам? Вы что-то про меня слышали? Какие-то слухи? Сплетни? Трансляции?
– Ничего, – честно ответил Стас. Кэп перевёл взгляд на Дика. Тот подтвердил.
– Тогда ответьте, откуда у вас взялось уже сформированное ко мне отношение? – задал вопрос капитан. – Я неплохо разбираюсь в психологии, в поведении, читаю мимику и эмоции. Даже скрытые и неосознанные. Специфика образа жизни, если хотите. Вам что-то мешает поверить мне. Это словно стена. Клетка.
– Зяблики, – выпалил Дик.
– Что? – удивился кэп.
– Зяблики и прочие птички, – подтвердил Стас.
И они стали рассказывать, перебивая и дополняя друг друга. Стас запоздало понял, что кэп очень грамотно вывел их на откровенность и заставил раскрыть карты. Но сдавать назад было поздно. Капитан внимательно выслушал историю о том, как «Пронырливый Лис» угодил в неприятности на Гамма Кассиопеи и все остальные злоключения, связанные с инопланетным артефактом. Несколько раз он задавал вопросы, уточнял детали и просил озвучить предположения.
– Зябликофил, значит, – заметил кэп, когда поток их признаний иссяк. – Очень интересно.
– Поскольку лица он нам не показывал, – закончил Стас, – мы предположили, что наш «благодетель» на КаГе и ты – один и тот же человек.
– Опять эта Гамма Кассиопея, – проворчал кэп. – С Кирби тоже связывались оттуда. Ваш артефакт, получается, был загружен в том же порту. Тот след, который я посчитал ложным. Вот только… Что, если ложным был совсем другой след?
– «Олария»? – догадался Стас. Он начал понимать ход мыслей капитана.
– Совершенно верно, – кэп от волнения вскочил с кресла и принялся расхаживать по мостику, жестикулируя. – Смотрите, что получается. Кто-то, назовём его Икс, пытается вывести груз артефактов с Гамма Кассиопея. Для отвлечения внимания он находит двух простаков, не в обиду вам, ребята, пускает по их следу федералов и устраивает гонки с тотализатором в Альгедо. Тем временем, ценный груз якобы перегружают на лайнер. Вспомним маршрут «Оларии». Он проходит через Тета Гидры, где делается небольшая техническая остановка. Икс очень хочет, чтобы я проглотил наживку. Для чего
