Я уверен, что она позвонит Спенсерам и будет ругаться. Но ты не волнуйся. Это не проблема!»
Мы подъехали к дому Спенсеров и я припарковался на улице, так как не хотел загораживать проезд. Мелани, должно быть, наблюдала за нами из окна, потому что она выскочила из машины как раз в тот момент, когда мы выходили.
«Карин!» — взволнованно сказала Мелани.
«Мелани! Как ты?»
Я схватил сумки Карин, пока девочки обнимались и болтали. Мы вошли в дом, я отнес сумки Карин в свободную спальню, затем вернулся в машину за своей сумкой, пока Мелани знакомила Карин с родителями и быстро провела экскурсию по дому.
«Как дела, Стив?» — спросил Фрэнк Спенсер.
«Хорошо. Пару раз, когда я приезжал к Мелани, вы были на работе. Прости, что так долго тебя не видел».
«Все в порядке. Труди сказала тебе, что тебя ждут здесь в любое время, я уверен. И, конечно, ты можешь остаться с Карин. Она специально спросила нас, можно ли это сделать».
«Спасибо, мистер Спенсер. Я ценю это».
Миссис Спенсер поставила фрукты, печенье и напитки, и мы все сели за кухонный стол. Ужин был запланирован на 18:00, но он должен был быть легким — салат цезарь с курицей, поскольку никто не знал, сколько Карин захочет съесть и насколько она устанет. Учитывая разницу во времени, в Швеции был ранний вечер, поэтому внутренние часы Карин еще не говорили ей, что пора спать.
Карин отвечала на вопросы о своей поездке и о том, что она хотела бы сделать, когда будет здесь. Мы закончили наши закуски, Карин спросила, может ли она принять душ и переодеться, и Мелани отвела ее наверх. Я остался и разговаривал с мистером и миссис Спенсер в течение двадцати минут, пока Карин не было. Она спустилась вниз свежевымытая и одетая в повседневную одежду.
«Мама, папа, я думаю, мы должны дать Стиву и Карин побыть вместе, чтобы они могли поговорить».
«Поговорить?» — ухмыльнулась миссис Спенсер.
«Вытащи свои мысли из сортира, мама!» — усмехнулась Мелани. — «Да, поговорить. Им есть о чем поговорить. Я уверена, что в какой-то момент они сделают то, на что ты намекаешь!».
«Ого, Стив. Раньше ты краснел от таких вещей», — поддразнила миссис Спенсер.
«Правда. Но хорошая доза Мелани с годами это вылечила. В конце концов, однажды мы даже спустились на ужин голыми!»
«Я слышала об этом!» — с улыбкой сказала Карин. — «Мелани рассказала об этом Биргит. Мы обе так смеялись».
Мы с Карин встали из-за стола и пошли наверх в свободную комнату. Это была комната Биргит, но я никогда не был в ней, когда она была здесь. Конечно, я занимался любовью в этой комнате, но это было с Мишель Паркер много лет назад и, как я помнил, с Сарой Леонард, до того, как я уехал в Швецию. Комната не хранила таких воспоминаний и не имела такой ауры, как комната Биргит в Стокгольме, и я был рад этому. Я знал, что мне нужно видеть Карин как Карин, а не как некий суррогат или замену Биргит.
«Ничего, если я начну распаковывать вещи?» — спросила Карин.
«Конечно. Мы можем поговорить, пока ты это делаешь. Я тоже распакую свои вещи, хотя я взял с собой не так много, как ты! Я всегда могу сбегать домой за всем необходимым!»
«Правда!» — сказала она, закрывая дверь.
«Прежде всего», — сказал я. — «Я знаю, почему ты здесь. Я знаю, что моя сестра позвонила тебе и сказала, что если ты сейчас не приедешь, то можешь проиграть Каре или Бетани».
«Как ты узнал? Она тебе сказала?» — повернувшись ко мне с внезапным беспокойством.
«Нет, просто это было слишком своевременно. Через несколько дней после того, как Дженнифер фактически разорвала наши отношения, ты удивила меня планами приехать в гости, которые мы даже не обсуждали. У меня возникли подозрения, поэтому я поговорил со своей младшей сестрой, и она призналась».
«Ну, а то, что она сказала, было правдой? Ты собирался выбрать одну из них и взять на себя обязательства перед ней? И подумать о женитьбе на одной из них?».
«Да, вероятность этого была велика. Ситуация была очень сложной, но в основном я встречался исключительно с Карой, а Бетани оставалась моей лучшей подругой. Я планировал быть с Дженнифер в Чикаго, о чем ты знала».
«Да. Это та, о которой я думала, что она может увести тебя у меня, но я думаю, что этого не случится».
«Нет, не случится. Мы с Дженнифер больше не пара. Я собираюсь увидеться с ней в следующем месяце, когда она приедет в гости, но что бы ни случилось, когда она будет здесь, мы расстанемся максимум как друзья. Я не могу доверять ей настолько, чтобы даже думать о долгосрочных отношениях с ней».
«Так расскажи мне о Каре и Бетани. Почему Стефани решила, что мне нужно сюда приехать?».
«Во-первых, я хочу, чтобы ты знала, что я ОЧЕНЬ рад, что ты здесь. Это удивительно — видеть тебя, и гораздо раньше, чем мы планировали. Но моя сестра сказала тебе приехать сюда не для того, чтобы мы с тобой влюбились друг в друга. Она хотела, чтобы ты приехала сюда, чтобы мы с Дженнифер в конце концов снова сошлись».
«Что?!» — Карин выдохнула. — «Это нелепо! Она сказала мне, что вы с Дженнифер расстались и что из-за того, что ты так расстроен, ты собираешься сделать какую-нибудь глупость и, возможно, даже попросить Бетани или Кару выйти за тебя замуж! И что если я не приеду сейчас, то когда ты приедешь в Швецию в следующем году, будет уже слишком поздно!»
Она нахмурилась, в ее глазах поднимался гнев. Я не сомневался, что она чувствует себя обманутой моей младшей сестрой.
«Мотивы Стефани всегда были направлены на то, чтобы мы с Дженнифер снова были вместе. Ничего больше. Ты была для нее удобным орудием. Она надеялась, что ты приедешь сюда, я решу, что у нас действительно есть будущее, а поскольку до твоего выпуска из гимназии осталось три года, а до моего выпуска из университета — четыре, у нас с Дженнифер будет время помириться.»
«С другой стороны, если у нас с тобой ничего не получится, это внесет сумятицу в мои отношения с Карой и Бетани.Она рассчитывала, что этого будет достаточно, чтобы отложить принятие каких-либо решений на достаточно долгий срок, чтобы я смог простить Дженнифер
