буду, думая, что кругом должен. Мы, южане, гордый народ, — добавил я, сочиняя на ходу. — Любим, чтоб всё честно было. Я вам идеи — вы мне скидку. Это справедливо. А если вы мне ещё и стройку бесплатно сделаете, я уж и не знаю, чем отплачивать придётся.
Сан Лин слушал, и на лице его отражалась сложная гамма чувств. Он явно хотел настоять на своём, но и мои доводы понимал. В конце концов он вздохнул и развёл руками.
— Эх, Ян Лан, Ян Лан… Ну и упрямый же ты, парень, хоть и молодой. Ладно, — он хлопнул себя по коленям, — по-твоему пусть будет. Но доски ты у меня купишь по себестоимости, без наценки. Это даже не обсуждается! И доставку я тебе свою дам, телегу с лошадью, раз уж ты пешком. Тоже бесплатно, и не спорь!
Я хотел было отказаться и от доставки, но понял, что если начну спорить дальше, то обижу человека всерьёз, а ссориться с Сан Лином мне совсем не хотелось. Впрочем, как и самому тащить эти треклятые доски. У меня до сих пор начинала болеть спина от одной только мысли о том, что я снова впрягаюсь в телегу.
— Спасибо, — коротко, но искренне ответил я.
— Да ладно тебе, — отмахнулся он, но было видно, что ему приятно. — Давай, рассказывай, что там с крышей. Я сейчас сына кликну, он с тобой сходит, мерки снимет, а я пока прикину, сколько досок надо.
Он кликнул старшего, Фу Лина, и тот отправился со мной. Пока мы шли, я размышлял о том, что только что произошло. Сан Лин, кажется, искренне хотел помочь, и мне пришлось изрядно попотеть, чтобы отказаться от его щедрот, не обидев при этом. Но я всегда был твёрдо уверен в одном: самые крепкие отношения строятся на взаимном уважении, а не на том, что одна сторона постоянно принимает подарки, ничего не давая взамен. И никакой разницы, Земля это или новый мир. Я дал ему идеи, он дал мне скидку — и теперь мы квиты. А если я ещё и стройку на халяву получу, то буду уже должен, а значит стану зависим. Спасибо, но это явно лишнее.
Фу Лин оказался парнем молчаливым и работящим. Он быстро обмерил дровницу, кивнул, сказал, что всё понял, и ушёл обратно к себе, оставив меня стоять во дворе и гадать, во сколько же мне выльются все эти доски и не поторопился ли я с их заказом, учитывая, что денег толком то и нет.
А к вечеру того же дня прикатила телега, гружёная ровными досками, сделанными явно по моей технологии. Правил лошадью снова Фу Лин. Он же помог мне сгрузить их у дровницы, взял за них всего сорок монет и уехал, оставив меня с чувством, что где-то меня всё-таки обманули.
Ну не может стоить целый штабель ровнёхоньких и новеньких досок, с гвоздями и молотком пусть и не просушенных, как десяток раз поесть.
Глава 4
Я стоял посреди двора и смотрел на штабель досок, размышляя о том, не сглупил ли я. И постепенно приходил к мысли, что да. Конечно, сглупил. Потратился на эти доски, даже не подумав, как следует, слишком уж плотник напористо действовал, заговаривая мне зубы. Нет, понятно, что взял он даже не по себестоимости, а себе в убыток, но это не решало моей проблемы в финансах.
Деньги таяли быстрее, чем масло на раскаленной сковороде. Сорок монет за доски, в кошельке оставалось восемьдесят две, не считая отложенных на закупку продуктов, и это при том, что через два дня нужно было отдавать остаток за столы и стулья.
А ведь ещё думал учить Шена финансовой грамотности, тогда как сам разошёлся так, словно у меня безлимитная кредитка или баснословный счёт в банке. Хорош учитель — сам не умею распоряжаться деньгами, а туда же, пытаюсь наставить парня на путь истинный.
— Чего застыл, как истукан? — раздался сзади голос Фэна. Торговец подошел, вытирая руки о фартук, и оценивающе оглядел доски. — Ого, это ты где такое сокровище нашел? Снова Сан Лин? Странный он и подозрительный. Обихаживает тебя так, словно ты его внебрачный сын. Не знал бы, что ты пришлый, так бы и подумал. — Он критически осмотрел меня с ног до головы. — Хотя нет, ни капли сходства. Но доски, надо признать, подогнал хорошие. Сухие, без сучков. Такие долго прослужат, если правильно уложить.
— Да ладно бы с ними с досками, — я вздохнул, коротко рассказал ему о разговоре с плотником, что это можно сказать плата за очередную идею и перешёл к насущным проблемам. — Деньги вот считаю. Тают, как первый снег, а ведь скоро платить за мебель для ресторана. Ещё и за эти доски отдал, хотя мог бы и повременить с ремонтом крыши. Но раз уж взялся, надо доделывать.
Фэн только хмыкнул, слегка насмешливо.
— Это нормально, Ян. Было бы всё просто, каждый был бы богачом и это не считалось бы богатством. Ты не переживай раньше времени. Деньги — они как рыба в море: то уплывают, то приплывают. Главное — невода не рвать и сеть вовремя чинить. Где-нибудь вдали вообще почитают за роскошь, если удаётся поесть хотя бы раз в день, а мы тут от пуза питаемся, и крыша над головой есть. Всё познаётся в сравнении.
Очень глубокая мысль, которую не ожидаешь от торговца рыбой. Обычно такие, как он, думают довольно приземлённо, больше о своём кармане, а тут — философ, прямо как древний мудрец.
— С таким настроем только и ресторан открывать, где мечта о чём-то большем? — буркнул я ему в ответ, но спорить не стал. В конце концов, он прав — могло быть и хуже. Мог вообще без гроша остаться, или погибнуть.
— Ладно, — тряхнул я головой, отгоняя мрачные мысли. — Пока светло, нужно хоть часть крыши перекрыть, раз уж выдалась такая оказия. А то доски пролежат — еще покоробятся, или дождь намочит. Надо старые гнилые убрать и новые настелить, пока погода позволяет.
— Я помогу.
Фэн кивнул и полез наверх по приставной лестнице с ловкостью, удивительной для человека его комплекции.
Работа закипела. Фэн оказался на удивление умелым мастером — видно, что в молодости ему приходилось заниматься и не таким. Он ловко орудовал молотком, прибивая доски, пока я подавал их снизу.
— Держи крепче! — крикнул он, протягивая руку за очередной доской.
— Стараюсь, — процедил я сквозь зубы, сжимая длинную доску, норовившую завалиться, побелевшими пальцами. Руки уже
