ряды, чтобы блюсти свои интересы. Я предоставил этим двоим все необходимые сведения о моей недвижимости, сообщниках, явочных квартирах, пещерах, подземных ходах и тайниках. Вся эта информация и помогла вам подобраться к сейфам, куда незаметно стекались мои богатства.
– Опасный маневр, – заикаясь проговорил председатель, с трудом справляясь с эмоциями.
– Но достаточно забавный! Как бы то ни было, результат налицо. Согласно регламенту, прибыль должна делиться пропорционально количеству акций. Однако теперь я располагаю не только контрольным пакетом акций этого общества с ограниченной ответственностью, но и вообще всеми акциями. Если вы недовольны, обращайтесь в суд. А пока я забираю награбленное и оставляю его себе. На моей стороне закон, моя совесть и, что еще убедительнее, моя сила…
Патриция придвинулась ближе к Арсену Люпену.
– Если хоть один из них выстрелит, остальные набросятся на вас, как стая голодных волков, – прошептала она с тревогой.
– Они не посмеют, – ответил он. – Подумайте, что значит для этих бандитов такой человек, как Арсен Люпен! Вспомните о моем авторитете!
– Ошибаетесь. Для банды, охваченной слепой яростью и жадностью, ничто не имеет значения. Никто не сможет противостоять им!
Не успела она договорить, как раздался выстрел. Арсен Люпен был ранен в бедро. Он пошатнулся, упал, но тут же вновь поднялся. Однако ему пришлось прислониться к стене.
– Вы трусы! – выкрикнул он. – Но мне не страшны нападения из-за угла! Я не сдамся. Я застрелю первого, кто попытается войти в это подземное хранилище. Чья первая пуля? Твоя, Маффиано?
Он взвел спусковой крючок. Бандиты вновь отступили.
Вмешался бледный молодой человек.
– Арсен Люпен, – сказал он, повысив голос, – я уже предлагал вам сделку. Соглашайтесь. Никто не сомневается в вашей храбрости. Но в данном случае силы не равны. Ваше состояние хранится здесь. Оно принадлежит нам. Нам остается лишь взять его. Сопротивление бессмысленно. Разве вам так важно сохранить все? Ваше богатство настолько велико, что для вас оно практически бесполезно. Согласитесь на разумный дележ. Нам нужны сто миллионов, а у вас останется несоизмеримо больше.
Собравшиеся недовольно загудели. Никто не хотел идти на такую жертву. Огромное состояние, которое им предстояло заполучить, завораживало бандитов.
Арсен Люпен ответил:
– Робес-Пьеро, я согласен с вашими друзьями. Они хотят получить все, и я тоже.
– Вы предпочитаете смерть?! – театрально воскликнул псевдозащитник Конвента.
– Да! Сто раз да! Арсен Люпен, потерпевший поражение, уже не Люпен.
– Но вы побеждены.
– Нет, раз я жив… А теперь берегитесь, товарищи!
Он сделал легкое движение, и те, кто стоял в первых рядах, принялись расталкивать сгрудившихся позади сообщников, пробиваясь к выходу. Но Люпен просто сунул один из своих револьверов в карман. По-прежнему держа второй пистолет на изготовку, он поднес свободную руку ко рту и, вложив в рот два пальца, с мастерством, которому позавидовал бы любой уличный хулиган, издал пронзительный свист, от которого в этом замкнутом пространстве у всех заложило уши. Крики, угрозы и проклятия смолкли. Бандиты застыли в тревожном ожидании…
Глава 10
SOS
Жуткий ответ на этот сигнал последовал незамедлительно.
Над головами пронесся грохот, – это один за другим, подобно крышкам на перевернутых ящиках, распахнулись квадраты ста пятидесяти дубовых кессонов. В потолке появились зияющие люки. И через эти сто пятьдесят отверстий глянули вниз сто пятьдесят стволов – маленькие, черные, смертоносные глаза винтовок уставились на оторопевших бандитов.
