и не тратить драгоценное время, которого у вас слишком мало, а сразу приступить к сути. Я никогда не нуждалась в вашем ободрении, тем более в такой форме.
– Откуда в тебе столько агрессии?– невозмутимо спросил Алекс.
– Если покопаться в моем личном деле, то, возможно, обнаружите причину,– упрекнула в очередной раз девушка и выдавила на губах снисходительную улыбку.
Ахматов раздраженно вздохнул, но не изменился в лице:
– Я могу продолжать?
София закрыла глаза, мысленно одергивая себя, и не успел тот заговорить, как услышал твердый ответ:
– Я согласна.
Девушка и сама не ожидала от себя такой решительности, хотя даже не понимала, что ей предстоит совершить. Однако брать слова назад уже было поздно.
– Ты в этом уверена?– спросил Алекс.
– А есть варианты?
– Нет. У тебя плюс-минус двадцать часов на подготовку. Подключим Майка, Тед тоже будет на приеме. Кстати, они сейчас подъедут, и мы подробно обсудим план.
София сосредоточенно смотрела на Ахматова широко открытыми глазами и неосознанно скручивала пальцами уголок предложенного барменом меню.
Алекс следил за нервным движением ее рук, понимая, что она вовсе не так смела, как хочет показать, но восхищался ее храбростью.
– Пока Теда и Майка нет, может быть, съешь что-нибудь?– предложил он, чтобы хоть как-то снять ее напряжение.
– Да, виски со льдом…
– Что!
– Я шучу,– моргнула София и слабо улыбнулась.
– А я бы выпил,– сознался Алекс.
– Что, нервничаете?– усмехнулась она, делая вид, что уже смирилась с новостью.
– Не скрою – я встревожен.
Мэдисон удивленно вскинула брови.
– Я понимаю, с дилетантами работать сложно.
– Не ерничай, ты знаешь, что дело не в этом.
– Нет, именно в этом и ни в чем другом,– настояла София на своем, только чтобы не принимать во внимание другую причину, о которой она и думать не хотела. – Кстати, мистер Кроу тоже так считает.
– Ты говорила с Брэдом?
– Да, обмолвились парой любезностей,– с легкой усмешкой сообщила она.
– Я советую тебе не общаться с ним по поводу операции,– строго сказал Алекс.
– Я что, похожа на сплетницу?
– Не сердись…
– Не сержусь. Но не делайте мне таких замечаний. Я знаю требования. Ладно, я согласна что-нибудь перекусить. А где меню?
Ахматов указал взглядом на лист бумаги в ее руках и, сдерживая улыбку, ответил:
– Ты практически превратила его в мусор.
Она сразу взглянула на предмет в своих руках и, чувствуя себя неловко, смущенно сморщила лоб.
– Это было меню?
– Что тебе заказать?– улыбаясь спросил Алекс.– Может быть, омлет с салатом?
– Отличный выбор,– согласилась девушка, опуская голову и пряча свое смущение.
За время обеда девушка больше не позволила себе дерзких выпадов. А когда прибыли Андерсон и Келтон, Мэдисон была внимательна и сдержанна, даже когда Алекс долго смотрел на нее.
Майк привез визуальную трехмерную карту-схему дома Леона Фарлонга со всеми техническими каналами, аудио-, видеовыходами, которая была сделана специально для операции несколькими агентами под прикрытием. На экране ноутбука дом смотрелся, как настоящий, и София уже представляла, как идет по его коридорам, касается ручек дверей, и все казалось простым и выполнимым. Но, как вспышки, в ее мыслях возникали картинки из прошлого «приключения», и росло беспокойство, что на месте в плане так же могут появиться неожиданные изменения.
Подробный план действий Леди группа не обсуждала, никто не мог предвидеть, как будет расставлена охрана в доме директора, в какой момент будет лучше всего попасть в кабинет. Рассматривались разные варианты и приблизительные схемы действий в каждом. Но Ахматов уже знал, что ни на секунду не оставит девушку одну ни в зале, ни в коридорах дома, ни в кабинете Фарлонга. Главное, что должна была усвоить София, – это то, как она будет двигаться по дому, быстро найти пути отхода в случае опасности, запомнить точки видеонаблюдения и избегать попадания в прямое поле их действия до того, как Майк даст команду. С пультом охраны дома разобраться было проще, чем в ФАМО, так как автономное питание можно было отключить на месте и задать ложные изображения на то время, сколько нужно будет Леди для установки «Цербера». Тед предупредил Софию, что личный пароль Фарлонга для входа в сеть неизвестен, поэтому потребуется больше времени, чтобы его взломать, а обновленные коды доступа он сообщит ей в среду перед приемом.
София не фантазировала насчет своих действий на этом этапе операции. Она четко представляла, что будет чувствовать и как будет себя вести в напряженной ситуации. И это было уже не так забавно, как при первом обсуждении ее выхода в вентиляцию.
Алекс следил за каждой реакцией Мэдисон, когда Тед или Майк рекомендовали ей способы поведения в возможных ситуациях затруднения, а она со всей серьезностью задавала уточняющие вопросы. Ее проницательность впечатляла, а уверенность в положительном исходе операции, хоть и внешняя, несколько унимала тревогу.
До самого позднего вечера агенты обсуждали всевозможные варианты достижения цели четвертого этапа операции и к концу одиннадцатого часа примерный план действий и обязанности каждого участника были закреплены и приняты за основу.
К концу собрания приехал Эд Стивенсон. Майк и Тед решили задержаться, чтобы обсудить вопросы технической поддержки операции. А у девушки уже не было сил сосредоточиться на чем-либо, и она попросила бармена вызвать такси. Но Ахматов отменил ее просьбу, уверенно заявив, что отвезет Софию лично.
– Но мне не нужна ваша помощь,– отказалась она уже у самого выхода из бара.
– Я хотел бы еще кое-что уточнить по плану операции. В присутствии агентов это будет не очень корректно,– догоняя ее, серьезно сказал Алекс.
– Вы снова будете откровенничать?– посмеялась она, прощаясь взглядом с агентами.
– Есть то, о чем я должен тебя предупредить. Поскольку мы оба – центральные фигуры в операции и должны действовать сообща, то нужно быть готовым к любым неожиданностям. И я хочу предупредить тебя об одной из них.
– Хм, вы уже ее предвидите?– насторожилась София.
– София, пожалуйста, давай обсудим это по пути?
– Как скажете, сэр. Но у моего дома вы не выйдете из машины. Договорились?
Ахматов только улыбнулся и неопределенно пожал плечами. Не столько у него была важная информация для нее, сколько хотелось побыть с девушкой наедине. Он уже ощущал, как будет скучать по ней, когда вернется домой.
София устало закатила глаза и нехотя согласно кивнула:
– Хорошо, только отвезите меня быстрее домой, я умираю, как хочу спать.
В машине она намеренно выбрала заднее сиденье и, откинув голову назад, следила за Ахматовым из-под полузакрытых век.
Алекс некоторое время ехал молча, наблюдая за девушкой в зеркало заднего вида. Когда
