она знала, что это должно закончиться в какой-то момент».
«Эксклюзивны? То есть она была твоей официальной девушкой?»
«Да. Если ты помнишь мою подругу Софию в Швеции, то Кара была такой же — она не могла делить меня ни с кем, и меня это устраивало. Но были проблемы. Она из семьи евангельских христиан, поэтому они очень, очень консервативны. Ей не разрешали ходить на танцы или в кино. Из-за этого я взял свою подругу Элис на танцы в феврале. С Элис я буду жить в одной квартире в Чикаго, но в разных спальнях. На данный момент мы никак не связаны интимными отношениями и не были связаны ими уже более двух лет».
«Итак, поскольку Кара не могла пойти на танцы, она решила порвать со мной, чтобы я мог взять Бетани на Выпускной, а мы с Бетани могли провести ночь в отеле. У Кары всегда были долгосрочные цели, но они зависели от того, развалятся ли мои отношения с Дженнифер. Они, конечно, развалились, но гораздо раньше, чем все ожидали. Это создало настоящий беспорядок во всех моих отношениях, и к тому времени, когда мы все уладили, Кара раскрыла родителям, что у нас с ней были интимные отношения, и это привело к тому, что отец посадил ее под домашний арест и не разрешает нам видеться, кроме обеда или ужина у нее дома под присмотром».
«Ладно. Ты меня немного запутал, но последняя часть — это бред, Стив! Разве Кара не твоего возраста?»
«На год младше. Ей семнадцать.»
«И это законно здесь, да?»
«Да. В Огайо с шестнадцати».
«Но родители запрещают ей видеться с тобой? Я не понимаю.»
«Они думают, что секс только для брака. На самом деле все сложнее, поскольку моя мама вмешалась и сказала отцу Кары, что я веду беспорядочную половую жизнь, что, я уверен, еще больше его разозлило. Ее мама кажется разумной, но она подчиняется отцу Кары».
«И это та девушка, о которой твоя сестра очень беспокоилась, не так ли? Она должна быть особенной, если ты терпишь такие вещи от ее родителей».
«Она особенная. Но и ты тоже, Карин».
Она улыбнулась: «Спасибо. Я знаю из наших разговоров, что у тебя были и другие девушки. Ты все еще встречаешься с кем-то еще или ты бросил их всех ради Кары?».
«Ну, сейчас я встречаюсь с Бетани, есть еще Джойс, которая была мне подругой и любовницей, плюс моя подруга Кэти, иногда. Мы с Катт Сундстрем виделись несколько раз, но сейчас она встречается со своим партнером по танцам на льду и это хорошо. Так что, думаю, ответ таков: только мы с Бетани регулярно занимаемся сексом. Остальные двое — лишь время от времени. И мы с Карой занимались бы, если бы могли быть вместе».
«И эти девушки, по-твоему, могут стать спутницами жизни?»
«Точно не Кэти. Мы с ней просто очень хорошие друзья, которым нравится заниматься сексом вместе. У нас с Джойс особые отношения, но я не думаю, что мы будем вместе. Думаю, ответ на твой вопрос заключается в том, что это будешь ты, Кара и Бетани».
«Тогда мне придется потрудиться!» — хихикнула она. — «Ты знаешь, что я чувствую. Это ничуть не изменилось».
«Да. Думаю, я бы сказал, что я сильно изменился. Ты знаешь меня в основном по рассказам своей сестры, ее дневникам и тем коротким периодам, когда мы были вместе в Стокгольме, плюс наши звонки и письма. Но я гораздо больше, чем это, и многое произошло с тех пор, как Биргит была здесь. Я думаю, что наша цель на следующие десять дней — узнать друг друга получше. Ты не Биргит, ты Карин. А я не тот Стив, который парень Биргит».
Карин вздохнула: «Наверное, это правда. Может быть, у меня и было какое-то идеализированное представление о тебе, как о каком-то идеальном парне мечты. Но наш разговор в прошлом году изменил мое представление о том, что ты идеален. У меня было много времени подумать об этом, и я думаю, что десять дней совместной жизни помогут прояснить ситуацию для нас обоих. Как бы я ни любила свою сестру, я не хочу быть Биргит, когда мы будем вместе. Не теперь».
«Хорошо. Очень хорошо.»
«Думаю, я бы хотела вздремнуть, если ты не возражаешь».
«Ты хочешь, чтобы я оставил тебя одну или остался с тобой?» — спросил я, не зная, что мне делать.
«Остаться. Можем мы поставить будильник на час? Так мы проснемся к ужину и, надеюсь, я не засну сегодня слишком рано!»
Я поставил будильник на радио-часах, и мы вместе легли на двуспальную кровать. Карин прижалась ко мне, а я обнял ее. Я не устал, но мне было приятно просто обнимать ее. Я понял, что мы еще даже не поцеловались. Она вела себя очень сдержанно, учитывая ее реакцию на мой комментарий о занятии любовью ранее. Дыхание Карин быстро замедлилось и она заснула.
Лежа рядом с ней, я думал о нашем разговоре и пытался привести в порядок свои мысли. Как только я оправился от своей глупости после откровения Дженнифер о ее переезде в Сиэтл, я сосредоточился на том, чтобы быть с Дженнифер в Чикаго. Все шло гладко, пока в январе у нас с Карой не начались отношения. Я начал сомневаться, но продолжал следовать своим планам. Потом, когда все развалилось с Дженнифер, я более или менее сосредоточился на Каре. Как теперь Карин вписывалась в эту картину?
Честно говоря, я не знал. У меня было десять дней или около того, чтобы прийти к какому-то выводу. Я не мог отправить Карин домой без него. Я был обязан ей и обязан Каре. Возможно, в нашем будущем ничего не будет, возможно, что-то случится, и нам придется посмотреть и подождать, как пойдут дела в течение следующих трех лет. Единственное, в чем я был совершенно уверен, так это в том, что я не собираюсь брать на себя такие обязательства перед ней, о которых я думал в отношении Кары.
В общем, моей целью на следующие три недели должно было стать ограничение беспорядка в моей жизни. У меня был хороший план для Чикаго на следующий год. Если Кэти согласится, я буду более или менее относиться к ней как к своей девушке на учебный год. Я был уверен, что она согласится, ведь мы так хорошо ладили и получали истинное удовольствие от наших физических отношений. В некотором
