занятий мы отправились в «Болото» на обед. Мы взяли гамбургеры, картофель фри и напитки и сели за столик в углу. Стефи начала есть, и я сделал то же самое. Я решил, что она скажет мне, что ее беспокоит, когда будет готова. Мы закончили есть, прежде чем она заговорила.
«Я говорила с Дэрилом прошлой ночью», — сказала она.
Я предполагал, что так оно и есть, поэтому просто кивнул.
«Он сказал мне, что не хочет, чтобы я вообще с кем-то встречалась, даже просто дружила. По его словам, соблазн слишком велик. Я спросила его, почему он ничего не сказал до того, как я уехала, и он ответил, что не считает, что ему нужно было что-то говорить».
«Это звучит так, как будто он думал, что у вас все серьезно и эксклюзивно, Персики».
«Но это не так. Не в том смысле, на который он намекает. Я тусовалась с Красным, моим приятелем. Извини, его зовут Джейсон, но у него ярко-рыжие волосы и веснушки, и мы называли его «Красный» еще до того, как он пошел в детский сад. В общем, мы с Красным постоянно ходили на грунтовый трек смотреть гонки, и каждый год ездили на гонки в Талладегу и Атланту. Дэрил никогда ничего не говорил об этом. Дэрил не фанат гонок, он больше любит футбол».
«У вас с Красным были отношения или вы просто хорошие друзья?»
«Мы целовались, знаешь, как друзья, но ничего серьезного. Я думала, что Дэрил был не против. Ведь мы с Красным были теми, кто подарил друг другу первый поцелуй в пятом классе, и все это знали. Многие думали, что мы будем вместе, но оказалось, что мы лучшие друзья. У него есть девушка, но она тоже не увлекается гонками».
«Может, Дэрил не чувствовал угрозы от Красного?» предположил я. «И чувствует от меня?»
«Может быть», — допустила Стефи. «У тебя так было с твоей подругой в Северо-Западном университете?»
«Более или менее, да; у меня было несколько таких подруг на протяжении многих лет. На самом деле, моя лучшая подруга учится в UW Madison, и мы с ней дружим уже долгое время, но время от времени встречались. Возращаясь к теме, что вы решили?»
«Мы поругались. Он сказал, что не хочет, чтобы я встречалась с парнями по любой причине. Я спросила его, относится ли это к Красному, и он ответил, что да. Я сказала ему, что не могу на это согласиться. Я ни за что не смогу так отказаться от своего лучшего друга! А ты смог бы?»
«Нет, — сказал я, — это еще одна общая черта — наши лучшие друзья противоположного пола. Конечно, в моем случае Кара с пониманием относилась к моим друзьям женского пола. Похоже, что Дэрил раньше был не против, но сейчас это не так».
«Я думаю, это потому, что мы так далеко друг от друга. Когда мы постоянно виделись, я думаю, он не так волновался. И ему реально нечего говорить о Красном. Если Дэрил заставит меня выбирать между ним и Красным, то Дэрил проиграет, хотя мы с Красным, наверное, никогда не поженимся».
«Что ты решила с Дэрилом?»
«Я сказала ему, что сегодня иду с тобой на свидание. Он сказал мне не делать этого. И вот я здесь. О чем это тебе говорит?»
«Это говорит о том, что ты практически решила порвать с Дэрилом. Ты сказала ему об этом?»
«Нет», — вздохнула она. «Думаю, что мне действительно нужно поговорить с ним снова».
«Согласен. Так что давай сегодня побудем вместе, ты поговоришь с Дэрилом, я вернусь в Милфорд на выходные и позвоню тебе, когда вернусь в воскресенье вечером. Подойдет, Персики?»
«Должно сработать, я думаю. Похоже, у тебя есть довольно четкие стандарты правильного и неправильного в отношениях. Это круто, это значит, что девушка может доверять тебе, и твои друзья-парни тоже могут доверять тебе, и это хорошо. Это просто означает, что я не смогу поцеловать тебя сегодня!» — добавила она с разочарованием.
«Разберись с Дэрилом, а потом поговорим в воскресенье. Пойдем, найдем себе занятие. Есть идеи?»
Мы решили пойти в Музей науки и промышленности, а потом поужинать в небольшой закусочной рядом с музеем. Когда мы вернулись к ее общежитию, я провел ее внутрь, где мы обнялись и поцеловали друг друга в щеку. Когда она поднялась в свою комнату, я вернулся к машине и поехал домой. На холодильнике я нашел сообщение, в котором говорилось, что я должен позвонить Ричи, и я позвонил ему. Он сказал, что хочет, чтобы я посмотрел на проблему с одним из компьютеров, с которой он не может разобраться. Я сказал ему, что меня не будет в городе на выходные, но я могу заняться этим в понедельник.
Мне нужно было сделать небольшое домашнее задание, поэтому я сидел с Элис в гостиной с разложенными вокруг книгами, пока мне не нужно было идти на занятие по карате. Я легко сдал экзамен и получил белый пояс с желтыми наконечниками. Когда я вернулся в квартиру, Элис уже ждала меня, чтобы помочь принять душ, после чего мы вернулись в гостиную, чтобы сделать еще одно домашнее задание. Перед сном я собрал свою сумку на выходные. Мы отправились спать около 23:00. Мы лежали в постели, обнявшись, и разговаривали. Нам обоим нужно было немного успокоиться.
«Ты поговорила с Уорреном?» спросил я.
«Да. Завтра вечером мы вместе пойдем на вечеринку. Если все сложится, мы поужинаем в субботу».
«Круто. Я завтра уеду прямо из колледжа, так что квартира будет в твоем распоряжении».
«Ты же знаешь меня, Стив! Я не собираюсь просто прыгнуть к нему в постель. На самом деле, вряд ли я буду спать с ним раньше шести месяцев, даже если решу, что это то, что я хочу сделать. Ты был исключением. Это действительно было особое обстоятельство на свадьбе тети Дженни».
«ОК. Ну, если и когда ты решишь, то знай, что я не буду возражать против того, чтобы он был здесь».
«Единственное, чего я хочу сейчас, это тебя! Мои месячные закончились. Интересно?»
Я притянул ее к себе и глубоко поцеловал в ответ. Мы занимались любовью и спали вместе.
Октябрь 1981, Милфорд, штат Огайо
В пятницу днем я вышел из колледжа, как только закончился урок немецкого языка, и направился в Милфорд. Я успел вовремя и подъехал к дому Спенсеров в 23:40. Я припарковался, подошел к входной двери и попробовал ручку. Она была не заперта,