– Целься! – скомандовал металлический голос.
Люпен, гордо выпрямившись, с грозной улыбкой, казалось забывший о своей ране, повторил еще громче:
– Целься!
Наступил драматический момент. Сорок парализованных страхом гангстеров застыли, как приговоренные к смертной казни, на которых наставлены безжалостные дула расстрельной команды.
Люпен разразился хохотом:
– Ну же, товарищи, смелее! Больше жизни, черт вас побери! Ладно, чтобы хоть немного вас разморозить, вот несколько полезных упражнений. Начинайте! Внимание! Руки на бедра! Голову держать прямо! Поняли? Маршируем на месте! Ну-ка! Раз, два, три, четыре! Так-так-так! Маффиано, мой мальчик, не спи на ходу! Обратите внимание на синьора Маффиано: это парень, похожий на сутенера, который прячется среди приятелей у стены, слева от меня. Если он не подчинится…
Винтовки задвигались, выцеливая бандита. Маффиано понял, что промедление смертельно опасно, и повиновался приказу Люпена. Он вскинул голову, уперся кулаками в бедра и принялся старательно выполнять упражнения, как прилежный ученик.
– Стой, раз-два! – приказал Арсен Люпен.
Бандиты молниеносно повиновались этой команде. Тут у решетчатых ворот появился взвод жандармов, спустившихся со второго этажа. Командовал ими Бешу, недавно произведенный в бригадиры и очень этим гордившийся.
Люпен крикнул ему:
– Скажи, старина, ты понял, что, согласно моей договоренности с префектурой, я передаю тебе сорок отборных гангстеров, один другого круче? Это мастера своего дела: убийцы, воры, охотники за драгоценностями и грабители банков. И наконец, украшение коллекции – господин Маффиано, глава мафии, темная личность, чьи руки красны от крови.
Бандиты один за другим выходили из ворот.
– И ты тоже, Люпен! – агрессивно выкрикнул Бешу, подходя ближе.
– Я тут ни при чем. На меня наложено табу. Ты получил приказ префекта, не так ли?
– Да, получил. Приказ собрать сто пятьдесят четыре агента и охранника для ареста этих господ из СПВД – иными словами, из мафии.
– Я запрашивал только сто пятьдесят.
– Четверо лишних, Люпен, это по твою душу!
– Ты с ума сошел!
– Вовсе нет. Ордер префекта полиции.
– О! Значит, префектура разрывает наш договор?
– Да. Нам надоели твои махинации и уловки. Ущерб от твоей деятельности превышает доход.
Арсен Люпен расхохотался:
– Вы просто стадо баранов! А ты, Бешу, должно быть, совсем поглупел! Итак, вы снова вообразили, что стоит выдать ордер на арест Люпена, как он залетит вам в глотку, словно жареная перепелка?
– Приказано арестовать тебя и целым и невредимым доставить в полицию, – сказал Бешу, крайне обеспокоенный реакцией противника, к которому он так и не решился приблизиться.
Люпен снова разразился хохотом:
– Целым и невредимым?! Значит, они хотят выставить меня в клетке на площади перед Гран-Пале?
– Именно так.
– Давай, малыш, дерзай!
– Вместе с бандитами нас около двухсот человек.
– Да хоть двести тысяч!
Бешу попытался было привести веские доводы:
– Ты забыл, что ты ранен, истекаешь кровью? У тебя не осталось сил…
– А мои резервы, неужели ты считаешь их безобидными? Моя императорская гвардия? Та, что никогда не сдается? Помнишь, что ответил Камброн?[26]
– Заставь ее сдаться, свою гвардию!
– Бедный Бешу, так ты просишь меня об этом?
– Да, прошу.
– Поберегись. От тебя останется мокрое место.
Бешу был бледен. Уверенный в своем превосходстве, он тем не менее боялся. Он крикнул своим людям:
– Внимание!.. Оружие на Люпена! Цельтесь!
Сто пятьдесят ружей были направлены на
