закрывает дверь.
— Нужно заняться твоим проклятием.
Щелкнул замок, ключ провернулся в двери. По спине побежали ледяные мурашки. Я будто оказалась отрезана от всего остального мира. В принципе, я так и задумывала. Изолироваться на ночь со своим проклятием ото всех.
И все было бы хорошо будь я одна, а не с малознакомым мужчиной. Мужчиной, на которого не действовала моя магия.
— Я же сказала, что близость для меня крайняя мера, — я старалась говорить четко и уверенно. В какой-то степени мне это удавалось. Только колени дрожали и ладони потели. — Что я должна проверить, как работает проклятие. Вы согласились.
— Я помню, — уголок его рта дернулся вверх.
— И вы говорили, что я ваша будущая жена и что проявляете заботу обо мне. И что не хотите начинать наши отношения с…
Я не поняла в какой момент дошла до кровати. Икры коснулись лакированного дерева, и я запнулась. Святая Селеста, кажется я сама загнала себя в тупик. Но почему я так тушуюсь перед ним?
— Я все это помню, Каролина, — принц подошел вплотную.
— У нас и так свадьба через три дня. И тогда я буду вашей. Так-то я думала, что у меня еще полгода есть, — я гордо вскинула голову и посмотрела принцу в лицо. Расплавленное золото радужек затянула зелень.
— Полгода на что? На свободу? — прошептал он и коснулся ладонью моей щеки. От прикосновения сердце забилось быстрее.
— На то, чтобы подготовиться. Привыкнуть к мысли, к вам, а теперь… Это все равно, как с незнакомцем, — еле выдавила я из себя. — Я так не могу.
Его Высочество коснулся большим пальцем моих губ. У меня перехватило дыхание. Щеки пылали от смущения, и я не выдержала. Прикрыла глаза, понимая, что не могу дальше выдерживать его взгляд.
— Кажется, ты забыла, что мы уже перешли на «ты», — принц медленно, едва касаясь, провел по губам большим пальцем.
Мгновение длилось вечность. Меня раздирали противоречивые желания. Какая-то часть меня хотела оттолкнуть мужчину, закричать, позвать на помощь.
Другая предлагала благоразумно подождать, что же будет дальше. Пересечет ли мой жених последнюю черту или нет?
— Ты привыкнешь ко мне, — он прижал палец к нижней губе, заставив приоткрыть рот.
Мои руки дернулись. Пальцы сжались. Ну все, Ваше Высочество, пеняйте на себя. Мы же договаривались, так что…
— Где портальный камень?
До меня не сразу дошел смысл его слов. Я растерялась. Сердце все еще бешено колотилось в груди. Тело было максимально напряжено.
— К-к-камень? — зачем-то переспросила я. — А, камень, — я облегченно улыбнулась.
— Да, — принц убрал руку. — Достанешь его?
Его Высочество сделал шаг в сторону, чтобы я смогла отойти от кровати.
— Конечно, я же должна его вам вернуть.
Может я наговорила лишнего, но расслабляться пока было рано.
Мое тело продолжала бить крупная дрожь. Я нервничала из-за его присутствия.
Принц далеко не похож на Адама. Я не боялась друга. Уверена, я бы справилась с ним.
Но Его Высочество совсем другой. Находиться рядом с ним, все равно что ходить по краю бездны. Одна ошибка — сорвешься вниз.
Я не могла вести себя естественно и боялась, что мое поведение могло быть неверно истолковано. Под действием проклятия я вела себя непристойно. Вдруг мой жених ждал от меня чего-то подобного и в обычном состоянии.
Впрочем, его ожидания — его проблемы.
Портальный камень лежал в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Наклоняться за ним я не стала. Присела на корточки и издала смешок.
Как будто бы это могло меня спасти, если мой жених задумал бы повалить меня на кровать.
— Вот, — я показала артефакт Его Высочеству.
— Прекрасно.
Принц протянул мне руку. Я положила камень ему на ладонь. У меня мелькнула спасительная мысль, что на этом наше ночное свидание окончено. Но ошиблась.
Его Высочество вмиг оказался возле меня. Его рука сжала мою талию, и все вокруг потемнело.
Глава 19
Перемещение закончилось. Мы оказались в настолько темном помещении, что не было видно дальше кончика носа.
Меня пробрал страх. Мне вспомнилось, как однажды, в далеком детстве, кузины заперли меня в подвале. Я всегда думала, что это глупая шутка. Но в виду последних событий засомневалась в адекватности моих сестер.
Мрак давил на глаза, тишина щекотала нервы. Только близкое присутствие моего жениха спасало от ощущения тотального одиночества и страха быть съеденной затаившимся монстром.
Невольно я прижалась к принцу. Уткнулась носом в грубую ткань мундира. Мой жених покрепче стиснул меня в объятиях.
— А я смотрю темнота тебя раскрепощает.
— Где мы? — спросила, проигнорировав его слова.
Я понимала его реакцию. Все время я держала его на расстоянии, а тут сама жалась.
— В той части покоев твоего жениха, где пропадают невинные девушки, — не без усмешки ответил он.
— Ой, это все глупая болтовня Адама. Не принимай на свой счет. Я понимаю, что слушать такое про себя неприятно, — просипела я.
— Да нет, — беспечно бросил он. — Это не неприятно. Это забавно. Твой друг умеет развеселить. А вот неприятно было лет десять назад. Одной придворной даме не удалось соблазнить меня, и она рассказала всей столице, что я мужеложец. Вот это действительно было неприятно.
Я хмыкнула, продолжая хвататься за мужчину. О моем женихе одна сплетня интереснее другой.
— Может дашь свет?
— Нет, мне нравится, как ты жмешься ко мне.
Принц провел рукой по моей спине. Ладонь остановилась между лопаток. Там, где скрывалась печать. Я замерла в ожидании, что сейчас метка активируется. Но ничего не произошло.
— Райнхарт, — негодовала я. — Из-за тебя у меня нет с собой лунных нитей. Ты их растворил. Так бы я все сделала сама.
— Мне определенно нравится, как ты зовешь меня по имени.
— Райнхарт, — я сжала кулаки и легонько стукнула мужчину в грудь.
— Ты ходишь по тонкому льду, потому что это мне тоже нравится.
— Дай свет, и я тебя хорошенько по груди побью, — я еще раз стукнула его. Без злобы. Просто чтобы придать словам значимость.
— Мне и в темноте хорошо, — принц прижал меня так сильно, что невольно пришлось задрать голову.
Я уловила его горячее дыхание на своих губах. В груди затрепетало от подобной близости.
Новое яркое ощущение захватило меня. Вокруг всепоглощающая темнота. Ничего не видно. Но я не одна. Рядом со мной сильный, уверенный мужчина, который, в отличие от меня, не боялся темноты.
Было в этом что-то приятное и боязливое одновременно. Хотелось «заразиться» от него бесстрашием и в то же время просто довериться. Но ни того, ни другого я сделать не могла.
— Мне
