class="p1">Стража на каменной стене, окружающей город, неверующие смотрела на наше приближение. Один даже обереженный круг нарисовал.
— Дорогу ведьме с драконом! — заорала я, понимая, что в городские ворота мы не протиснемся, а сверху чревато зацепиться за чье-то копье, пока доблестные стражники раззявили рты. В этот момент вредная ступа подпрыгнула, и я прикусила язык. — У-у, нехорошая личность, — я погрозила магическому инвентарю ухватом.
Места для посадки крупногабаритного дракона в городке было немного. Центральная площадь перед ратушей идеально подошла. Люди в панике разбегались кто куда, стоило мне пойти на снижение. Точнее сказать — начать падать. Ступа решила, что мягкая посадка не для ведьмы, и с реактивной скоростью устремилась к брусчатке. Я почувствовала, как ноги отрываются от дна и познают счастье свободного падения. Уши стало закладывать.
— Тпру! — только и смогла выдавить я и, как ни странно, это подействовало. Или ей просто надоело дурить. Последние два метра мы опускались плавно и неторопливо.
Дракону с посадкой было сложнее — снизу в рыболовной сети висели связанные похитители. Отряд бравых стражей, несший службу у дверей ратуши, срочно ушел на пересменку, халатно оставив оружие для собратьев.
— Погоди, — я лихо выпрыгнула из ступы и устремилась к брошенным копьям.
— Помилуйте, госпожа ведьма, — поныли мужики, пока я приноравливалась порвать сеть. — Мы сами в тюрьму пойдем, только не убивайте.
— Да сейчас! — пыхтела я, орудуя тяжелой палкой.
— Миладия! — раздалось грозное со ступеней, ведущих в оплот законности и порядка городка Винник. — Отставить самосуд!
Я тут же бросила копье и подняла ухват. Посею имущество, Вальдемар сердиться будет.
— Дядька Скит, мы преступников вам привезли. Они меня ночью украсть решили.
Шикарнейшие пышные рыжие усы моего родного двоюродного дяди затрепетали.
— Серьезно? Вот прямо так украсть? Ведьму твоего уровня?
— Сама в шоке, — созналась я, пока глава стражи, он же дядька Скит отдавал распоряжения. — Им кто-то соврал, что дело придется иметь с ведьмой средней руки.
— Разберемся, — грозно пообещал родственник, и преступники в сетке еще протяжней заскулили. — А ну, цыц мне! Дракон откуда?
Стальной нервно икнул. И я его понимаю. Прошлое у моего двоюродного дядьки героическое и то, что он оказался в подобном небольшом городишке, — стечение обстоятельств. А вовсе не приставлен следить за мной. Ни разу.
— Мой дракон, — я гордо подбоченилась. — Сама добыла.
— Ясно, — усмехнулся мужчина в пышные усы.
Пока похитителей выпутывали из сетей, я давала наставление Лучику. Свое полное имя эта вредина писать отказывалась.
— Ты сидишь тут. В библиотеку с воспламеняющими способностями нельзя. Что фыркаешь, маги огня тоже недовольны, но терпят. Из фонтана пить не советую. — Плевательницу с одной струей красиво украсили мрамором. — Потом желудком будешь маяться. Знаешь, куда любят справлять нужду подвыпившие горожане? Именно. И людей не пугай. Вон полежи на газоне в теньке, а я быстро.
Не шибко рассчитывая на гражданскую сознательность ящера, я еще и дядьку попросила присмотреть, а при необходимости оградить либо людей, либо дракона. По ситуации.
Храм печатного слова поражал своей убогостью. Не ценят люди просвещение в этом городке. Оно и понятно. Спасибо обширным виноградным угодьям на юге. Как несложно догадаться, название сего чудесного местечка проистекает из нехитрого занятия, которым любят баловаться местные на завтрак, обед и ужин.
Сарай с горделивой вывеской «Главная Библиотека города Винник» проигрывал даже моей избушке. Я осторожно ступила на скрипучее крыльцо:
— С оружием нельзя! — взвизгнула пожилая женщина в круглых очках и с неряшливым пучком волос на затылке.
— У вас книга по видам домашнего инвентаря есть? — я махнула в сторону покосившихся стеллажей. — Так вот, откройте и ознакомьтесь. Это ухват. Не оружие.
— Ведьм не обслуживаем, — неожиданно встала в стойку библиотекарша.
— Да? — я удивленно приподняла бровь и нежно погладила древко «не оружия». — Я прощу прощения, но сейчас буду хамить. Это ваша личная библиотека? Нет? Она принадлежит городу. А город входит в состав нашего государства. Так? И с чего вы, неуважаемая, решили, что вправе менять законы, как вам вздумается?
— А что ты мне сделаешь? — с довольной улыбкой ощерилась она. — В Совет ведьм нажалуешься?
Темные Силы, пошлите ей крупицу женского счастья, а то совсем уже озверела без мужского внимания.
— Зачем? У вас есть начальник в городе. Вот ему и ляжет моя докладная на стол. Городские учреждения под властью наместника находятся.
Женщина неприятно прищурила глаза и сжала тонкие губы в линию. Украсила себя как могла, одним словом.
— И что же тебе надо? Книжку «Как удержать жениха»? — ядовитым тоном поддела она.
Маленький городишко — это бесконечная циркуляция сплетен. Пока мужья квасят, дамы чешут языками. Несложно догадаться, что новость как у ведьмы жениха увели, останется главной еще долго.
— А зачем такой жених, которого удерживать надо? — я философски пожала плечами. — Это уже теперь не моя проблема. Пускай у жены голова из-за такого чудесного подарочка болит. Загулял один раз, загуляет и второй.
— Он любит мою дочь! — взвизгнула женщина. А я-то думаю, что меня она так бесит? — Улечка образец нежности и кротости! А ты, злобная завистница, хочешь свадьбу сорвать! Мало тебе было увести место ее практики! В результате мою умницу сослали в помощницы!
— Так! Стоп! — я стукнула древком о пол. Доска треснула. Я поспешила отойти в сторону. — Во-первых, ваша замечательная и образец чего-то там дочь выходит замуж беременной. От чужого жениха, между прочим. — Женщина открыла рот, но я пресекла попытку грозным: — Молчать! Распределение выдается согласно диплому. Неужели Улька не показала вам свой слабенький? Она даже экзамены с раза третьего стандартно сдавала. На свиток воздействовать нельзя, он сам определяет ведьму на работу под стать ее талантам и знаниям. Вывод делайте сами. А что касается срыва свадьбы, так ваша далеко не умная дочь самолично меня пригласила. Вы бы лучше за своей скромной Улькой смотрели, она уже моему дракону глазки строила. Посоветовать сбор, которым кошкам дают, чтобы не орали от возбуждения?
Я гордо задрала подбородок и прошагала мимо бордовой от злости женщины. Еще не много и стекла в очках просто лопнут.
Стеллаж «Наука» был самым кривым и дальним. Особо порадовала пыль на книгах. Но хотя бы энциклопедия рас имелась. Интриговало меня загадочное «но…» в лекции. Я
