глянь, разрешаю, — согласился кэп и встал. — Тебе давно пора отдохнуть и переключиться с наших дебилов на местных. Только Роса возьми или Дерена. Зачистка-зачисткой, а ты у меня один!
Млич улыбнулся. Он перевёлся на «Персефону» с крейсера, где его совсем не ценили именно за то, что так навилось капитану Пайелу. За быстроту и точность решений, за допуски в доли секунды, за сумасшедший драйв боя, в котором навигатор забывал обо всём, кроме азарта.
Икота, однако, всё ещё мучила Млича. И кэп, уже шагнув к выходу, обернулся и хлопнул его по спине так, что желудок у навигатора метнулся к горлу и чуть не выплеснул чай.
— Вайшуг! — заорал он, хватая ртом воздух. — Рёбра сломаешь!
— Но икоточка-то прошла? — рассмеялся капитан.
Он спустился в ангар, и выяснил, что пилоты вынулись не одни — наследников прихватили.
Лес тут же повис у капитана на шее. Он единственный не страдал от слишком молодого капитанского вида и был рад видеть именно того Агжея, с которым познакомился во время гражданской войны.
Эберхард тоже был здесь — переминался с ноги на ногу рядом с чернявым парнем с хитрой физиономией уроженца Граны. Обниматься наследник дома Аметиста, конечно, не бросился. Но и не дрожал уже как осиновый лист.
Кэп сам его обнял. И не удержался — хлопнул по спине. Но не как Млича, легонько.
Эберхард всё-таки вздрогнул, и грантс рассмеялся.
— Ну вы и учудили, наследники, — усмехнулся капитан.
— Зато Землю увидели, — признался Лес.
Ангарная дверь окрасилась алым. Ещё кого-то принимали в отстойник. Секунда — и она разошлась, пропуская…
— А это что за хэдова бездна? — удивился капитан, разглядывая катер — не катер, но что-то мелкое, кривобокое и явно самодельное.
— Это стаэры прилетели, — доложил Лес. — Они всю войну пересидели на астероиде. И открыли новый принцип передвижения, сами корабль сделали! Ты посмотри! Это просто чудо!
— Ну, это надо Келли позвать, — сказал кэп с сомнением, но коснулся маячка зампотеха.
Лес не настаивал.
— А можно мы «Персефону» посмотрим? — спросил он. — Я понимаю, что в сопровождении дежурного, но хотя бы первую палубу, а?
— Можно, — кивнул капитан. Он активировал подключение к микрофону в навигаторской и объявил: — Отбой боевой ситуации. Дежурства по схеме номер четыре. Неджел на рапорте.
Лес благодарно кивнул. Теперь, когда прозвучало слово «отбой», можно было полазить по крейсеру и без провожатых.
Щенки унеслись к лифту, а капитан остался стоять. Он ждал Дарама.
Наконец ангарный шлюз выпустил военный катер с «Лазара», и оттуда выбрался Дарам, а за ним Азерт.
Потом техники стали выводить медкапсулы. Наверное, с реликтами.
Кэп поспешил к Дараму, и они обнялись. Азерт с интересом смотрел на незнакомое приветствие, и кэп, обернувшись, обнял и его тоже.
— Это особая честь, — пояснил хатту Дарам.
— Сам-то ты был на Базе контроля? — в лоб начал кэп.
— Не успел, — признался Дарам. — Но информацию уже просмотрел всю.
— А что там ещё интересного? — спросил капитан.
Он более-менее успел изучить только карты.
— Там есть, например, списки всех учёных, кто так или иначе имел отношение к проекту Искусственного Разума. Интереснейшие фамилии. Из высших Домов Содружества. Например — Ойрон Бейгер из Дома Кешлы.
— Ну этот — давно умер, — сказал Дерен, выныривая из-за ещё пахнущих космосом шлюпок, на которых прилетела шестёрка Эмора. — Вот Карл Яроль из Дома Оникса — дело другое. Яроли и сейчас живут на Асконе, можно бы пообщаться с его наследниками.
Дарам уставился на пилота, как на ташипа, превратившегося вдруг в зомоящера.
— Да, есть там такая фамилия, — сказал он. — Но ты-то откуда знаешь?
— Так это же, наверное, те самые списки, что я привёз из колонии проклятых на Гране, — улыбнулся Дерен.
Списки с Граны, довольно объёмные, давно были переданы Мерису, и капитан посмотрел на Дерена с не меньшим удивлением, чем Дарам.
— И ты помнишь все фамилии? — спросил он.
— Конечно, — кивнул Дерен. — У меня вообще хорошая память.
И даже Дарам не сумел прочитать по его ясным голубовато-серым глазам, что память у Дерена, конечно, хорошая, но пара десятков страниц с фамилиями хранились не в голове, а в памяти импланта. Отличного алайского импланта, снабжённого и базой данных, и несложным аналитическим механизмом.
Дерен так и не решился с ним расстаться. И очередная медкапсула с механическим телом и мозгом живого когда-то учёного будила в нём сейчас не самые радостные мысли.
— Иди-ка, Млича сопроводи, памятливый, — рассердился капитан. Его прямо-таки резанули собственные провалы в памяти на фоне такого роскошества. — Выспался — вот и поработай. Млич хочет посмотреть колонию последних землян. Ты же у нас как раз спец по колониям? А мы с Дарамом пока кое-что обсудим…
Кэп указал Дерену на дверь, махнул рукой спустившемуся в ангар Келли и кивком пригласил Дарама, который оставался в системе Кога-2 за старшего, в капитанскую.
Должно же кому-то влететь за эту «зачистку»?
Келли и стаэры
Резерфорд любил говорить, что все науки разделяются на две группы — на физику и коллекционирование марок. Он не учёл, что есть ещё особые умельцы с золотыми руками, умеющие хоть блоху подковать, хоть разобраться в принципе полёта, о котором даже не слышали.
Кораблик у стаэров был, надо сказать, неказистый. Его завели в самый дальний слот ангара, но Келли этот артефакт углядел сразу.
Прошёлся вокруг корабля, не замечая Вения, растерянно стоящего рядом. Вячера и Белока отправили на «Персефону» с медтранспортом, а про третьего стаэра словно забыли.
Вений не понимал, куда ему идти, кому поручить обслужить свой непростой в уходе корабль. И уже собирался сам проверять посадочные гравипанели, которые забузили при входе в чужой ангар, но тут…
— Антиграв это… на медном, что ли, притуле? — с интересном спросил Келли, заглядывая под днище. — А чё не биметаллический?
— Да где б мы его взяли, в открытом космосе? — огрызнулся Вений. — Там база — развалина. Я эту медь вот этими руками очищал, чтобы это…
— Биметаллический — он… того… Процентов тридцать к инжекту даёт, — пояснил Келли, не сильно-то и вслушиваясь в оправдания стаэра.
— Да это не инжект, — отмахнулся Вений, уже чуя в пришельце родную душу. — Это другое… Вообще другой принцип. Вар-гамный. Гамма-модуляция тут как раз обратна инжекторной.
— Варджект? — охотно уточнил Келли, ещё не понимая, что только что изобрёл термин для странного перемещения корабля стаэров. — А эспатор чего кривой? Переваривать надо.
— Где?
— Да вота!
Келли полез кораблю под облезлое брюхо. Вений за ним.
Выбрались они оттуда часа через два и отправились пробовать «лучшую» настойку, недавно доставленную Келли «прямо с Граны».
«Ты
