ту, кто являлся причиной его ходьбы на грани сумасшедшей похоти, которую он едва смог обуздать.
Но на месте пылкой и решительной Алисы вновь стояла робкая и колеблющаяся девушка. Она держалась за голову и топталась на месте, то бросая на него взгляды, то отворачиваясь вовсе. Заметив эту странность, Белый шагнул к ней, но та отшатнулась, как от удара.
– Что случилось? Что с тобой?
– Я… Мы… Это неправильно… Мне…
– Алиса, послушай, все хорошо.
Он протянул к ней руки, пытаясь взять ее ладони в свои, но девушка отбросила их и отвернулась.
– Мне жаль. Я не должна была…
– Пожалуйста, доверься мне, – попросил Александр. – Я смогу защитить тебя. Не важно, что ты сделала, я всегда буду на твоей стороне. Алиса, послушай…
– Нет, это была ошибка!
– Я люблю тебя.
Она вскинула голову и взглянула ему в глаза. В тот момент ему не удалось понять, что за чувство или смесь эмоций отразились на ее лице. Несколько долгих, кажущихся вечными секунд Алиса молчала и не двигалась, пока наконец не сделала шаг назад.
– Не уходи, – взмолился Белый и попробовал схватить ее за запястье.
Ей снова удалось отдернуть руки столь быстро, что его пальцы поймали лишь воздух.
– Не спрашивай ни о чем. Не ищи меня больше…
– Не смогу. Я буду любить тебя, несмотря ни на что… И искать всю свою жизнь.
– Это было ошибкой. Забудь обо мне… – и с этими словами Алиса рванула с места и побежала к выходу.
Александр не успел ничего сделать. Отвергнутое сердце бешено стучало в груди и с каждым биением пронзившая все тело и душу боль распространялась и множилась. В молчаливом отчаянии Белый смотрел, как любовь всей его жизни уносится прочь. Смотрел и понимал, что не может принудить ее выбрать его. Понимал, что эту последнюю встречу он запомнит и будет проживать вновь и вновь вплоть до самого последнего вздоха.
Глава 41
Не оправится мир от грехов своих, покуда Воронам не будет в нем места.
«О Великих Воронах»
I
Она ворвалась в комнату яростным ураганом, сметающим все на своем пути. Задернула шторы. Скинула ненавистную обувь. Затрещал по швам сорванный топ. Цепочка разорвалась. Четырехлистный клевер звонко ударился о пол. Алиса захлопнула за собой дверь и заперла на замок.
Слезы душили ее всю дорогу домой и лишь сейчас нашли выход в полном ужасе вопле. Девушка осела на пол и стала царапать грудь в тщетной попытке избавиться от сжигающего пламени предательства в сердце.
«Ненавижу! Я ненавижу себя! Я ничтожество… Я не достойна его. Я не достойна их обоих, – думала она, заваливаясь на бок и подтягивая колени к лицу. – Омерзительно. Отвратительно. Ужасно. Я ужасна. Я не только использовала одного, но и изменила другому. Он бросит меня… Он уйдет… И я заслуживаю этого. Я буду гореть в аду… Высший, забери меня. Я не хочу… Не хочу больше жить. Не после этой ошибки… Я не достойна его. Я не достойна жизни».
Алиса пролежала в таком состоянии долго. Лицо опухло от слез, в горле пересохло. Острая пронзающая сердце боль постепенно ушла, уступив место ноющему тяжелому чувству вины. Она встала с холодного пола, ощутив сухость во рту. Осушив стакан с водой до последней капли, девушка запрокинула голову и использовала назальный спрей, чтобы избавиться от мешавшей дышать заложенности носа. Следом сняла брюки, легла в кровать и укрылась пледом.
Усталость дала о себе знать мгновенно. Стоило ей закрыть глаза, как сознание погрузилось в глубокий тревожный сон. Сначала в нем нет ничего, только непроглядная дымчатая тьма, что тянет липкие щупальца к отравленному предательством сердцу. Но с каждым вдохом она расступается, открывая взору светлую круглую комнату, освещенную рассветными лучами солнца.
Николай в черном костюме вскидывает руку с перстнем. В его укрытых тенью глазах холод многотонного айсберга, что сулит скорую погибель обреченному экипажу корабля. Алиса делает шаг к нему, всем телом и душой тянется к Верховному, но это и становится ее главной ошибкой.
В следующий миг он поднимает вторую руку, и отступившая на время тьма настигает его, поглощая с головой.
– Нет!
Она рвется вперед, в отчаянии протягивая руки к нему. За секунду обнявший Николая мрак выплевывает огромного черного ворона, который проносится над головой Алисы.
Эхо множит грозный гортанный крик птицы. Но девушка не в состоянии оторвать взгляд от возлюбленного. Он делает оборот над потолком, разгоняясь, и с грохотом вылетает в окно. Треск и звон осколков оглушает. Беспомощная, раненая и потерянная Алиса смотрит на улетающего ворона, что вопреки обещаниям оставил ее одну навсегда.
II
– Я должен был догадаться, что ты так сделаешь.
Голос Белого звучал хрипло и рвано. В телефонной трубке раздался смешок. Питер с энтузиазмом продолжил:
– Проход, по которому шла Алиса, находится на улице Рубинштейна и ведет под землей к их штабу на Кавалергардской. По общей протяженности ориентировочно шестьсот семьдесят одна рута[33] или немного больше четырех километров. Но самостоятельно я не смогу справиться. Даже вдвоем будет трудно. Мы ведь не знаем, сколько там будет человек. Нам понадобится подкрепление.
Александр слушал его и укреплялся в мысли, что не готов так легко оставить Алису наедине с Воронами. «Что они сделали с ней? Почему была такой? Будь она счастлива, не пришла бы ко мне… Не повела бы себя так. Ей плохо. И я обязан ее спасти».
Выслушав Питера, который рассказал, где находится подземный ход и как в нем не заблудиться, он вздохнул и сказал:
– Сделаю все, что от меня зависит.
– Ради Алисы.
– Ради нее я готов на все, – заверил его Белый. – Я свяжусь с тобой, когда все решу.
Он положил трубку и вышел из кабинета. Время близилось к вечеру, когда Александр постучал в дверь Щербатой. Сидящая за своим столом Майя Владимировна одарила его заинтересованным взглядом, когда он стоял в ожидании разрешения войти. Однако вместо ответа Елена Игоревна отворила дверь и недовольно уставилась на него, бросив:
– Что случилось? Я спешу.
– Здравствуйте, товарищ генерал-лейтенант. Это не займет много времени.
Цокнув языком, она впустила его в кабинет и продолжила сборы. Женщина сняла пиджак и галстук, повесила их в шкаф и надела синюю жилетку, пока Белый излагал свою просьбу.
– Я убежден, что там мы найдем исчезнувших людей. Либо их вещи.
Стоящая напротив зеркала Щербатая скривилась и просунула невидимку между прядей, убирая с ее помощью несколько выбившихся волосков.
