class="p1">Холтер вздрогнул и сжал губы в тонкую линию.
– Ты сам знаешь ответ на свой вопрос.
– Мне нужны доказательства.
– В самом деле? Тебе нужны доказательства или встреча с ласточкой?
Сбитый с толку, Питер на секунду потерял бдительность. И это было непоправимой ошибкой. Выскочивший из-за угла черный силуэт набросился на Холтера, выбивая пистолет из рук. Но выстрел успел прогреметь совсем рядом. До слуха долетел звук разбивающегося стекла. Белый вскинул свой пистолет, но Алиса не дала ему нажать на курок, со всей силы укусив за запястье. Сердце забилось в груди в сумасшедшем ритме.
Алиса повернула голову в сторону звука и увидела силуэт своего возлюбленного, стремительно сорвавшийся вниз, за окно. Питер отбивался от Невзорова, который молча наносил ему удары. Белый сорвался к напарнику. Алиса метнулись к окну. Девушка в ужасе представила, что Николай разбился о землю.
Она выглянула в образовавшуюся дыру, и порыв ветра хлестнул ее по лицу. Щеки пылали, грудь быстро и неровно вздымалась, когда Алиса пыталась найти глазами тело любимого мужчины, разбившееся об асфальт. Но его там не оказалось.
– Hva i halvete?[36]
– Сбежал, – произнес появившийся рядом Белый, и голос его в этот момент стал ниже.
– Я еще доберусь до тебя! – взвыл Невзоров, которого удерживали двое сотрудников СОБР.
«Мой сон снова сбылся».
Алиса жадно искала взглядом силуэт Николая, чтобы запечатлеть его в памяти. Но не было ни намека на то, куда он скрылся и вернется ли вновь. На секунду она даже усомнилась в том, существовал ли он вовсе, но тут же вспомнила его горячие прикосновения к своей коже и выдохнула.
– Алиса, у тебя кровь!
«Он придет за мной. Он обещал, что не бросит меня. Что не оставит», – убеждала она себя, когда Александр Белый появился за ее спиной и обхватил руками. Девушка больше не сопротивлялась. И не слышала, что говорят вокруг. Как минутами, часами, днями и месяцами ранее, так и сейчас его существование было смыслом ее жизни. И не будет другого смысла, другого мужчины, другой истины. Сколько бы лет ни прошло, она всегда будет любить его и ждать, когда Николай придет за ней.
– Алиса, очнись! Ты ранена!
Девушка не чувствовала боли. Но все же опустила голову и посмотрела вниз полным безразличия взглядом. По ее ладоням и внутренней стороне бедра струились и капали на пол густые капли крови.
Глава 43
Подними взор к Небесам и узри величие Их воочию.
«О Великих Воронах»
I
Юрий Васильевич вышел с собрания мрачнее тучи. Белый прошел к кабинету начальника, который не проронил ни слова. Закрыв за собой дверь, он поспешил спросить:
– Все очень плохо?
Баскаков открыл шкаф, достал оттуда коробку и, поджав губы, качнул головой. Он принялся собирать свои вещи со стола и из ящиков. Александр ощутил, как мороз прошел по коже. Они предполагали, что Щербатая будет недовольна их выходкой, но не ожидали, что ситуация полностью выйдет из-под контроля.
Питер, который обещал взять на себя организацию и провернуть операцию без лишнего шума, повел себя слишком непредсказуемо. Белый не планировал использовать оружие и надеялся добыть доказательства и вызволить Алису без лишнего шума и крови. Но у Холтера было свое видение. Услышав выстрелы и крики из спален, Александр поспешил на звуки. Михаил – это точно был он, если судить по фотографии, которую Белый видел ранее, – оказывал сопротивление вооруженному офицеру СОБР. Светловолосая девочка в голубом платье била кулачками по спине и голове мужчины, пока тот заламывал руки парню. Следователь хотел уже помочь, как отвлекся на громкий стук каблуков. Он увидел бегущую по коридору Алису и понесся за ней.
Питер преследовал свои цели, которые не согласовал с ними, отчего операция обернулась катастрофой. Фигурально и буквально. Они задержали шестерых Воронов, включая Алису. Пока вся их группа пыталась нейтрализовать немногочисленных членов секты и поймать их руководителя, доказательства сгорали в пожаре, вызванным неожиданном взрывом.
Поиск бункера, где произошла детонация, занял некоторое время. Они увидели дым из ведущей на улицу вентиляции на цокольном этаже слишком поздно. Впятером, в сопровождении Белого, СОБР предпринял попытку открыть дверь бункера, которая не увенчалась успехом. Провозившись с ней порядка пятнадцати минут, мужчины пришли к решению вызвать пожарных и подкрепление. «Мы не знаем, какая площадь внутри, – сказал один из офицеров. – Если он большой, то нас может замуровать здесь. Нельзя рисковать».
Как и следовало ожидать, после этого их налет на штаб Воронов привлек не только внимание спецслужб, но и поднял на уши общественность. Александр с Баскаковым пытались предотвратить возможные последствия и замять ситуацию, но удача оказалась не на их стороне. Уже на следующий день все новостные ленты и телеканалы пестрели информацией о незаконном проникновении отряда СОБР на охраняемую территорию заслуженного врача России. Репортеры указывали на вклад Картунина в медицину и образование, на его личные достижения и участие в благотворительных организациях, настраивая общество против вторгнувшейся стороны, и безоговорочно приняли сторону пострадавших, добившись освобождения задержанных в ходе операции людей.
Щербатая была не просто недовольна, она была в ярости. Состоялось не первое, но тем не менее важное собрание, на котором присутствовала вся верхушка власти. Баскаков не позволил Белому быть там, категорически отказываясь от его помощи: «Сиди и не рыпайся».
И теперь Юрий Васильевич собирал свои вещи и складывал полномочия. Он взял всю вину и ответственность на себя. И понес наказание. Сердце Александра болезненно сжималось. Он хотел бы что-либо сделать для доверившегося ему человека, но боялся, что от его слов или помощи станет еще хуже.
– На вашем месте должен быть я, – дрогнувшим голосом сказал Белый.
Баскаков усмехнулся и посмотрел на молодого следователя. Он приблизился к нему и по-отечески сжал его плечо.
– Ты еще слишком молод, чтобы быть на моем месте.
– Накосячил я. – Александр сжал кулаки и поморщился. Перевязанная ладонь все еще ныла. – И именно я должен расхлебывать эту кашу.
– У тебя впереди множество раскрытых дел. Не позволяй недоразумениям разрушить твою карьеру.
– Это разве недоразумение? Из-за которого нужно увольнять?
– Как дала понять Щербатая, это мы еще легко отделались, – мрачно хохотнул он и снял с себя пиджак.
– Неужели все было зря?
– Порой на пути встречается столь могущественная сила, над которой не властен даже самый пытливый и жаждущий справедливости ум.
– Но это ведь не повод опустить руки! Напротив, нужно сделать все, чтобы эту силу обуздать и одержать над ней верх. Разве
