нужно в хранилище.
– Вход туда запрещен для всех, кроме членов Совета. И Императора.
– Но я вот уже, – Эйлин посмотрела на встроенный в рукав скафандра браслет, на котором отображалось время планеты. – двадцать четыре минуты, как его жена.
– Это не имеет значения. Император может войти в хранилище, но не Императрица. Разве что если она будет сопровождать Его Величество… и в случае какой-то ультра-важной причины, они могут войти в Хранилище вдвоем. Если Вы будете упорствовать, нам придется открыть огонь на поражение.
Эйлин вздохнула закатывая глаза. Она сделала шаг, и оба охранника, словно спортсмены-синхронисты, тотчас сжали пальцы на рукоятях бластеров.
– Таковы правила. Каждый стражник скажет Вам то же самое.
Эйлин выхватила свои бластеры и выстрелила из обоих разом так быстро, что говоривший стражник не успел до конца вдохнуть, чтобы сказать следующую фразу. Принцесса вытерла тыльной стороной ладони со лба капельку чужой крови. Ничего, за три дня она не успела отвыкнуть от побочных эффектов разбойничьей жизни. Такой вот грязи, брызжущей на тебя, например.
– Здоровое выходное отверстие. – Эйлин нагнулась над трупами, пару секунд порассматривала их, затем переступила через тела и двинулась дальше.
– На них же бронежилеты? – Пробормотал Чиэт из нашейного передатчика.
– Да. Но и бластеры сконструированы так, чтобы быть способными его прожечь. На случай нападения врага.
– Глупость какая-то.
– Это Конклав, детка. Я тоже считаю, что глупость.
Эйлин завернула за угол, не глядя, пристрелила еще одного стражника – сильного, злющего, но неповоротливого рокоидлоида. Он начал доставать бластер из кобуры, но не успел даже довершить движение, как с хрипом повалился на пол.
– Но разве бластеры, что ты позаимствовала, не классные?
– Мои куда лучше.
Эйлин понимала, что уже наделала шороху, и перед ней до самого хранилища открывался только путь насилия. Компьютеры могут распознавать ее, как принцессу или императрицу, но стражники будут по ней палить, даже не задумываясь. Император стоит над Советом, однако его жена – под ними обоими. Эйлин усмехнулась, подумав, как двусмысленно это звучит.
– Тем самые? Ах да. Я посмотрел их. Ты сняла предохранители от перегрева.
– Давным-давно. Мне надоело, что они вырубаются после двенадцати выстрелов.
– Это потому, что ты стреляешь слишком быстро.
Эйлин не удержалась от улыбки.
– Твоя правда, старпом. – Очередной охранник рухнул на пол. – Но ведь и метко же.
– Исключительно, миледи.
– Я чуть не прокололась из-за того ожога, который остался у меня после налета на Плеядский торговый караван.
Эйлин могла бы болтать еще долго, но ее прервала лазерная очередь. Принцесса едва успела юркнуть за колонну.
– Не стреляйте, это я, Ее Высочество Эйлин!
Стрельба прекратилась. Эйлин высунулась из-за укрытия и тотчас уложила двоих. Вот только стражников было четверо! Три человека и рокоидлоид.
– Ээ… сержант, это действительно принцесса. Мы правда должны с ней сражаться?
– В ваших же интересах… – Начала Эйлин.
– Но она-то стреляет!
Стражи направили на Эйлин бластеры, и она снова нырнула за колонну. Охранники палили, что есть сил. Мимо Эйлин летели обугленные щепки, колонна худела… От запаха горелой облицовки хотелось чихать и кашлять одновременно.
– Эйлин. Я поискал в сети, что это за модели бластеров. – Сказал через передатчик Чиэт. – Там ЕСТЬ режим оглушения. Не может его не быть. Посмотри внимательней.
– Прямо сейчас, когда они уже стреляют на поражение?
– Ты не будешь смотреть. Конечно. Я и не надеялся.
