Поэтому я просто шагнула ближе и вложила свою ладонь в его.
— Это я про вашу бабушку. Хотя должен признать все принцессы ледяных драконов очаровательны.
— Вы знаете ее лично? — он чуть приподнял бровь, мысленно задавая вопрос. — Мою бабушку. Как член королевской семьи наверняка были знакомы?
— Не так, чтобы близко. Она сейчас мило беседует с вашим женихом, не хотите к ним присоединиться?
— Что? — я обернулась.
Моя новоиспеченная бабушка действительно о чем-то разговаривала с Грейсоном.
— Так вы хотите присоединиться к ним? Скорее всего обсуждают ваше приданое.
— Ага, полкоролевства в придачу. — пробурчала я.
— Даже так? Я бы женился незамедлительно на месте брата.
— Мы о нем будем говорить? — я подняла недовольный взгляд на него. — Помнится, кто-то обещал помочь избежать этого брака.
— Я хотел убедиться, что вы не передумали. — невозмутимо ответил он.
— Убедились?
— Несомненно. — он закружил меня в танце, а когда мы оказались за колонной зала, то быстро сгреб меня в сторону. В одной из ниш за тяжелыми портьерами оказался тайный выход в узкий коридор.
Хотя, вряд ли он тайный, скорее всего, коридоры для слуг.
Я буквально бежала за ним, семеня и еле успевая переставлять ноги. Руку он так и не отпустил, а второй я ухватилась за юбки.
Забежав за поворот, прижал спиной к стене и навис, опаляя дыханием.
— Ты согласна рискнуть всем? Возможно, ты больше никогда не увидишь свою семью.
Я бурно дышала, прикрыв глаза. Свобода без семьи или ненавистный Грейсон и сестры с бабушкой.
— Я не могу… — прошептала я.
Он вздрогнул. Отпрянул.
— Не могу остаться.
Браслеты вдруг стали жечь, я потерла запястья, что не скрылось от Райлана.
— Тьма! Быстро тебя хватились.
Это королева Эмброуз.
На меня накатила такая слабость, что я, едва не рухнула на пол, но он меня подхватил.
— Выкачивает тебя. — что-то мне совсем не нравятся, его слова. Но он толкает одну из дверей и мы оказываемся на улице на просторной площадке почти рядом с крышей. Райлан осторожно опускает меня на холодные заснеженные плиты и отходит на несколько шагов.
— Доверься мне!
Я прикрыла глаза, мне казалось так легче немного держаться в сознании. Если королева так выкачивает магию из меня, то я точно не выживу. И она осмелилась сделать это в замке моей бабушки! Моей семьи! Поистине страшная женщина. Я вскрикиваю от того, что мое тело взмывает вверх, а когда открываю глаза, то вижу себя в когтях огромного ящера. Настоящий дракон! И он уносит меня прочь от замка, устремляясь все дальше.
Чем дальше мы улетали, тем лучше мне становилось. Я все еще ощущала жжение от браслетов, но хотя бы разум прояснился и слабость постепенно ушла.
Помнится королева говорила, что на расстоянии сможет убить меня. Так почему же не делает этого. Скорее даже наоборот, я прихожу в себя. А, может, она уже выкачала меня? Или ей надо подготовиться получше, чтобы завершить начатое? Может, ей помешали в замке моей бабушки?
Дракон летел без остановки ещё несколько часов. Я же, прижавшись к его лапам, со страхом смотрела вниз. Мы пролетали какие-то леса, заснеженные поля, и ни одного города внизу! Куда он меня несет? И где Райлан?
Глава 13
До меня не сразу дошло, что драконами местных называют не за характер. Они ж, что ни на есть, самые настоящие летающие ящеры! Прямо как в книгах, которые я читала в нашей библиотеке. Получается, это Райлан? Я глядела на него, устроившись в когтях, как в клетке с толстым дном. Снизу я видела лишь мощную шею, огромный живот почему-то баклажанного цвета, не такой как остальная расцветка, черные крылья машущие методично не спеша. Собственно и все.
Интересно, чем он питается в таком виде. В это пузо стадо коров влезет, даже место останется.
В животе заурчало, зря я вспомнила о еде, я толком не ела со вчерашнего ужина. Легкий перекус во время моих сборов на бал под присмотром служанок вряд ли можно назвать едой. Они реально боялись, что я поем и не влезу в платье.
Дракон начал снижаться в горах. Интересно, куда мы приземлимся, прямо на скалы, или все же…
Внезапно перед нами открылась долина с несколькими поселениями, закрытая от внешнего мира горами. Внизу виднелись аккуратные домики, из труб которых шел дымок. По мере снижения я видела как люди-муравьишки высыпали на улицу и смотрели на нас. Вернее, на него. Вряд ли меня видно в этом коконе из когтей.
Дракон спланировал очень низко над широкой площадью, после сделал еще круг и снова спланировал вниз. На этот раз разжал когти и я вывалилась буквально в метре от земли в сугроб.
— А-х! — И еще пару непристойных междометий вылетело у меня из губ. Я поднялась, отряхнулась от снега и задрала голову. Он пошел на следующий круг.
А я в бальном платье, вся такая сияющая и сверкающая, в легких туфельках стояла посреди незнакомой деревни.
Никто не подходил, хотя я видела, что по периметру находились люди. Любопытно смотрели на меня, кутаясь в дублёнки и шубы. Потом я поняла, что не подходили, потому что приземлялся дракон.
Да уж, он мог запросто кого-то раздавить и не заметить.
Поднялось облако снежной пыли от последнего взмаха крыльев и он грузно приземлился ровно посередине. А потом каким-то фееричным магическим волшебством вместо дракона появился Райлан. В том же нарядном камзоле, в каком был на балу. И к нему сразу же потянулся народ.
Он подошел ближе и протянул руку.
— Как вы?
— Не укачало, как ни странно.
— Ваше Высочество! Светлого дня вам и вашей семье! Большая честь видеть вас в такой день!
Какой такой день? А-а, Рождество же там какого-то первородного дракона. Точно, по этому поводу и был бал!
Райлан улыбнулся и ответил:
— Оттар, здесь все свои, можешь не распинаться. Устрой, пожалуйста, Аврору в доме. И учти, она — принцесса.
У мужчины, обратившемуся к принцу Райлану, округлились глаза, а потом он поклонился так низко, что мне показалось, сейчас упадёт вперед.
— Ваше Высочество!
— Меня можно без высочества, двадцать пять лет принцессой не была, нечего и привыкать.
— Но… — он переводил взгляд с меня на принца.
— Я - Аврора. — протянула ему руку, а потом,
