его жизни, но Айлинн только посмеивалась, потому что — да много кто так говорит.
А потом он обсудил эту самую статью с профессором, и профессор разве что добавил пару замечаний, а в остальном сказал, что годится. И в тот вечер они не пошли никуда из дома, и даже из спальни никуда не высовывались, только поесть. Потому что можно чуть-чуть выдохнуть.
В день конференции Ирвин был бледен, но решителен. Мол, куда уже деваться-то, остаётся идти вперёд, и всё. Он должен был выступать после обеда, поэтому Айлинн сразу же после своей практической пары побежала в академический конференц-зал, все обитатели кафедры там с самого утра. Более того, Айлинн пришлось кое-что сделать для оргкомитета, у неё даже бейджик организаторов был, и с утра она разыскивала некоторых выступающих и уточняла, успеют ли они прибыть к моменту своего выступления. Сейчас в её помощи вроде бы не нуждались, и можно было сесть и послушать.
Ирвин выступал ближе к концу этого блока, после Эндрю Флэтта, и если он и не был в чём-то абсолютно уверен, то по нему это было никак не заметно. Фирменная улыбка, и он отчаянно старался сохранить серьёзность, и ему почти удалось, но в конце он всё же ввернул какую-то шуточку, но кажется, её приняли благосклонно, всё же, боевики — достаточно демократичная часть академического сообщества. Интересно, будут ли вопросы?
Пока Айлинн размышляла о вопросах, другие люди уже всё решили.
— Марион Саваж, Академия Паризии, Магический Легион. Можете ли вы назвать параметры приложения сил в случае совместной атаки с магом-некромантом?
Дама почтенных лет, седая, коротко стриженная, элегантная и невероятно сильная. Тьфу ты, это же её книгу Айлинн тогда читала, откуда и вычитала тот приём, который потом помог им с Ирвином и профессором Сазерлендом! Ну ничего себе!
Тем временем Ирвин бодро называл какие-то вещи, о которых у Айлинн было очень слабое представление, но госпожа профессор Академии Паризии слушала и благосклонно кивала. А потом ещё что-то говорила кому-то в зеркало.
И Айлинн даже не удивилась, когда во время перерыва эта самая дама подошла к ним с Ирвином.
— Здравствуйте, молодые люди. Боевой маг и… артефактор? — удивилась она. — Тот самый артефактор, который помог в той ситуации?
— Да, госпожа профессор, — пробормотала Айлинн, ей было неловко. — Я читала вашу книгу, о взаимодействии боевого мага и некроманта. И взяла информацию из той главы, где речь идёт о гениальном артефакторе. И мы в итоге решили задачу.
— Приятно, — кивнула профессор. — Вообще очень приятно, и что молодые люди пытаются упорядочить свой боевой опыт, и сотрудничество магов разных специальностей. Кстати, а кто был третьим? Где ваш некромант?
— Найдём сейчас, — заверил Ирвин.
Он и вправду связался и позвал профессора Сазерленда, тот тоже сегодня выступал, только раньше, и у него была намного более теоретическая работа. Профессор появился из теней и вежливо поздоровался.
— Рад знакомству, госпожа профессор, — поклонился он.
— Взаимно, молодой человек. И что-то интересное мне в вас видится.
— Возможно, это моё наследие по материнской линии.
— Отлично, готова о нём послушать. И ещё кое-кому, думаю, будет интересно.
Она позвала в зеркало, и из теней явился ещё один некромант — матёрый маг столь же почтенного возраста.
— Жан-Александр де Саваж, — представился он.
— Посмотри на этих замечательных молодых людей, — сказала профессор Саваж. — Они с небольшой помощью нашей старой монографии научились отлично решать задачи на сложение неслагаемых сил.
— Так это же прекрасно, — проникновенно сказал некромант. — А особенно прекрасно то, что я вижу перспективного мага-некроманта, с которым совсем не знаком.
— Я… родился и вырос достаточно далеко. Но теперь планирую работать здесь, — сказал профессор Сазерленд. — И… кажется, я должен отдать вам вот это, — он достал из внутреннего кармана какой-то конверт и передал его профессору Саважу-некроманту.
Тот с любопытством открыл, что-то прочёл… посмотрел на Сазерленда, потом отдал лист своей супруге.
— Взгляни, я думаю, это тоже прекрасно, — сказал он.
Госпожа профессор с подозрением взглянула на супруга, потом на бумагу, тоже прочла и рассмеялась.
— Тебе понравилось, да? Господин некромант, рады приветствовать вас в семье, — профессор-некромант сверкнул не вполне человеческими желтоватыми глазами.
— Чего? — не утерпел Ирвин. — В какой ещё семье?
— Так вышло, мой юный друг, что этот перспективный маг — наша дальняя родня, — сообщил Саваж-некромант.
— Отец моей матери был из Саважей, — сказал Сазерленд.
— Сын Оливье де Саважа и его прекрасной не вполне человеческой супруги, — подтвердил профессор Саваж-некромант. — Где-то по завершении Великой войны он отправился на Дальний Восток… да так там и остался.
Айлинн с Ирвином переглянулись.
— Так, кажется, тебе нужно пообщаться с родственниками, — он хлопнул профессора Сазерленда по плечу. — Не забудь познакомить их с Донг-Донгом, да? А мы пошли.
Видимо, это и впрямь было необходимо — потому что профессор Сазерленд стоял, совершенно изумлённый, но оба профессора взяли его в оборот.
— Вот и хорошо, — пробормотал Ирвин. — Может быть, он станет менее потерянным.
На взгляд Айлинн, профессор Сазерленд уже намного менее потерянный, чем был в начале учебного года, и в этом повинен как раз Ирвин, но она удержала эту мысль при себе. Потому что сейчас нужно поздравить Ирвина с удачным выступлением. А всё остальное потом.
* * *
Чем ближе подбиралась дата защиты у Айлинн, там молчаливее и бледнее она становилась. Нет, не ревела, не истерила, но — просто сжимала губы и молчала. Ирвин вздыхал, аккуратно брал её за руку и тащил куда-нибудь… куда-нибудь. Чисто чтобы развеялась и перестала грузиться. Это удавалось — ненадолго, а потом она всё равно грузилась. Ладно, будем надеяться, что это временно и скоро пройдёт.
Ладно хоть вопрос с поганцем Тейблтоном закрыли. И Ирвин слышал, что господина Тимса подвинули с должности помощника ректора, там вроде сейчас кто-то другой сидит. Самому ему в приёмной профессора Стрикленда делать было нечего, вот он и не в курсе. Но Айлинн хотя бы об этом не беспокоится, и это отлично.
Более того, он полагал, что поддержка — никогда не лишняя, и даже переговорил об этом кое с кем. И на удивление, его поддержали. И ещё сказали, что он молодец, потому что додумался, а они все — нет.
И в день великого события просто сунул Айлинн в руки чашку арро — больше она, бедная, не смогла проглотить ни крошки. Вспомнил себя — как шёл защищать диплом. Но наверное, ему было проще, он относился и к процессу, и к результату не настолько серьёзно. Или был уверен, что сделал всё, что мог, и больше париться не о