Колонна начинала напоминать огрызок яблока. Еще немного, и лазеры ее просто уничтожат, подумала принцесса. И сколько времени у нее осталось в запасе, минута, меньше?
– Эй, дурачье, если Вы ее пробьете насквозь, на нас упадет потолок! – Заорала Эйлин. – На нас всех, половину коридора завалит.
Стрельба разом прекратилась. Эйлин не стала задаваться вопросом, поверили ей стражники или только задумались, действительно ли подобное вероятно, но принцесса использовала эту секундную заминку, чтобы высунуться из укрытия и уложить обоих, стреляя разом с двух рук.
– Это была неправда. – Сказала Эйлин, огибая тела. Ей снова пришлось перешагивать через трупы.
Чиэт в передатчике восхищенно присвистнул.
– Ну да. Это мой метод. Будто ты не знаешь. Натиск и…
– Буря?
– Нечестная игра.
И вот, наконец, перед принцессой возникла дверь хранилища. Эйлин знала, что код не взломать, даже такому гению, как Чиэт – помимо пароля, требовались еще отпечатки пальца и кусочек генетического материала.
– О, черная дыра… – Эйлин боялась даже коснуться двери. Нет, если б на нее даже набросились все стражники, которыми располагал Совет, она не испугалась бы. Она бы сражалась со всеми ними, уверенная, что победит. Но… она понимала, для чего предназначены в коридоре те колонны. Если датчики хранилища определят попытку незаконного вторжения, они заблокируют ее в коридоре. И то, что одна из колонн пострадала, никак не поможет системе отрезать Эйлин от всего остального здания. Принцесса знала, как работают эти двери – заслон проходит глубоко, вгрызается в стену настолько, что невозможно прокопать себе лазейку, будь у тебя даже оторванная от корабля внешняя бортовая пушка под рукой, не то что пара не самых совершенных бластеров.
– Ну что, госпожа? Мы сдаемся и отступаем? Мне уже пора спускать шаттл?
– Еще нет. Дай мне полчасика покуражиться.
Эйлин несколько раз глубоко вздохнула, соображая. Что ж, если до этого момента ее «личное дело» оставалось необязательным, то теперь оно таким быть перестало. Да и до крыла лордов и сэров было рукой подать – даже не пришлось бы возвращаться к лифтам.
– Мы и так много взяли, милая.
– Но не все. А они нам должны. Они мне должны. Ох как должны.
Эйлин шагала прочь, держа руки на рукоятках бластеров.
– Надеюсь, это не опасно? Эйлин? Ох. Понятно. Это опасно.
Ей предстояло разве что подняться по лестнице к покоям Лорда-Председателя.
– Это самоубийственно опасно.
И перебить всю его охрану. Личную охрану. Эйлин не сомневалась, что персональные телохранители Ордрика вымуштрованы куда лучше, чем те, которыми располагал Совет.
– Прямо по курсу двое в шлемах.
– Значит, придется вскрыть эти консервы.
Личная охрана Ордрика все же оказалась не так хороша, как Эйлин опасалась. Два гуманода лениво перевели взгляд на приближающуюся к ним принцессу, один успел пробормотать на землянском «ох, ё…», второй – не успел. Эйлин схватила первого за голову, зажав ее локтем, второго ударила ногой, так что он выронил бластер.
– Ваше выс…
– Невежливость!
Эйлин ударила его снова, голова охранника запрокинулась, шлем стукнулся о стену… так что, по сути, это не Эйлин его оглушила. А само здание Совета.
Со вторым же охранником получилось сложнее. Он выпутался из захвата, стащив с головы шлем, и – это заняло всего секунду, – уже стоял, направляя на Эйлин свой бластер. Однако стрелять не торопился.
– И что, убьешь принцессу? – Эйлин без страха смотрела прямо в дуло. – Но на каком основании? Мы с твоим товарищем повздорили немного, но я-то его не убила. Смотри, он дышит.
Охранник скосил глаза всего на мгновение, чтобы убедиться, что Эйлин говорит правду, и в тот же момент она перехватила руку бойца и
