этого великого человека не зависела от нее. Эта мысль, истинная мысль, сверкнула в ее сознании стремительной молнией, рассекшей мир на «до» и «после». Вопрос, который она задала, полоснул ее сердце и слух:
– Я больше не нужна тебе?
Тишина застыла в воздухе. Алисе показалось, что в этот момент ее сердце перестало биться. Она смотрела на спину любимого мужчины, широкую, сильную, холодную, как гранитная стена.
Алиса сжала пальцы на груди, оттягивая ворот платья, когда по ее щекам покатились дорожки слез. Дрожь прокатилась по бледной коже ледяными уколами тысячи игл. Он бросит ее. И она останется наедине с собой, с неисполненными мечтами, надеждами и силой, которой она не сможет управлять без него. Без него. Ее сознание, мысли, сердце, все ее существо кричало и молило о пощаде. Она не сможет жить без него. Алисе была невыносима сама мысль об этом, пронзающая острым лезвием болезненно бьющееся о ребра сердце.
Николай достал телефон, что-то быстро напечатал и обернулся. Девушка на мгновение подумала, что он обратится к ней. Слабый огонек надежды вспыхнул внутри. Она не будет одна, он простит ее и вновь укроет сильными руками, пряча от мира их с Новым Миром.
Земля под ногами содрогнулась. Сидящую на полу Алису качнуло. Но на этот раз охватившее ее тело дрожь исходила не от груди, а извне. Девушка подняла глаза со своих ног на лицо Николая и столкнулась с ним взглядом. Они осознали, что произошло.
– Лука! – вскрикнула она.
Мужчина сделал два быстрых шага к окну и, задержавшись у него лишь на секунду, вернулся на место. Алиса встала на ноги и подошла к нему с протянутой в отчаянии рукой. Он отступил, не давая ее пальцам коснуться его.
– Прости! – взмолилась она, снова предпринимая попытку прикоснуться к нему. – Я… Я люблю тебя… Прости меня…
– Здесь посторонние, – констатировал мужчина холодным безжизненным голосом.
Алиса, ощутив на себе ледяной, пронзающий до костей взгляд Николая, вздрогнула. Ей не хотелось прерывать их зрительный контакт, даже несмотря на невыносимую боль, которую она ощущала, смотря в серые глаза любимого.
Он сорвался с места и быстрым шагом вышел из комнаты. Алиса побежала за ним. Мужчина быстро поднимался по лестнице. А девушка будто не замечала царившую в здании атмосферу: громкие крики с первого этажа, выбегающих из комнат немногочисленных Воронов и пистолетные выстрелы. Она пыталась догнать любимого мужчину, и ничто на ее пути не было преградой.
Они оказались на третьем этаже. Алиса была так близко к нему, но все еще недостаточно. Выстрел. Ноги подкосились. Она едва удержалась на ногах, прикрывая голову. Рядом просвистела пуля, ударившись в деревянную дверь. Николай даже не шелохнулся. Девушка обернулась, и последнее, что успела заметить, прежде чем упасть на землю, – белые волосы и темную одежду.
– Алиса, осторожнее!
Голос Александра Белого донесся до Алисы. Очень близко. Она повернула голову и поняла, что он придавил ее корпусом к полу. Виноватая улыбка появилась на его лице, когда Белый поймал ее разъяренный взгляд. Алиса попыталась скинуть с себя следователя, но он был на удивление крепко сложен и оттого силен.
– Отпусти меня! – закричала девушка. – Он погибнет! Отпусти!
Она стала колотить его руками и ногами. Белый попытался схватить Алису за запястья и завести их девушке за голову, но она подняла колено и ударила им парня в живот. Александр согнулся и ослабил хватку. Этого хватило, чтобы высвободиться и встать на ноги. Мимо промелькнула серая тень.
Белый протянул руку, чтобы схватить девушку за ногу, но она подняла стопу и со всей силы придавила шпилькой его ладонь к полу. Парень вскрикнул, но на этом она не остановилась. Замахнувшись свободной ногой, Алиса ударила Александра по голове и, не теряя больше времени, рванула к круглому залу. Она чувствовала, что ее возлюбленный там, и ничто не могло встать у нее на пути.
Выстрел. Девушка вскрикнула, привлекая к себе внимание стреляющего. Мужчина в сером обернулся. Его глаза на секунду расширились в удивлении.
– Dæven[35], – выплюнул он, заметив ее.
Но она в этот момент смотрела на Николая. Он улыбнулся одними губами, едва заметно, но Алиса распознала это. «Он жив!» – пронеслась в голове мысль, когда они встретились взглядами.
– Алиса, не приближайтесь, – обратился к ней незнакомый мужчина.
Его голос был бесцветным, а тон – предупреждающим. Незнакомец наставил заряженный пистолет на Николая, который стоял в двух метрах от панорамных окон. Девушка ощутила исходящую от него угрозу. Он готов убить ее возлюбленного. Она поняла это и приняла как истину. Потому, недолго думая, сделала шаг навстречу мужчине.
– Послушай его, Алиса.
Девушка вздрогнула от слов Николая. Он вновь говорил с теплотой и нежностью. И его голос пробудил в ней еще большее желание защитить возлюбленного. Или, по крайней мере, принять судьбу вместе с ним.
– Сейчас ты пройдешь с нами. Не опуская рук, – произнес незнакомец, обращаясь к Николаю.
Тот пару секунд смотрел в глаза мужчины, прежде чем сказать:
– Питер Холтер. И давно ты здесь, в России?
Рука, в которой мужчина держал пистолет, дернулась. Палец на курке задрожал. Алиса перевела удивленный взгляд с незнакомца на Николая. В голове крутилась масса вопросов, но единственным ее желанием было защитить Верховного.
– Не имеет значения, откуда тебе известно мое имя, – спокойно, без тени страха или недоумения сказал Питер. – Ты под прицелом, и тебе не сбежать. Если попробуешь это сделать, я выстрелю без раздумий.
– Мне очень приятно, что ты решил выйти из тени ради нашего кружка по интересам, – Николай говорил дружелюбно, однако взгляд его серых глаз был холоден и безжалостен. – Не думал, что ты настолько безрассуден.
– Заткнись! Лучше ответь на вопрос: где она?
Алиса не выдержала. Она рванула с места, но ее удержали крепкие пальцы. Александр вырос за спиной, не давая ей сдвинуться. Девушка попыталась ударить его, но тот держал крепко.
– Тише, милая, – шептал он над самым ухом, прижимая к себе. – Все будет хорошо. Я рядом.
– Отстань от меня, – почти прорычала Алиса, отбиваясь локтями.
Ей не хотелось, чтобы Николай видел ее рядом с Белым. И хотя она изменила ему с ним, причинять боль любимому в очередной раз она не желала.
Однако Верховный был сконцентрирован на Питере, который не сводил с него дуло пистолета с непоколебимым намерением выстрелить, если потребуется.
– О ком идет речь? – спросил он, немного опустив руки.
– Не смей юлить! Ты знаешь, о ком я. Что с ней случилось? Где она?
– Ты ищешь ласточку в стае Воронов, – с мрачной холодностью в голосе сказал Николай.
