Я поискала взглядом крышу тётушкиного особняка, прочла заклинание.
Погасить светящийся шарик не успела – он сорвался у меня с ладони и лопнул в воздухе.
А я полетела домой.
***
Над домашним заданием я поломала голову. Кроме записной книжки для заклинаний ничего в голову не приходило. Потом подумала, что кое-что можно записать на пластинках веера, это для вечерних приключений. Раскрыл, к примеру, веер – а там, где заклинания, к себе повёрнуто, к обществу безопасной стороной. Но какая-то громоздкая у нас магия, честное слово.
Весь день я то вызывала огненный шарик, то его прихлопывала. Позаимствовала у тёти большую простыню для следующего урока, сложила её тугим квадратиком. Нашла мешковатые штаны и простую рубаху, раз Профессор велел похуже одеться. В пещеры он, что ли, собрался сводить? Там, в скалах, говорят их много, но настоящие катакомбы Хвоста Коровы прячутся под храмом. Люди шепчутся, что немногим удалось оттуда выбраться без помощи жрецов…
На крышу поднялась загодя, чтобы присмотреться к скалам. Очень не хотелось лететь до них с промежуточными остановками. На моё счастье скалы были с крыши видны.
Магический огонёк, заклинание полёта – и я отправилась на занятия.
В этот раз первым оказался Профессор. Он стоял на краю утёса и задумчиво смотрел, как внизу бьётся о тёмные скалы холодная Плеть. Ночной ветер развевал полы его живописного балахона.
- Душа моя? – узнал он меня, наверное, спиной. – Ты познакомилась со своими соучениками?
- Ещё не успела…
- Очень жаль.
Интересно, когда бы это я могла с ними познакомиться? Я же с крыши первая улетела!
Профессор, словно дракон, мои мысли прочёл.
- Ничего, - пообещал он бодро, отходя от края, - это моё упущение, я знаю. Сегодня мы его исправим. С теми, кто выживет.
Было не понятно, пошутил ли он или сказал всерьёз.
Спросить я не успела, прилетели остальные.
Профессор выстроил нас полукругом на вершине утеса, и после короткого приветствия объяснил, в чем суть сегодняшнего урока:
- Главное, дети мои, условие нашей успешной деятельности, какой бы области эта деятельность не касалась, так вот, главное условие - это хладнокровие и молниеносная реакция.
- А домашнее задание? – молниеносно среагировал кто-то из учеников, кожей чувствуя, что пахнет жареным.
- В конце проверим, - добродушно отмахнулся Профессор. – Сейчас вы сложите свои простыни и полотенца вон там, зажжёте светлячки… Приготовите заклинание полёта и расположите светлячок так, чтобы текст был хорошо различим.
Мы сделали, как он просил.
- Постройтесь на самом краешке, - велел Профессор.
Мы построились.
- Да не ко мне лицом, а к воде! – возмутился Профессор.
Пришлось повернуться.
- Ну вот и славно. Теперь ваша задача следующая: вы должны успеть прочитать заклинание полёта прежде, чем упадете в воду.
И он спокойно столкнул со скалы одного из учеников.
В падении тот не столько читал заклинание, сколько ругался, поэтому взлететь не успел, шумно плюхнулся в реку.
- Медленно, - невозмутимо сказал Профессор и отправил в полёт следующего.
Я, как и все, благополучно свалилась в реку. Откуда меня и выловили крепкие руки Града, которого Профессор определил спасать двоечников. Я сидела на берегу. Вода с меня стекала потоками. Бумажка с заклинанием куда-то делась, и вообще, жизнь была не мила. Не было сил ни удивиться спасению, ни появлению Града.
Не слушая моих стонов, Град поставил меня на ноги, повернул лицом к скале и сказал:
- Вот тропа наверх, пока поднимаешься – согреешься. Не задерживай остальных.
За спиной послышался очередной всплеск и, забыв про меня, Град бросился вытаскивать утопающего. А я побрела наверх, мокрая и несчастная.
На утесе Профессор, как ни в чем не бывало, раздал нам новые бумажки с написанным заклинанием и снова выстроил на краю. И выразил надежду, что «повторенье – мать ученья». Плюх!
В этот раз никто не тратил время на ругань и охи. Заклинание тараторили так, что от зубов отскакивало. Но штука-то была в том, что его мало было произнести, его прочесть надо. Со второго раза взлетела только половина. Я смогла улизнуть от купания только на пятый раз. Но воды, наверное, нахлебалась на всю жизнь. Когда же падение перешло в полет, который завершился на той стороне Плети, у меня был острый приступ счастья, всё вокруг казалось прекрасным – и ночная река, и мокрая одежда, ведь главное, что я смогла! И даже бумажку не потеряла! Можно вернуться на скалу.
- Ну вот, - довольно сказал Профессор. – Практических занятий на сегодня, пожалуй, достаточно. Сейчас мы будем греться и сушиться у костра, заодно и познакомимся поближе. Берите ваши простыни и полотенца, и летите вниз. А кто налетался - тропа к вашим услугам. Лично я с удовольствием пройдусь.
- А если мы заболеем? – пискнул кто-то.
- Того будем лечить отваром из мышиного помёта и дёгтя, - совершенно серьезно ответил Профессор. - Волшебное средство, просто волшебное. Только надо пить горячим, почти кипятком. Пусть поднимет руку тот, кто чувствует, что заболевает. Чтобы уточнить, сколько кружек отвара нужно подогреть.
Поднятых рук не было.
- Я попрошу, на всякий случай, пару кружек держать горячими, - решил заботливый Профессор. – Ведь всякий врач знает, что болезнь проще предупредить, чем вылечить.
Летать мне больше не хотелось, я сгребла свою простыню и пошагала к костру пешком.
Там заправлял Град. Мокрую одежду мы снимали и вешали сушиться у отдельного костра. И сами присаживались на бревнышки поближе к огню.
Было уже глубоко за полночь. От сохнущей одежды поднимался пар. А вот зубы постукивали от холода.
Град протянул мне кружку горячего чая и круглое имбирное печенье. Это было спасением. Глоток за глотком, пятки к костру – я начала согреваться. Огляделась.
В белых простынях мы смотрелись хорошо – как кучка мокрых привидений.
- Не бойтесь, - утешил нас спустившийся со скалы Профессор. – Следующие занятия будут поспокойнее, займемся теорией. А пока расскажите-ка мне, кто как выполнил домашнее задание.
Все, как и я, в первую очередь подумали о записной книжке. Записывать заклинания на веере никто не догадался. Были предложения вытатуировать кое-какие заклинания. Или вышить на одежде.
Потом кто-то, с головой укутанный в простыню, хрипло сказал:
- Но ведь если задуматься, то совершенно необязательно иметь готовую запись заклинания – мы же все равно знаем их наизусть. Главное, чтобы под рукой было то, на чем написать, и то, чем написать.
- Умница, Селёдка! – расцвёл
