— она попыталась показать размер, но, не имея лап, просто покрутилась вокруг своей оси.
Служанки, хоть и были обучены сохранять невозмутимость в любой ситуации, не могли сдержать улыбок. Маленькая змейка с замашками императрицы очаровала их всех.
— А еще я научилась новой технике! — похвасталась Чешуйка. — Хотите покажу?
Не дожидаясь ответа, она создала вокруг себя вихрь из ледяных кристаллов, которые закружились в воздухе, создавая удивительно красивый узор. Правда, из-за этого температура в помещении резко упала, и девушкам пришлось укутаться в дополнительные одежды.
— Ой, — смутилась Чешуйка, заметив, как служанки дрожат, — простите, иногда я забываю, что техники воздействуют на все вокруг.
Одна из девушек осторожно погладила Чешуйку по голове:
— Невероятно красиво, великий дух. Ваша сила поистине удивительна.
— Вот и папа так говорит! — радостно воскликнула змейка. — Кстати о еде… у вас ведь наверняка есть еще вкусные кристаллы? Нет? А может, поищете? Я очень-очень голодная! Столько сил потратила на эту технику!
В итоге для Чешуйки организовали настоящий пир — принесли различные духовные кристаллы, которые обычно использовались для создания декоративных украшений. Она с удовольствием поглощала их один за другим, причмокивая и приговаривая:
— Знаете что? — заявила Чешуйка, свернувшись клубком на подушке. — Вы мне нравитесь. Когда папа станет правителем этого континента, я попрошу его оставить вас в качестве моих личных служанок.
Я же чувствовал себя полностью обновленным, словно заново родился. Тело было легким, а разум — ясным как горный ручей. Даже застарелые шрамы, полученные в прошлых битвах, казалось, стали менее заметными.
Одна из девушек, чья красота затмевала даже ее прекрасных коллег, приблизилась ко мне. Ее движения были подобны течению воды, а в глазах цвета рассветного неба таилось обещание неземных наслаждений.
— Господин, — промурлыкала она, грациозно опускаясь рядом со мной, — позвольте сделать ваш отдых еще более приятным. Есть множество удовольствий, которые я могла бы вам показать…
Но ответить я не успел, в этот момент двери резко распахнулись, и в комнату вбежала старшая служанка. Ее лицо выражало плохо скрываемую тревогу.
— Прошу прощения за беспокойство, — поклонилась она, — но всем гостям необходимо немедленно покинуть заведение. К нам прибыли высокопоставленные практики из секты Ацтлан.
Глава 5
Я вышел из «Дома Наслаждений», чувствуя, как приятное расслабление, подаренное этим местом, сменяется напряжением. Воздух вокруг словно сгустился, наполнившись тяжелой, давящей аурой. Мой взгляд сразу же выхватил источник этого ощущения.
У массивных дверей из красного дерева стоял высокий мужчина, чье присутствие заставляло даже сильных практиков почтительно отводить взгляд. Он был высок, с широкими плечами и мускулистым телом, облаченным в черные одежды с красными узорами, напоминающими языки пламени. Длинные черные волосы были собраны в высокий хвост, украшенный заколкой в форме черепа.
Но не его внешность привлекла мое внимание, а аура. Она была настолько мощной, что, казалось, искажала пространство вокруг него. Я сразу понял, что передо мной не просто какой-то смотритель. Это был опытный боец, скорее всего, поставленный сектой демонических практиков наблюдать за городом. Хотя, конечно, это были лишь мои предположения.
Я смешался с толпой обычных практиков, которые тихо и, стараясь не привлекать к себе внимания, покидали «Дом Наслаждений». Вокруг слышались приглушенные разговоры, и мне удалось уловить обрывки одной беседы.
— Ты слышал? Говорят, кто-то осмелился напасть на людей Ацтлана, — шептал один практик другому.
— Да ты что! Неужели кто-то настолько безрассуден? — ответил его собеседник.
— Точно тебе говорю. Но стражников уже предупредили, так что теперь они будут смотреть в оба.
— А как выглядит этот смельчак?
— Понятия не имею. Но я слышал, что на каждый выход из города поставили тех, на кого он напал, чтобы опознали.
Похоже, моя маленькая стычка с прихвостнями Ацтлана не осталась незамеченной. Что ж, это делало ситуацию еще интереснее.
Выйдя на улицу, я заметил Кайрена, а рядом с ним стоял Лиан — тот самый практик из секты «Алых Лепестков», которого я встретил в гробнице Калгурцев. Я направился к ним, намереваясь поздороваться.
Подойдя ближе, я увидел, как демонические практики бесцеремонно лапают служанок «Дома Наслаждений». Их грубые руки бесстыдно скользили по телам девушек, которые пытались сохранять достоинство, но страх в их глазах был очевиден. Один из практиков, смеясь, дернул за волосы молодую девушку, заставляя ее болезненно вскрикнуть, и заглянул ей в глаза. Готов поспорить, изо рта у него воняло хуже, чем из помойной ямы.
— Эй, красотка, не строй из себя недотрогу. Мы же знаем, для чего вы здесь, — хохотнул он, притягивая ее к себе.
Я почувствовал, как внутри меня закипает гнев. Звездная Ци в моем теле отозвалась на мои эмоции, начиная пульсировать, словно жаждала вырваться наружу.
Лиан, заметив мое приближение, кивнул мне.
— Джин, верно? Рад тебя видеть в нашей секте, пусть и в такой неудобный момент, — сказал он, и в его голосе я уловил нотки беспокойства. — Послушай, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты тогда помог не устраивать бойню с сектой «Небесного Тарана». Твое предложение боя один на один было мудрым решением.
— Просто решил, что не стоит достойным практикам тратить свои жизни в ненужном споре, — пожал плечами я, хотя, признаться, малость лукавил.
— Кстати, — продолжил Лиан, — я слышал, что ты помог моему непутевому младшему брату. В благодарность за это я могу помочь тебе покинуть город незаметно, пусть это и непросто, ведь охрану уже выставили.
— Младшему брату? Ты имеешь в виду Кайрена? — я удивленно поднял бровь.
— Да, Кайрен — мой младший брат. Мы оба сыновья главы секты, — кивнул Лиан.
Я перевел взгляд на Кайрена, который выглядел немного смущенным.
— Вот оно что, — протянул я. — Интересно, почему ты не сказал мне об этом раньше, Кайрен?
— Не хотел, чтобы ты думал, что я хвастаюсь своим положением, — пожал плечами парень.
Я кивнул, принимая его объяснение, но мой взгляд снова вернулся к сцене, разворачивающейся перед «Домом Наслаждений». Демонические практики продолжали вести себя отвратительно, их смех и грубые шутки резали слух.
— Благодарю за предложение, Лиан, — сказал я, чувствуя, как решимость наполняет меня, — но я не собираюсь бежать.
Лиан и Кайрен обменялись встревоженными взглядами.
— Джин, ты не понимаешь, — начал Лиан. — Эти люди из секты Ацтлан. Они…
Я поднял руку, останавливая его.
— Я
