повязкой. В своей светлой домотканой рубахе он бы замерз, так что накинул что-то вроде длинной приталенной темно-коричневой куртки из стеганой ткани, вышитой растительным орнаментом.
– Хорошо, спрошу прямо. Два вопроса: что тут намечается? И относитесь ли вы к культу Всеединого? Говорите честно, миледи, я в любом случае – ваш должник, и знаю, что такое честь и благодарность.
Вот так вот, в лоб. Готовишься тут к уклончивым ответам и уверткам, а натыкаешься на чисто военный подход к вопросу, ладно, так даже проще, вообще-то.
– К культу Всеединого с его публичными сожжениями я отношусь крайне негативно.
– Вы верите в другого бога?
– Да, – чуть помявшись, ответила я, – только не то, чтоб верю. Скорее – знаю.
– Знаете? Это как? – не понял мой собеседник.
На секунду я представила, как наклоняюсь с улыбкой к Септиму и доверительно шепчу, глядя ему в глаза: «я лично встречалась с божеством, причем, не с одним. А еще у меня голоса в голове». А потом наблюдаю, как барон, моргнув, пытается отодвинуться от меня подальше, прикидывая, не пора ли звать стражу? Хорошая шутка была бы.
– Там, где я родилась, богов много, – будем максимально нейтральными, – и в храмах некоторых из них можно услышать их голоса. Поэтому мы – не верим, даже жрецы. Они скорее служат.
Серые глаза задумчиво уставились в пространство, следя за пролетающим мимо шмелем.
– Я должен был быть почти мертв, – наконец тихо проговорил барон, – я получил, как минимум, две раны, из-за которых сейчас должен бы лежать с тяжелейшей лихорадкой. Удар мечом в бок и в плечо. Но тут такое странное дело, они уже сейчас затягиваются. Ни воспаления, ни порченой крови. Ребра сломаны, рука тоже, но чувствую я себя волне прилично. Это невозможно, миледи, ни с тем, что знают и умеют наши травники. А когда я пришел в себя, вы уже успели обезоружить и связать людей Вепря. Не убить, миледи, а связать, понимаете? Как вы это сделали? Я не вообразить. Единственное, что мне приходит в голову – божественное благословение. Вам помогает само небо. А когда вы сейчас рассказали про других богов, кроме Всеединого, я, кажется, начинаю осознавать. Это ведь было – чудо, да?
Ох. Легко быть непобедимым магом и чародеем в деревне, даже если ты –простой фокусник, вот только, что бы он сделал, узнав правду? Люди тут горят, как дрова, успела увидеть. Или, наоборот, убедить его, что мы под такой охраной, что лучше не соваться? Все равно он уже что-то и сам понял.
– Да, – кивнула я, – Да Ки Нэ – божество воздаяния. Вы были один против нападающих, а еще там была засада, так что помочь вам было справедливо. Поэтому все и получилось.
– Воздаяния? – хмыкнул Септим. – Надо же… И как это работает?
– Ну-у-у, – подняла я глаза к окончательно потемневшему небу, на котором показались первые звезды, – тут главное, чтобы самому не поступать несправедливо, и чтобы воздаяние не превратилось в личную месть. И тогда можно попросить его о помощи.
– Серьезно?
– Ну да, простите, я не училась на мистика и подробности объяснить не смогу.
– И вы его видели? Сами?
– Да Ки Нэ? Да, видела. Благодаря ему я и умею лечить.
– И как он выглядит? Простите мое любопытство, миледи, но это все настолько невероятно…
– Он показывается как сильный воин, в тяжелых доспехах и сером плаще с глухим капюшоном. Опирается на рукоять огромного прямого меча.
– Иногда мне приходят в голову совершенно еретические мысли по местным меркам. Что если бы у нас был выбор, кому молиться, понимаете? А еще и так, чтобы получать ответ на молитву. Как может один Всеединый уследить за всем? Воину нужен бог-воин, чтобы вознаграждать за мужество, а крестьянину – бог пахарь, чтобы помогал с погодой, урожаем, уничтожал вредителей. Как одно божество может понимать и ярость битвы, и долгое ожидание дождя?
– Ого, – улыбнулась я, – да вы – поэт!
– Кто?
– Ну, бард, сказитель, – попыталась я подобрать нужное слово.
– А-а-а. Спасибо. Понятно. А что касаемо первого моего вопроса?
А был еще какой-то вопрос? Что-то я совсем уже устала.
– Да я не совсем поняла, что именно вы спросили, если честно.
– Зачем вам Красный замок? В качестве отправного пункта?
– Простите?
– Вы, ваша страна, откуда бы вы ни были, собираетесь завоевывать эти земли?
«Нет, барон, мы просто компания авантюристов, что вероятно, даже еще хуже…»
Я покачала головой, не уверенная, успокаиваю его этим или разочаровываю.
– У нас пока своих проблем хватает. Поговорите лучше с Эриком на эту тему, у него были какие-то идеи на счет торговли.
– А барон – ваш…?
– Муж сестры.
– А, родич. Хорошо, я вас понял, спасибо.
Мы вернулись за общий стол, где продолжали звучать тосты и сдвигаться кубки и кружки. Кроме меня, кстати, женщин за столом не было. Большая часть присутствующих была пьяна, бородата и странно пахла. Стеганки, похожие на ту, что носил Септим, были, похоже, последним писком моды, разница была только в вышивке, цвете и длине рукавов. Кто помоложе – выпускали на запястьях края манжет нижних рубах. Хотя, о чем я, какие манжеты, просто края рукавов. Длинные волосы у кого просто копной, у кого забраны в хвост, а некоторые носят кожаные ремешки поперек лба, чтоб челка на лицо не падала. Украшения тяжелые и грубые – перстни да подвески, серьги отсутствуют. Штаны широкие, от бежевого – до бурого, их заправляют в сапоги. Туда же прячут ножи. Без ножа тут ходить – нонсенс, ни поесть, ни ногти почистить, ни в зубах поковырять. Глаза чаще всего светлые, а волосы русые. Шум отвлек меня от созерцания местных жителей.
– Да ладно! – горланил какой-то здоровенный светловолосый детина. – Один завалил Вепря? А на тебе доспехов не было? Это как?
Н-да, как-то я пропустила момент, когда градус за длинным пиршественным столом стал зашкаливать.
– Показать? – заржал в ответ Эрик, кажущийся еще более пьяным.
– А давай! – люди вокруг загомонили, подзуживая обоих. – На кулаках?
– Легко.
– Квинтин! – повысил голос Септим. – А ну сел! Это почетные гости!
– Да мы чё? – детина ухмыльнулся, демонстрируя нехватку, как минимум, двух зубов с левой стороны. – Так, размяться.
– Нормально, – кивнул Эрик хозяину, – попытаемся ничего не сломать.
Загремели сдвигаемые в сторону стулья, присутствующие быстренько расходились по двум сторонам зала, азарт затопил все, подобно цунами, сметающему остатки здравого смысла. Правила – проще не придумаешь, позади обоих драчунов по линии на полу, кто первый вылетел за линию, тот – проиграл. Ну, или потеря сознания – так тоже считается. Эрик скинул плащ
