прослушать. Это было сообщение от Бетани, которая просила меня позвонить ей. Я снял трубку и набрал номер ее общежития. Меня соединили с ее комнатой.
«Привет, Бетани, как дела?».
«Могу я приехать к тебе на следующие выходные?»
«Кэти будет здесь, но конечно. А что?»
«Мне просто нужно поговорить с тобой, с глазу на глаз».
«Что-то не так?»
«Нет, честно. Ничего не случилось. Мне просто нужно поговорить со своим лучшим другом».
Я догадывался о том, что ее беспокоит, но я подождал, пока она сама мне скажет.
«Конечно. Ты хочешь остаться на ночь?» сказал я с легким поддразниванием в голосе.
«Извращенец!» — хихикнула она. «Я просто приеду в субботу утром и вернусь вечером после ужина. Это меньше трех часов. Это ОК?»
«Как скажешь. Это меньше, чем я ездил сегодня».
«Что?»
«Я ездил в Милфорд и обратно».
«Что? Почему?»
«Кара убежала из дома, потому что была зла на отца. Я отвез ее обратно домой».
«Ни хрена себе, Стив! Ее отец, должно быть, в бешенстве!»
«Да, но с другой стороны, ее мама обвинила его в том, что Кара сбежала. Я объясню, когда ты будешь здесь. Но суть в том, что мы с Карой можем снова встречаться».
«Вау! Хорошо. Увидимся в субботу около 11:00».
«Мое занятие карате еще не закончится, но Элис будет здесь, чтобы впустить тебя».
Когда я повесил трубку, я рассказал Элис о своих планах. Она спросила, не знаю ли я, что происходит, и я сказал, что Бетани либо занималась, либо собирается заняться сексом. Это было единственное, что имело смысл для меня. Мне нужно было сделать домашнее задание, поэтому я сел за свой стол. Я очень устал, но мне нужно было закончить два задания. Элис легла спать в 22:00, но я забрался в кровать только в полночь. Она не проснулась, и я быстро заснул.
Я был благодарен за спокойную тихую неделю. Я ходил на занятия, сдавал задания, работал над своими проектами, помогал друзьям с домашним заданием по информатике, ходил в додзе и делал домашнюю работу. Было много работы, но она была совершенно без драмы. Мы с Элис более или менее вошли в рутину, которая нас обоих устраивала, хотя у нас не было времени поиграть с ее игрушками, учитывая все, что происходило. Она намекнула, что нам нужно найти время, но не стала настаивать.
На этой неделе Кэти снова приехала в пятницу вечером, желая воспользоваться тишиной и покоем. Я сообщил ей, что Бетани приедет в субботу. Она спросила, останется ли Бетани на ночь. Я усмехнулся и ответил, что нет, и что она назвала меня извращенцем, когда я спросил, сказав, что Кэти будет здесь. Кэти рассмеялась и сказала, что я действительно извращенец. Элис засмеялась, но ничего не добавила, что меня не удивило, учитывая, что мы держали интимную часть наших отношений в секрете.
Когда я вернулся домой после занятий карате, Бетани сидела на диване и разговаривала с Кэти. Мы обменялись быстрым поцелуем, поприветствовав друг друга, и я пошел в душ. Через десять минут я вернулся в гостиную, одетый в шорты и футболку, и пил стакан воды со льдом.
«Ну, как дела?» спросил я.
«Кэти, ты не против, если мы поговорим в комнате Стива? Без всяких шалостей, обещаю», — ухмыльнулась она.
«Смотри мне. Но если что, пригласите меня!» поддразнила Кэти.
Настала моя очередь сделать замечание: «Извращенка!», что вызвало хихиканье всех трех девушек.
Когда мы остались одни в моей комнате, сидя на кровати, я снова задал свой вопрос.
«Джин предложил мне пойти в поход на следующие выходные», — сказала Бетани.
«Ну так иди. Ну, при условии, что ты готова сделать следующий шаг».
«Я не знаю. Я боюсь! Я чувствую себя почти так же, как во время Белых танев».
Что не удивило меня. Я не был уверен, что Бетани вообще серьезно целовалась с кем-то, кроме меня, после ее изнасилования.
«Бетани, как далеко вы двое зашли?»
«Серьезные поцелуи, и он трогал мою грудь через рубашку».
«И что ты чувствовала?»
«Испугалась до безумия! Но мне удалось держать себя в руках. Я не думаю, что он знает. Я не дрожала, как в тот первый раз, когда ты меня трогал».
«Но все было ОК? То есть тебе понравилось, и ты была возбуждена?»
«Да. Я чуть не вскочила и не убежала, когда он положил на меня руку, но я этого не сделала».
«Ты говорила с ним? Рассказала ему свою историю, хотя бы в общих чертах?»
«Нет».
«Ты рассказала мне, Бетани. Расскажи ему. Если этот парень — тот, с кем ты хочешь заняться любовью, скажи ему».
«Но что, если он не захочет меня?»
«Тогда он идиот. Нет, он ебаный идиот. Или неебущийся идиот!» Я хихикнул. «Серьезно, если ты достаточно серьезно относишься к Джину, чтобы сделать этот шаг, тогда скажи ему. Если ты психанешь, когда он будет заниматься с тобой любовью, что он будет чувствовать? Или что если ты будешь психовать потом?».
«Верно», — вздохнула она. «Но как ты можешь относиться к этому так спокойно, Стив? Неужели тебя это не беспокоит?»
И в этом была часть проблемы. Она все еще была убеждена, что должна хранить мне верность, если хочет иметь хотя бы отдаленный шанс выйти за меня замуж.
«Бетани, я бы солгал, если бы сказал, что не ревную. Но это не значит, что меня это тревожит. Я уже говорил тебе, что это никак не повлияет на нас. Никак. Сейчас у нас с Карой все замечательно, и я рассчитываю, что так будет и впредь. Может быть, это глупо, но я до маковки натерпелся от судьбы и планирую дать ей по зубам, если она будет вмешиваться со мной и Карой! Но если судьба каким-то образом решила, что мы с тобой, годы спустя, должны быть вместе, то то, что ты занимаешься любовью с Джином, ни черта не изменит».
«ОК», — сказала она, все еще не будучи убежденной.
Меня осенило, что мне нужно сделать. Это было то же самое, что было у нас с ней год назад.
«Ты любишь его?»
«Думаю, да».
«Тогда перестань колебаться! Хватит сомневаться в себе. Иди и выеби Джину мозги. Подари ему опыт, который он никогда не забудет. Ты заставь ЕГО потерять сознание. Наслаждайся этим!»
Бетани рассмеялась: «Туше».
Она явно поняла, что я имел в виду. Мы вернулись на улицу, чтобы побыть с девочками, и я приготовил обед. Я рассказал Бетани и Кэти о
